210 P. 3IAZE — L'HUMUS ET LALlMEiNTATION CARBONÉE DE LA CELLULE VÉGÉTALE 



zymase diminue rapidement avec l'âge des cul- 

 tures; ce résultat explique et justifie l'interpré- 

 tation que j'ai donnée de la variation de la ration 

 d'entretien avec l'âge du mycélium. 



La courbe A montre que la diastase diminue 

 rapidement dans une culture privée d'air. VEiiro- 

 tiopsis Gayoni est, en effet, un champignon stric- 

 tement aérobie; la privation d'oxygène suspend 

 immédiatement tout développement, de sorte que 

 l'on conçoit aisément qu'il soit incapable de sécré- 

 ter, dans ces conditions, de nouvelle diastase; la 

 quantité initiale diminue parce que certaines causes 

 de destruction agissent même à l'abri de l'air. 



Mais il semble que la courbe fournie par un voile 

 mycélien de quatre jours contredise cette conclu- 

 sion. Contrairement à la courbe A, qui est toujours 

 décroissante, la courbe C présente un maximum 



.^ '' 



-S^ 2 





2 3 '^ 5 6 7 8 9 10 n 12 13 |if 15 16 17 18 13 

 ûuree l'expérience en jours 



Fig. :!. — Dégagement d'acide carbonique par diverses 

 cultures d'Eurotiopsis Gaj'oni. 



qui a lieu au bout de dix jours de séjour à l'abri de 

 l'air. On est donc autorisé, en apparence, à affir- 

 mer que le mycélium âgé sécrète de la zymase 

 lorsqu'on le prive d'oxygène; mais on ne se trouve 

 pas ici en présence d'une véritable sécrétion de 

 diastase, car on ne saurait admettre que le mycé- 

 lium jeune et très actif ne possède pas cette pro- 

 priété. Si l'on remarque que le mycélium de quatre 

 jours est six fois moins riche (jue le mycélium de 

 vingt-quatre heures, à poids égal, on est en droit 

 d'admettre que le premier renferme de la diastase 

 active et de la diastase inactive plus ou moins 

 complètement détruite. Une portion de celte zy- 

 mase inactive, celle qui est la moins altérée, por- 

 tion très faible, d'ailleurs, est capable de reprendre, 

 dans un milieu réducteur, l'activité qu'elle a perdue 

 dans un milieu oxydant; c'est donc un phénomène 

 de régénération qu'on observe dans ces conditions ; 

 la régénération de la zymase peut masquer le tra- 

 vail inverse de destruction, qui s'elïectue également 

 à l'abri de l'air, et la oourbe croit pendant quelque 



temps, passe par un maximum, et décroît ensuite 

 lorsque la destruction est plus active que la régé- 

 nération. Les deux phénomènes peuvent se conlre- 

 lialancer plus ou moins longtemps, et alors la dé- 

 croissance est très lente; la courbe B en est un 

 exemple; elle présente aussi un maximum qui fc 

 manifeste vers le deuxième jour; mais ce résultat 

 est accidentel et tient à ce que l'acide carbonique 

 retenu par le liquide à l'état dissous a été pris 

 entièrement sur la quantité produite pendant les 

 premières vingt-quatre heures. 



Si l'on soumet une culture relativement très âgée 

 au même traitement que les précédentes, on obtient 

 une courbe de la forme M. Une culture vieille peut 

 rester inerte en apparence pendant ([uelques jours, 

 et donner lieu à un dégagement de CO- qui va en 

 augmentant, passe par un maximum et décroît 

 ensuite lentement jusqu'à zéro. 



Si l'on rappelle que tous les végétaux placés à 

 l'abri de l'air présentent les mêmes phénomènes, 

 cette courbe prend un grand intérêt, car elle est la 

 reproduction graphique à peu près fidèle de la 

 marche des fermentations dites intracellulaires, 

 qu'on a si souvent observées dans les milieux 

 privés d'oxygène. 



Rapportée à des cas isolés, cette courbe demeure 

 énigmatique; mais, lorsqu'elle est rattachée à sa 

 véritable cause, telle qu'on vient de la découvrir 

 chez YKiirotiopsis, elle se présente comme la suite 

 d'une action diastasique qui a son origine dans la 

 vie normale La solution de continuité qui existe 

 entre les deux modes de vie n'est qu'apparente; 

 chez la plupart des végétaux, la zymase se détruit 

 dès qu'elle a agi, par un processus dont le méca- 

 nisme nous échappe, niîiis qui se rattache proba- 

 blement aux phénomènes d'oxydation. Comme dans 

 le mycélium d'Kai'oliopsis âgé, il y a dans ces vé- 

 gétaux une quantité plus ou moins grande de 

 zymase susceptible de se régénérer, ou de repren- 

 dre son activité dans un milieu réducteur. 



On arrive ainsi, par l'observation directe, à 

 montrer que, non seulement la zymase est une 

 diastase de la vie aérobie qui préside à l'assimi- 

 lation du sucre dans les conditions de vie normale, 

 mais encore que les fermentations à l'abri de l'air, 

 observées chez les végétaux aérobies, sont la 

 conséquence directe de la présence de la zymase 

 dans les cellules vivant au contact de l'air. 



Celte généralisation peut se justifier autrement 

 que par des raisonnements d'analogie. J'ai montré, 

 en effet, que les cotylédons de pois privés de leurs 

 embryons, placés dans les conditions favorables à la 

 germination des graines entières, saccharifient 

 leurs réserves amylacées et produisent de l'alcool 

 aux dépens du glucose qui se forme dans ces con- 

 ditions; tous ces produits de digestion se retrouvent 



