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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



iHiiient lie) |MMurll(iiii'iit ramenées, où eliacune d'i'Ues 

 élait )-a|i|ieli'>c à viiiut reprises par les applications 

 (|u'on en faisail. El quand une année avait ainsi passé, 

 le professeur de l'année suivante ne comptait jiuère sur 

 le savoir ainsi acquis : il recommençait sur nouveaux 

 fi-ais, faisait reju-endre en majeure partie les mêmes 

 pages, prodiguait de nouveau exemples et applications; 

 et c'est seulement au bout de cinq ou six ans de ce 

 régime qu'on se Halle, quelquefois à lort, d'en avoir 

 retiré quelque' fruil. 



Cela suflit — même en admellant que les classes 

 lilléraires prennent un peu trop leur temps — pour 

 l'aire comprendre qu'un enseignement comme celui des 

 Mathérnaliques — pour ne parler que d'elles — dans 

 les sections A et B, où le piofesseur dispose d'à 

 peine plus de temps (|u"il n'en faut strictement pour 

 l'aire son coui's sans llàner en route, où il est obligé, 

 chaque année, de conlinuer (et non de faire revoir) le 

 cours de l'année pré<-('denle, n'a pas d'existence l'éelle. 

 I, 'étonnant est qu'il n'y ait pas, avec ce système, plus 

 d'élèves encoi'e « fermés aux Matlii'uialiques ». Et 

 les projets de loule sorte que l'on forme en vue de 

 rendre cet enseignement plus fécond et plus (klucatif 

 me paraissent un peu puérils dans de pareilles condi- 

 tions. Il faut donc espérer que l'on donnera — et sans 

 trop tarder — satisfaction au vœu exprimé parplusieurs 

 professeurs de l'enseignement secondaire, et qui tend 

 à modifier cet état de choses, vtru auquel on ne peut 

 reprocher que sa modération excessive. 



Si important qu'il soit, je ne voudrais pas insister 

 plus longuement sur ce point, — les faits parlent au 

 reste suffisamment par eux-mêmes: — je ne voudrais 

 pas qu'on réduisit à cela la véritable (|nestion. Il faut, 

 'Certes, combattre à tout prix le système qui consiste à 

 traiter les sciences, — et souvent tout ce qui n'est pas 

 l'enseignement littéraire ou philoso|diiiiue, — comme 

 une quantité négligeable. Ce système est encore sou- 

 tenu aujourd'hui par une foule il'écrivains pédago- 

 giques, mais il n'est, chez eux, qu'un des aspects du 

 formalisme. La lutte n'est pas entre l'enseignement lit- 

 t('-raire et l'enseignement scientilique : elle est entre 

 deux façons de concevoir tout enseignement. 



Jacques Hadamard, 



Pi'ofesf'eiir suppléant iiu Collège ilf Frarre. 



S 0. 



Sciences diverses 



La (lépri-eialion du nn^lal ai-gent '. — La pro- 

 ductidU de l'argent n'a jamais cessé d'être bien supé- 

 l'ii'ure à celle de l'or: c'i'st là, d'ailleurs, la raison 

 principale de la dilTérence de valeur entre les deux 

 nu'taux. Depuis la découverte de l'Amérique jusqu'en 

 1003, y compris, il a été extrait 288. îy."). 337 kilogs d'ar- 

 gent contre lfi.471'.822 kilogs d'or, soit dix-sept fois et 

 demie ]dus d'argent que d'or. Le i-apport entre les pro- 

 ductions annuelles a naturellement beaucoup varié, 

 sans que pourtant, au cours de celte longue péiiode, la 

 proportion des valeurs s'écartât beaucoup du pair de 

 l'I'nion latine, soit l!i,5. Du moins en fut-il ainsi jus- 

 i[n'en 1873. De 1873 à 1003, la moyenne annuelle de la 

 production de l'or passe de 174.000 kilogs à 44i).000 

 kilogs, soit un accroissement de dli6 "/o ; la moyenne 

 annuelle de la jiroduclion de l'argent s'élève de 

 1. 069.000 kilogs à S. 3 19.0(10 kilogs, soit un accroi.sse- 

 menl de 174 " ". Malgié la faible dilférence de pro]ior- 

 tion dans les quantités extraites, le rapport des valeurs 

 unuile cependant justpi'à 39,1 à tin 1002. Quelles sont 

 les raisons de ces deux [diénomènes économiques'? 

