210 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



millions (le francs ont été inscrits au budget de 190") 

 pour sa C(jiitinualion sur Béchar-Colomb. (!ràce aux 

 excellentes méthodes de pacification du général Lyau- 

 tey, commandant la subdivision d'Aïn-Sefra, la sécurité 

 est revenue dans l'Extrème-Sud oranais. L'entrepôt 

 franc de Béni-Ounif se développe ; les Figuiguiens, les 

 Doui Menia, les Béni Guil y viennent chaque jour da- 

 vantage, amenant des moutons et des chameaux, des 

 poils <le chèvre, des peaux de filali, des dattes, des 

 burnous, du bekhour, etc., qu'ils échangent contre le 

 blé, l'orge, la semoule, le café, les tissus, la laine, le 

 beurre et l'huile, etc. Le commerce se chilîre déjà par 

 millions de fiancs. Les recettes de la ligne Aïn-Sefra- 

 Béni-Ounif atteignent 24S francs par kilomètre et par 

 mois ; le même 

 résultat peut être 

 escompté pour le 

 tronçon Beni-Ou- 

 ni f-Ben-Zireg , 

 étant donné qu'u- 

 ne bonne iiartif 

 des marchandi- 

 ses qui arrivent 

 à la première de 

 ces stations sont 

 destinées à la se- 

 conde. C'est que 

 la vallée de l'oued 

 (iuir est inconi- 

 parablementplus 

 habitée et plus 

 riche que celle 

 de l'oued Zous- 

 fana; les Doui Me- 

 nia ont des cul- 

 tures d'orge : il 

 était juste que 

 l'on dirigeât la 

 voie ferrée de ce 

 côté, plut(')l que 

 par Taghit, com- 

 me le prévoyait 

 le premier pro- 

 jet. 



Au delà de Bé- 

 char, aucune dé- 

 cision ferme n'est 

 encore prise ; il 

 importe aupara- 

 vant d'être ren- 

 seigné par un 

 inventaire scien- 

 tilique sur ce que 

 renferme le Sa- 

 hara: c'est alors, 

 et seulement 

 quand ce travail 

 sera fait, que l'on 

 pourra parler de 

 lieu. 



Au point de vue agricole, la seule région cultivable 

 est l'oasis. Sans doute, ces oasis, exploitées jusqu'ici de 

 façon très rudimentaire, peuvent être étendues et mul- 

 tipliées. Si les pluies sont rares, le bassin de réception 

 est énorme, et les puits artésiens donneront d'excellents 

 résultats. M. Flamand considère même les dunes comme 

 de magnifiques réservoirs d'humidité et des filtres natu- 

 rels. Le seul obstacle avec lequel l'irrigation ait à comp- 

 ter, c'est l'envahissement du sel par infiltration : il faut 

 alors tuber les puits ou surélever le sol. Mais, quoi que 

 l'on fasse, l'énorme distance, la pauvreté du sol, la qua- 

 lité inférieure des dattes, malgré l'efiort des indigènes 

 pour acclimater la variété d'Ouargta, rendent peu 

 probable la création de grandes exploitations, comme 

 celle de l'oued Rir. Il apparaît clairement que le noma- 

 disme est plutôt un effet qu'une cause, et que le Targui 

 est pasteur par suite de l'impossibilité de la culture en 



>jE?^ 



grand. Est-ce à dire que l'on pourrait faire du Sahara 

 une région d'élevage? Nous ne le croyons pas davan- 

 tage, en partie pour les mêmes raisons, encore que là 

 les possibilités soient plus grandes. 



Il reste les richesses minières, et c'est pour elles prin- 

 cipalement que serait utile l'inventaire que nous récla- 

 mons; la tâche est facile en adjoignant des spécialistes 

 aux très nombreuses « randonnées » d'officiers qui sil- 

 lonnent en tous sens le Sahara depuis trois ans. Ici 

 tout est à découvrir : les nitrates du Gourara sont un 

 mythe ; il y a des chances de calamine dans les calcaires 

 disloqués du Béchar; la présence de l'or est probléma- 

 tique au Iloggar; on peut à peu près compter sur celle 

 du cuivre. Après examen de fossiles du Dévonien supé- 

 rieur, rapportés 

 de Béni-Abbès, 

 notre savant col- 

 laborateur, M. 

 Ilaug, a conclu au 

 caractère hercy- 

 nien des chaînes 

 paléozoïques du 

 Sahara septen- 

 trional. Et l'on 

 sait que la plus 

 grande partie des 

 gisements houil- 

 lers de l'Europe 

 occidentale se 

 trouvent dans la 

 chaîne h e r c y- 

 nienne. C'est en- 

 core une espé- 

 rance, mais ce 

 n'est rien de plus. 

 Il faut des certi- 

 tudes pour orien- 

 ter nos voies fer- 

 rées de pénétra- 

 tion, et seul un 

 inventaire scien- 

 tillqueestàmême 

 de nous les four- 

 nir. 



33' 



3Z' 



/^^o rr-cmoii^ J ii: 



Fis 



L'Exlrême-Sud oranais 



complète réhabilitation ».., s'il y a 



P. Clerget. 



§10.— Socié- 

 tés savantes 



l*rîx propo- 

 sés pai- l'A- 

 cadémie des 

 Sciences de 

 Lisbonne . — 

 L'Académie des 

 Sciences de Lis- 

 bonne vient d'in^ 

 diquer les sujets 

 suivants pour les prix qu'elle distribue chaque année: 

 Sciences mathématiques. — I. Développer la théorie 

 des variables imaginaires aux points de vue analytique 

 et géométrique. " — 11. Faire l'étude critique de la 

 théorie géométrique de la courbe des superficies, en 

 cherchant à la développer sur quelques points impor- 

 tants. — III. Etudier les équations de la Dynamique 

 sous le point de vue de l'intégration. 



Sciences pliysiques. — I. Influence de la découverte 

 des vibrations irréfrangibles dans les théories de Ul 

 lumière. — IL Services rendus par l'analyse spectrale k 

 l'étude de la composition des terres rares. 



Sciences naturelles. — I. Monographie sur un groupe 

 animal ou végc'tal de la faune ou de la llore portugaise. 

 — II. Etude du volcanisme dans les Açores dans lesi 

 temps géologiques et à l'époque actuelle. 



Tousles savants peuvent concourir, à l'exception des 

 membres de l'Académie. Les prix consistent en une 

 médaille d'or de 2li0 francs. 



