2I(i P. MAZÉ — L'HUMUS ET L'ALIMENTATION CARBONÉE DE LA CELLULE VÉGÉTALE 



capables d'assimiler, à condition, toutefois, quelles 

 constituent des aliments supérieurs à l'acide ci- 

 trique, car les Citromyces se développent très bien 

 aux dépens de l'acide citrique. Parmi les subs- 

 tances ternaires capables de nourrir ces champi- 

 gnons, on peut citer : les acides oxalique, tartrique, 

 malique, succinique, lactique, la glycérine, l'alcool 

 éthylique, etc. 



Lesacides organiques se sontmonlrés incapables 

 de favoriser la production d'acide citrique; mais il 

 n'en est pas de même de la glycérine et de l'alcool. 



La glycérine donne des rendements comparables 

 au glucose; l'acide citrique qui en dérive n'est 

 donc pas seulement le résultat d'une oxydation ; 

 c'est, en outre, un produit de synthèse. 



L'alcool produit également des quantités assez 

 élevées d'acide citrique; le tableau Vil reproduit 

 quelques uns des chiffres que nous avons obtenus : 



Table.^u VII. — Production d'acide citrique 

 aux dépens de l'alcool par les Citromyces. 



Ces cultures n'avaient pas été additionnées de 

 carbonate de calcium; celles qui avaient reçu de 

 l'alcool étaient très acides, la culture témoin pré- 

 sentait une réaction alcaline. 



Ces résultats sont d'accord avec l'équation (2) ; 

 et il devient, dès lors, évident que la formation 

 d'acide citrique ne saurait être attribuée à une 

 action diastasique simple, susceptible d'être repro- 

 duite in vitro, puisque la diastase devrait trans- 

 former des composés aussi différents que le sucre, 

 la glycérine et l'alcool. 



Pour montrer que lacide citrique est le résultat 

 d'un phénomène de protéolyse s'exerçant sur les 

 substances protoplasmiques qui renferment les 

 groupements générateurs de l'acide citrique, il 

 suffît de priver d'air une culture bien développée, 

 au moment où ce composé n'a pas encore fait son 

 apparition; on obtient, dans ces conditions, des 

 quantités sensibles d'acide citrique; on ne saurait 

 en obtenir de grandes quantités, puisque les grou- 

 pements générateurs ne peuvent pas se reformer à 

 l'abri de l'air. 



L'acide citrique doit donc être considéré comme 

 un produit de désassimilation se formant seulement 

 dans les milieux riches en sucre ou en substances 

 ternaires alimentaires, comme la glycérine et 

 l'alcool, au moment où ces milieux ne renferment 



plus d'azote assimilable. Ces aliments sont d'abord 

 assimilés, c'est-à-dire incorporés à la substance 

 vivante suivant le processus que j'ai développé au 

 sujet de l'alimentation de VEiii'Oliopsis et des végé- 

 taux supérieurs ; ils sont alors oxydés sur les subs- 

 tances protoplasmiques mêmes et transformés 

 progressivement en eau et acide carbonique, si 

 l'alimentation est normale, ou, au contraire, en 

 acides organiques, si les aliments azotés viennent à 

 faire défaut, ou si ces conditions de milieu devien- 

 nent défavorables. 



Les acides, si répandus dans les végétaux supé- 

 rieurs, se forment probablement suivant le même 

 mécanisme; là, en effet, les conditions qui favo- 

 risent leur mise en liberté constituent pour ainsi 

 dire la règle. Les végétaux à chlorophylle assurent 

 régulièrement leur alimentation hydrocarbonée; 

 mais leur alimentation minérale, en particulier 

 leur alimentation azotée, dépend d'un certain 

 nombre de conditions extérieures sur lesquelles 

 elles n'ont aucun pouvoir; et c'est pour cela que 

 l'acidité des sucs de certains végétaux varie d'un 

 instant à l'autre. 



Je dois faire remarquer maintenant qu'à côté de 

 ces phénomènes d'oxydation, qui portent directe- 

 ment sur les substances protoplasmiques, il y en a 

 d'autres qui relèvent d'une fixation directe 

 d'oxygène : telles sont, par exemple, la transfor- 

 mation des matières grasses en sucres, la formation 

 d'acide acétique aux dépens de l'alcool; mais ces 

 phénomènes doivent être considérés comme des 

 actes de digestion. 



V. 



RÉSUMÉ DES Conclusions. 



Les conclusions suivantes ressortent de celte 

 revision rapide des tliéories de l'alimentation miné- 

 rale et hydrocarbonée delà cellule vivante : 



1° Les végétaux supérieurs, les champignons et 

 les bactéries sont capables, pour la plupart, d'em- 

 prunter leurs éléments constitutifs à des aliments 

 minéraux, à condition qu'on leur offre une subs- 

 tance ternaire capable de fournir le carbone en 

 même temps que l'énergie nécessaire aux manifes- 

 tations de la vie de la cellule ; 



2° Celte substance ternaire elle-même ne passe 

 pas directement, et sans dissociation de sa molé- 

 cule, de la solution dans la plante; elle est, en 

 réalité, décomposée par les micro -organismes, et 

 ce sont ses éléments minéraux qui, au fur et à 

 mesure que la fermentation par les micro-orga- 

 nismes les met en liberté, passent de la solution 

 dans la racine du végétal supérieur. 



Les végétaux à chlorophylle peuvent naturelle- 

 ment se passer de tout aliment organique ; mais ils 

 absorbent les aliments carbonés introduits dansli 



