A. LACROIX — LE MODE DE FORMATION D'[X DOME VOLCANIQUE 



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LE MODE DE FORMATION D'UN DOME VOLCANIQUE 

 ET LA CRISTALLISATION DES ROCHES ÉRUPTIYES QUARTZIFÈRES 



D'APRÈS LES OBSERVATIONS FAITES AU COURS DE L'ÉRUPTION DE LA MONTAGNE PELÉE' 



L'éruption de la Montagne Pelée, qui, en mai 1902, 

 îi débuté de la façon foudroyante que l'on sait, ne 

 restera pas seulement célèbre dans l'histoire du 

 volcanisme par la catastrophe sans précédent qui, 

 en moins d'une minute, a anéanti une ville floris- 

 sante et ses 28.000 habitants ; son étude apporte, en 

 effet, un jour inattendu sur quelques questions capi- 

 tales du volcanisme et de l'histoire des roches. Je 

 ne m'occuperai ici que de deux d'entre elles, le mode 

 de formation des dômes volcaniques et la produc- 

 tion du quartz dans les roches éruptives. 



I. — Les dômes volcaniques. 



Parmi les divers types de montagnes qu'édifient 

 les volcans, les cônes à structure stratifiée, pourvus 

 ■d'un cratère, sont aujourd'hui connus dans les 

 moindres détails de leur structure et de leur mode 

 de formation, grâce à l'étude de nombreux volcans 

 •en activité, venant éclairer celle des volcans éteints. 

 Il n'en est pas de même pour les montagnes en 

 forme de dômes, généralement dépourvues de cra- 

 tère, que constituent en particulier, dans un si 

 grand nombre de régions volcaniques, les rhyolites, 

 les trachyles, les phonolites, les andésites, dômes 

 qui, depuis qu'il existe des observateurs, ne 

 s'étaient jamais produits au cours d'une éruption 

 ■étudiée. 



Ces diverses roches étant peu fusibles, on suppo- 

 sait bien a priori quel avait pu être le mécanisme 

 de la production des dômes qu'elles forment, méca- 

 nisme consistant dans l'accumulation de matériaux 

 peu fluides au voisinage d'un orifice de sortie; 

 mais la démonstration directe de cette hypothèse 

 restait à faire. 



Les dômes volcaniques n'ont pas toujours une 

 forme régulière : ils sont souvent hérissés d'aspé- 

 rités à aspect étrange, d'aiguilles ruiniformes. 

 L'opinion généralement admise pour expliquer ces 

 singularités morphologiques consistait à supposer 

 que les dômes qui les présentent ont été primi- 



' L'Académie des Sciences vient de publier, sous les 

 insiiices des Ministères de l'Instruction publique et des 

 l^olonies. un livre intitulé : La Montagne Pelée et ses crup- 

 liuua (Paris. .Masson. éditeur, 1 vcd. in-4° de xxi-6o2 pages 

 avec 238 figures dans le texte et 31 planches en héliogra- 

 vure . dans lequel M. A. Lacroix a donné les résultats des 

 li'ux Missions scientifiques qu'il a dirigées à la Martiniiiue 

 va 1902-1903; les figures ci-jointes en ont été extraites avec 

 iautorisalion de l'éditeur. 



tivement recouverts par des matériaux de pro- 

 jection, enlevés plus lard par l'érosion qui les a 

 eux-mêmes profondément entamés, de telle sorte 

 que toutes ces ii-régularités étaient considérées 

 comme dues à un processus destructif. 



En 1860, l'éruption du GcorgiosA Santorin, sem- 

 bla, à ses débuts, devoir fournir la lumière désirée 

 sur ces importantes questions. Les géologues accou- 

 rus pour étudier cette éruption, dont M. Fouqué a 

 fait une étude magistrale, virent surgir des flots des 

 amas de blocs incandescents d'andésite, roulant les 

 uns sur les autres, laissant pressentir, plutôt que voir 

 le magma igné sous-jacent, édifiant ce qui a été 

 désigné alors sous le nom de cunmiovolcan. Mais, 

 bientôt, l'amas ainsi construit était décapité par de 

 violentes explosions, des blocs de lave et des 

 cendres s'accumulaient autour d'un cratère béant ; 

 le cumulovolcan s'était transformé en un ci'me 

 stratifié à cratère, des flancs duquel s'épanchaient 

 des coulées de lave qui agrandirent rapidement 

 l'îlot nouveau-né. 



Ce que la fin de l'éruption de Santorin avait caché 

 aux yeux des observateurs, la Montagne Pelée 

 devait nous l'apprendre. 



II. 



La montagne Pelée et son éruption. 



Le massif de la Montagne Pelée constitue la partie 

 septentrionale de la Martinique; sa superficie totale 

 est d'environ 120 kilomètres carrés, soit environ le 

 sixième de l'île. Il offre à peu près les dimensions du 

 massif du Vésuve, compris dans son ensemble géo- 

 logique, mais avec une altitude un peu plus grande. 

 La Montagne Pelée a, en effet, la forme d'un cône 

 assez régulier, dont le diamètre de base varie de 11 

 àl.'j kilomètres; son altitude maximum était, avant 

 l'éruption, de 1.3.51 mètres. De nombreuses vallées, 

 généralement encaissées, s'irradient dans tous les 

 sens à partir du sommet; l'une d'elles, celle de la 

 Rivière Blanche, sur le versant Sud-f^uest, a eu une 

 importance toute particulière au cours de l'éruption. 



Le sommet de la montagne est formé par un petit 

 plateau, sur lequel se trouvait un étang minuscule, 

 le lac des Palmistes. Une éminence en forme de 

 dent, le morne La Croix, qui, avant l'éruption, était 

 le point culminant de l'île', se dressait sur l'un de 



' Des éboulements dans la caldeira ont réduit ce morne l'i 

 un petit rocher ne dépassant le niveau de l'étang remblaye 



