D' E. JEANSELME — HYGIÈNE ET VIE MATÉRIELLE EN CHINE 



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aussi ci'Ul' pratique nie parait-elle lies propre à 

 propager les ophtalmies, dont j'ai déjà signalé 

 l'exlraordinaire fréquence. In massage plus ou 

 moins pnilongé clijt dignement la séance. 



Les hommes du peuple sont presque tous habillés 

 de grosse toile bleue, semblable à celle que portent 

 nos ouvriers parisiens. Leur vêlement se réduit à 

 une sorle de camisole dont les manches sont 

 IloUantes, et ;\ un pantalon très ample, maintenu 

 par une ceinture. Le couvre-chef varie suivant la 

 saison : c'est la petite toque noire, toujours lui- 

 sante et grasse, autour de laquelle on enroule un 

 turban bleu ou noir, ou bien c'est le vaste chapeau 

 pointu que la caricature a vulgarisé en Occident. 

 Les gens de condition aisée portent une longue robe 

 de soie fendue sur les côtés et serrée au niveau de 

 la taille: par les temps froids, à, ce costume léger 

 ils ajoulriit un grand gilet ouaté ou doublé de 

 fourrure: des chaussettes blanches, sur lesquelles 

 le bas du pantalon est assujetti ;\ l'aide d'un lien, 

 des pantoufles de soie ou de velours noir, dont 

 l'épaisse semelle de feutre n'a pas de talon, com- 

 plètent l'accoutrement du bourgeois yunnanais. 



Le costume féminin ne diffère pas sensiblement 

 de celui do l'homme. La Chinoise ne porte pas 

 de jupe, et son pantalon serré aux chevilles appa- 

 raît au-dessous d'un grand surtoVit qui descend 

 jusqu'à mi-jambe. Ce qui la distingue de l'autre 

 sexe, c'est sa chevelure, qu'elle garde entière et 

 qu'elle réunit en chignon, et surtout la petitesse de 

 ses pieds, suite d'une longue et patiente mutilation. 

 On ignore quelle est la raison d'être de cette cou- 

 tume barijare dont l'origne remonte à une très 

 haute antiquité. 



Toute mère, soucieuse de l'avenir de sa fille, 

 préside elle-même à cette torture ou, tout au 

 moins, en surveille l'exécution. A peine l'enfant 

 a-t-elle trois ans qu'on s'appli(iue. à l'aide de ban- 

 dages compressifs, à enrouler les quatre derniers 

 orteils autour du premier. A la longue, leur dévia- 

 tion parvient à être telle que leur pulpe s'imprime 

 d;ins la plante du pied, tandis que leur face dorsale 

 regarde le sol. 



Diminuer le diamètre transversal n'est pas tout; 

 il faut aussi s'opposer à son allongement. Pour ce 

 faire, on s'efforce de le tasser. Lentement, par l'efl'et 

 d'une compression savamment graduée, au prix de 

 souffrances chaque jour renaissantes, les os du 

 tarse glissent les uns sur les autres, la voûte plan- 

 taire s'excave et devient aiguë, tandis que la cam- 

 brure du cou-de-pied s'exagère. Quand l'ceuvre 

 contre nature est parachevée, un sillon profond 

 barre la voûte plantaire et sépare l'avant-pied, sorte 

 d'appendice informe, de la masse talonnière qui 



semble épaisse et massive parce qu'elle a gardé 

 ses dimensions normales'. 



Quand les procédés de douceur n'atteignent pas 

 le but, la mère a recours à la violence. Fixant 

 d'une main le talon de l'enfant sur son genou, de 

 l'autre elle saisit l'avant-pied qu'elle tord sur son 

 axe jusqu'à ce qu'elle obtienne l'élongation ou la 

 rupture des ligaments de l'articulation môdio- 

 tarsienne. 



Le résultat désiré obtenu, il faut le maintenir. 

 Comme le pied laissé en lilierté tendrait à reprendre 

 son développement interrompu, la Chinoise, toute sa 

 vie durant, doit porter un bandage contentif qui se 

 natte en spica au devant du cou-de-pied. Bandage 

 et moignon sont contenus dans une petite chaus- 

 sure découverte très effilée, dont la longueur, chez 

 les élégantes, n'excède pas 13 à 13 centimètres. 



La paysanne elle-même ne renoncerait pas 

 volontiers à celte coutunie illogique. Obligée de 

 vaquer aux rudes travaux des champs, ellepréfôie 

 souffrir pour conserver la pelitesse de son pied, 

 dont elle est très vaine, et traite avec mépris les 

 robustes montagnardes qui laissent croître leurs 

 extrémités au naturel. 



Les effets de cette mulilalion sont beaucoup plus 

 étendus qu'on ne saurait l'imaginer. Toute l'archi- 

 tecture du corps humain en subit le contre-coup. 

 La Chinoise n'a pas de mollet, c;ir les masses 

 musculaires qui actionnent l'articulation médio- 

 tarsienne sont atrophiées ou, pour parler plus 

 exactement, ne se sont jamais développées. 



Les os de la jambe n'atteignent pas leur longueur 

 normale: peut-être môme sont-ils plus grêles, s'il 

 est vrai, comme on l'a dit, qu'ils se fracturent faci- 

 lement. C'est une règle, en effet, maintes fois véri- 

 fiée, qu'une affection ostéo-articulaire, surprenant 

 l'organisme en voie de développement, ralentisse 

 la croissance du segment osseux immédiatement 

 sus jacenl au siège de la lésion. Cette brièveté des 

 jambes est fort disgracieuse. La taille est située 

 trop bas, le torse est comparativement trop fort, et 

 les bras sont trop longs. Aux jambes étiques suc- 

 cèdent des cuisses bien fournies, comme on peut le 

 constater sur les repiqueuses de riz dont le pan- 

 talon est retroussé jusqu'au pli de l'aine. 



Avec ses membres convertis en pilons, la Chi- 

 noise marche de la cuisse, sans fléchir le genou 



• ' Depuis la rédaction de ce travail, M. Duval a publiij 

 dans le journal La Nature des radiographies très démons- 

 tratives. Sur celles-ci, on constate que les métatarsiens et 

 les phalanges des orteils sont réduits au tiers de leur 

 vcdume normal et que l'extréinilé postérieure du calca- 

 neum est très abaissée, de sorle que cet os fait un angle 

 droit avec le reste du pied. Ainsi s'explique l'encoche ([ui 

 coupe la voûte plantaire. — .M. Matignon a dimné de fort 

 bonnes figures du pied de la Chinoise dans la .Va(u)-e ( 1807, 

 2' semestre, p. 313) et dans Superstition, Crime et Misère en 

 Chine Paris, Masson, 1899 . 



