A. LACROIX — LK MODK DE FORMATION DUN DOME VOLCANIQUE 



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la marche ascendante de la luminosité, ce qui 

 démontre que la surface incandescente n'était pas 

 simplement une cicatrice, déterminée dans une 

 masse à haute température par la chute d'une por- 

 tion de sa surface. Pendant les périodes de suracti- 

 vité, ces phénomènes lumineux ont été souvent 

 particulièrement intenses, et alors tout le sommet 

 du dôme rougeoyait. 



L'explication de la naissance et du développe- 

 ment de ce dôme ne laisse guère de place au doute ; 

 dès le début de l'éruption, le magma fondu a envahi 

 le fond de l'Etang Sec, arrivant par une ou plusieurs 

 ouvertures, d'où ne s'étaient jusqu'alors dégagées 

 que de la vapeur d'eau et des cendres ; en raison de 

 sa grande viscosité et des conditions topographiques 

 du fond de la caldeira, il s'est trouvé dans l'impos- 

 sibilité de s'écouler au dehors; il s'est donc accu- 

 mulé sur place, se solidiliant rapidement à sa péri- 

 phérie, s'entourant ainsi d'une carapace, bien vite 

 fissurée par le retrait et par la continuité de la 

 poussée interne, qui tendait sans cesse à faire 

 éclater cette enveloppe trop étroite. Tant que l'amas 

 a été peu important, il a dû être recouvert de blocs 

 incohérents, mis ainsi en liberté et roulant à sa 

 surface, reproduisant en un mot le cumulovolcan 

 deSantorin; mais l'aftlux très rapide d'une grande 

 quantité de matière a dû bientôt (8 mai'.') faire 

 surgir de cette masse de déblais des parties 

 rocheuses à parois trop raides pour permettre 

 l'accumulation de débris à leur surface. Dès lors, le 

 trait caractéristique était fixé et une difTérence radi- 

 cale avec les débuts de l'éruption de Santorin 

 établie : un dôme de roche continue avait surgi du 

 cumulovolcan; grâce à sa situation topographique 

 au sommet d'une montagne, il allait être possible 

 d'en suivre l'évolution. 



Les faits dont j'ai été le témoin à partir d'oc- 

 tobre ont été la continuation réduite du même 

 phénomène ; ils ont essentiellement consisté dans le 

 liourgeonnement de la masse fondue à travers la 

 carapace, qui enveloppait le magma encore impar- 

 faitement consolidé. Ce bourgeonnement était un 

 phénomène lent, mais il n'en était pas toujours 

 ainsi : fréquemment, sous l'effort d'une poussée 

 plus violente, on voyait d'une région du dôme, 

 toujours la même, s'écrouler d'énormes blocs qtii 

 roulaient dans la haute vallée de la Rivière 

 Blanche : ce n'étaient pas seulement des frag- 

 ments de la carapace, mais bien souvent aussi 

 des portions du magma expulsées de l'intérieur du 

 dôme et solidifiées avant même d'arriver au jour. 

 Pendant les observations de nuit, c'était un spec- 

 tacle merveilleux que de voir tomber en cascades 

 ces blocs incandescents, qui, se brisant au cours de 

 leur chute, se multipliaient et formaient des traî- 

 nées lumineuses, bondissant sur les pentes de la 



montagne; partis d'une altitude supérieure à 

 1.300 mètres, ils arrivaient parfois au voisinage 

 de la mer, après un parcours de plusieurs kilo- 

 mètres. 



La théorie de la formation du dôme peut donc se 

 résumer en quelques mots : accumulation sur place 

 de lave pâteuse, rapidement solidifiée périphéri- 

 quement, dislocation de la carapace superficielle 

 ainsi produite, puis bourgeonnement du magma 

 encore pâteux à travers les fentes et les fissures de 

 cette enveloppe. 



Je n'ai pas parlé des diverses hypothèses qui ont 

 été émises par plusieurs géologues au début de 

 l'éruption sur la base d'observations incomplètes. 

 Celle d'après laquelle le dôme ne serait qu'un amas 

 de débris projetés et retombés dans le cratère, puis 

 plus ou moins refondus par des dégagements de 

 gaz à haute température, ne résiste plus aujour- 

 d'hui à la discussion. 



Je ne nie pas qu'à l'origine les produits de 

 projection des paroxysmes aient pu, eux aussi, 

 contribuer à l'accroissement de la masse du dôme, 

 mais leur rôle a été certainement minime. Le peu 

 d'importance des projections verticales est l'une 

 des caractéristiques de cette éruption; ce sont les 

 nuées ardentes qui ont été par excellence les 

 agents de transport des matériaux solides; or, 

 celles-ci ont été dirigées de haut en bas et, bien 

 loin d'avoir pu augmenter la masse du dôme, elles 

 y ont déterminé des pertes de matière sans retour. 



V^ — L'aiguille et son jiode riE for.mation 



P.\R EXTKUSION. 



Pendant les premiers jours d'octobre 1902, le 

 sommet du dôme ne m'a pas semblé subir de 

 changement notable; mais, vers le milieu de ce 

 mois, nous avons constaté qu'il augmentait de 

 hauteur assez rapidement sur une longueur hori- 

 zontale d'environ 200 mètres et dans une direction 

 Nord-Sud. Des éboulements le modifiaient conti- 

 nuellement; la partie la plus élevée se déplaçait 

 vers le Sud, formant une pointe aiguë. Le 3 no- 

 vembre au matin, l'altitude de celle-ci était de 

 1.370 mètres; à 1 h. 30 un éboulement lui faisait 

 perdre plus de 20 mètres. Dans la nuit suivante, 

 a commencé à se dresser à sa place une aiguille 

 rocheuse, dont j'ai suivi depuis lors avec un intérêt 

 passionné les incessantes vicissitudes; elles ont 

 consisté en un mouvement discontinu d'ascension, 

 corrigé par de nombreux écroulements. 



J'ai donné, dans mon livre récent, les très nom- 

 breux croquis et les photographies que j'ai fait 

 faire de l'Observatoire par mon collaborateur, le 

 capitaine Perney, chaque fois que la montagne 

 était découverte; ils montrent dans leurs moindres 