 C'i'st qu'autrefois, par le fait de bas salaires, de ti'an- 

 sacliiiiis peu importantes et peu étendues, la richesse 

 publique était faible, l'aigent plus recherché que l'or, 

 aussi bien par le monnayage que par les besoins indus- 



' Cf. les /?appfjr;.s des Directeurs de l'AïUiunistratinu des 

 Miiunaies (le France et des États-l'nis; la Rrviic ccono- 

 wiquc internationrJc du l.'i-20 janvier tOO'J: l'Ecouoiuislc 

 français des 0-12 noveud)re l!)Ol. 



ti-iels. Il en fut ainsi pc-mlaut des siècles, tant qu'' la 

 science ne vint pas transformer l'industrie en enri- 

 chissant brusquement la société et en retournant les 

 c(uulilions pn-cédemment exposées : hausse des 

 salaires, développement des échanges, accroissement 

 de la richesse générale. U'autres phénomènes éciinn- 

 miques agirent encore dans le sens d'une dépréciation 

 de l'argent. C'est, de 1871 à 1&73, l'adoption de ri'dalou 

 d'or ])ar l'.Vlleniagne et les Pays Scandinaves; de 1S7t; 

 à 1880, la suspension de la frappe de l'argent dans 

 l'Union latine et les Pays-Bas; de 1891 à lOOO, l'adop- 

 tion de l'étalon d'or par l'Antriche-Hongrie, la liussie, 

 le .lapon et les Etats-Unis, et la suspension de la fr.tppe 

 de l'argent aux Indes. Cette préférence pour l'or vient 

 de ce qu'il est la monnaie la plus portative, la plus 

 précu'use et, par conséquent, la mieux adaptéi' aux 

 i)esoins des pays où la richesse est plus grande, les 

 ju-ix et les salaires plus élevés. 



L'avilissement de l'argent a produit une rupture du 

 pair du change entre Etats à étalon d'or et Etats à 

 étalon d'argent, et a eu des efl'els particulièrement 



Tableau 1. — Production et covrs du métal ai-gent 

 de 1871 à 1904. 



funestes sur le commerce du monde. Les pays argen- 

 listes ont pu croire un moment que la baisse du 

 change les faisait liénéticier d'une protection conln^ les 

 imjiortations étrangères et d'une prime à l'i-xporlaliou 

 de leurs propres produits. Ce n'était là qu'une illusion 

 dangereuse, qui aboutit à l'aiipauvrissement du pays . 

 ('talon d'argent. On a calculé, ainsi, que le Mexique 

 faisait cinq fois plus d'efforts et de dépenses pour 

 obtenir seulement trois fois |ilusde produits d'échange. 

 La gravité de cette situation n'a pas écha|ipé aux 

 deux grands pays producteurs d'argent, les Elats-Unis 

 et le Mexique, qui ont nommé chacun une Commission 

 d'enquête, chargée d'insister auprès des Gouvernements 

 europé'ens sur la né«cessité de s'associer pour une action 

 commune en vue d'arriver à la stabilité du change. Le 

 résultat de cette consultation est que celte stabilit' 

 pourrait être obtenue en suivant une politique uui- 

 l'orine dans les achats d'argent nécessaires à certains 

 moments pour la frappe des monnaies, en adoptant un 

 l'apport de valeur entre l'or et l'argtmt ]ilus conlornie 

 aux conditions actuelles, tel que le rapport de 32 a 1; 

 enliu, en suspendant la frapite libi'e partout où ellej 

 existe encore. Ces nouvelles mesures sont appliquées 

 en ce moment aux Straits Settlements, dans l'Indo- 

 Chiue franiaise, aux îles l'hilippiues, dans la ré0- 

 Idique de Panama et au Mexique. De plus, le nouv^U 

 syslènn^ monétaire de ces trois derniers pays est hwé 

 sur l'i'talon d'or. La hausse continue du métal argÉlt! 

 pendant l'année 1904 peut être regai'di'e comme une 

 consi'quence heureuse du nouvel état de choses. 



P. Clerget, 



Proffsseuf û l'£coU' île Cuuuierce d'i LocUA 



