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R. SWYNGEDAUW — L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE DANS LES UNIVERSITÉS 



L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE DANS LES UNIVERSITÉS 



L'INSTITUT ÉLECTROTEClINIQl E DE L'UNIVERSITÉ DE LILLE 



I. — L'Enseignement technique dans les 



UNIVERSITÉS. 



§ 1. — Nécessité d'une éducation scientifique. 



Dans des articles retentissants sur l'enseigne- 

 ment supérieur des sciences', M. Appell, membre 

 de l'Institut et doyen de la Faculté des Sciences de 

 Paris, et M. Colson, ingénieur des Ponts-et-Chaus- 

 sées et conseiller d'État, ont parlé de la formation 

 scientifique des élèves des écoles industrielles 

 avec une hauteur de vues et une compétence 

 remarquables. 



La justesse des conclusions de M. Appell n'a 

 échappé à personne : on ne saurait méconnaître 

 que cette formation est insuffisante, devant les 

 exigences et les tendances de plus en plus scien- 

 tifiques de l'industrie moderne. 



Et, d'autre part, tout le monde admettra que, si 

 les grandes Écoles industrielles envoyaient leurs 

 élèves dans les Facultés des Sciences pour faire 

 leur formation scientifique, cette réforme ne pro- 

 duirait pas seulement les résultats heureux d'une 

 éducation scientifique plus approfondie ; elle allé- 

 gerait le budget de ces écoles et créerait, par ce 

 fait, de nouvelles ressources pour enrichir et psr- 

 fectionner le matériel scientifique et technique; 

 les nations étrangères, comme la Suisse, la Belgi- 

 que, l'Allemagne, ont compris de cette manière la 

 formation scientifique de leurs industriels. 



Les esprits, en France, ne sont peut-être pas 

 mûrs pour cette réforme, et l'état actuel de la plu- 

 part de nos industries ne l'exige pas encore; elle 

 entraînerait, d'ailleurs, fatalement une augmenta- 

 tion de la durée des éludes. Le nombre et la variété 

 des exercices qui éclaircissent et précisent l'ensei- 

 gnement oral, qui en font vraiment un enseigne- 

 ment fécond, demandent à l'étudiant beaucoup de 

 temps, et cette nécessité oblige à réduire notable- 

 ment les heures de cours et les matières ense.gnées. 

 L'ingénieur, pour acquérir la même quantité de 

 connaissances, mettrait plus de temps à l'Université 

 qu'à l'école ; c'est là un grave écueil, car le temps 

 presse, et les difficultés de la vie, pour beaucoup de 

 jeunes gens, imposent la limitation de la durée des 

 éludes. Cette nécessité, et l'obligation d'une for- 

 mation technique suffisante, peuvent se concilier 

 par une spécialisation des études elles-mêmes; 



' Revue r/éncrale dos Sciences, 30 mars 1901. 



nous verrons plus loin dans quel sens il faut l'en- 

 tendre. 



§ 2. — Nécessité de la spécialisation. 



(^.onstatons, pour le moment, que cette spécia- 

 lisation est nécessaire pour les chimistes et les 

 électriciens, car la Chimie et l'Électricité se déve- 

 loppent avec une intensité si puissante que le chi- 

 miste ou l'électricien qui veut être à la hauteur 

 de sa tâche est obligé de se consacrer à la branche 

 spéciale qu'il a choisie. 



Cette spécialisation est déjà possible dans cer- 

 taines industries, et tend à le devenir de plus en 

 plus dans beaucoup d'autres : Le chimiste attaché 

 aux usines des fours à coke de nos grandes exploi- 

 tations minières et l'ingénieur électricien qui dirige 

 la station centrale n'ont pas besoin de posséder 

 les multiples connaissances techniques de l'ingé- 

 nieur qui dirige le travail du fond de la mine. 



D'autre part, il suffit de jeter un regard attentif 

 sur les transformations incessantes de l'industrie 

 pour y reconnaître les tendances, nettement carac- 

 térisées, d'une évolution progressive et continue, 

 vers une organisation profondément différente de 

 son organisation passée. 



Dans l'usine restreinte, créée par la machine à 

 vapeur, l'ingénieur doit remplir des fonctions très 

 diverses; dans une sucrerie, par exemple, certains 

 chimistes doivent être à la fois chimistes, mécani- 

 ciens et électriciens, mais celte multitude de fonc- 

 tions ne sera plus possible dans l'usine de l'avenir. 



L'introduction, dans chaque industrie, du prin- 

 cipe fécond de la division du travail, la nécessité 

 de produire beaucoup pour produire à bon compte, 

 conséquence de celte loi que le fonctionnement et 

 l'établissement d'une machine ou d'une usine quel- 

 conque sont d'autant plus économiques que sa puis- 

 sance est plus élevée, conduisent logiquement et 

 fatalement à la constitution d'entreprises colossales, 

 où chacune des multiples opérations industrielles 

 qui concourent au but final a son organe propre. 



Dans cet organisme gigantesque qu'est acci- 

 dentellement l'usine d'aujourd'hui, mais que sera 

 presque partout l'usine de demain, la spécialisa- 

 tion qui s'applique au travail de la machine et de 

 l'ouvrier s'étend, dans une certaine mesure, au 

 domaine de l'esprit qui le dirige. 



Si l'on excepte le directeur technique, qui doit 

 avoir une compétence générale, chacun des ingé- 

 nieurs devra se cantonner dans un domaine limiti 



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