318 R. SWYNGEDAUW — L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE DANS LES UNIVERSITÉS 



le goût et l'amoiirdésinléressé des recherches scien- 

 tifiques, et qu'il n'arrive parfois ainsi à mettre au 

 même rang les connaissances théoriques, les for- 

 mulesempiriques et les mille détails delà technique. 



L'étude des applications, conçue dans ce sens 

 étroitet simplement pratique, serait la ruine du haut 

 enseignement et réduirait les Facultés à des écoles 

 d'application de second ordre. L'introduction des 

 Sciences appliquées dans les Universités, loin de 

 produire les efl'ets heureux que l'on a exposés, ne 

 serait qu'une mauvaise concurrence pour les Écoles 

 industrielles existantes et un germe de mort pour 

 les Universités elles-mêmes. 



« En laissant pénétrer l'enseignement technique 

 dans les Facultés des Sciences, dit M. Appell, on 

 amènerait rapidement la déchéance de la Science 

 française et, par suite, l'afTaiblissement des études 

 techniques elles-mêmes. » 



2. Les remèdes. Les Instiluls techiiii/ues. — 

 Pour éviter ces résultats funestes, M. Appell pro- 

 pose une solution nette et précise : « Les deux 

 enseignements, scientifique et technique, dit-il, 

 doivent avoir leurs organes propres : les Instituts 

 techniques des Universités doivent être nettement 

 séparés du service de l'enseignement général et se 

 borner à donner un enseignement professionnel 

 à des étudiants qui suivent ou ont suivi l'ensei- 

 gnement général de la Faculté des Sciences. » Con- 

 formément à ce programme, il faut que l'enseigne- 

 ment scientifique soit donné par les professeurs de 

 la Faculté, et l'enseignement technique uniquement 

 par des ingénieurs et des praticiens. Il faut que le 

 professeur de sciences appliquées conserve à son 

 enseignement son caractère général et profond, 

 qu'il ne descende dans les multiples détails de la 

 technique et dans cette région semi-obscure de la 

 pratique que pour y jeter la lumière de la science, 

 que pour grouper, dans une théorie rationnellement 

 déduite des principes de la Science générale, ces 

 observations confuses et embrouillées, consignées 

 par la pratique ; que, tout en s'y initiant lui-même, 

 il laisse à des praticiens et k des ingénieurs le soin 

 de faire la formation technique. 



3. Les diplômes techniques des Universités. — 

 Mais celle séparation des deux enseignements ne 

 produirait qu'un résultat illusoire si les diplômes 

 techniques remis par les Universités étaient dé- 

 livrés sans qu'il ail été donné un enseignement 

 supérieur, d'un caractère suffisamment général. Or, 

 le principe de la spécialisation, que nous avons 

 invoqué tout à l'heure, peut inspirer des craintes 

 légitimes à cet égard, et que rendent plus vives 

 la réforme de l'École Normale et la suppression 

 des dispenses militaires. 



Malgré l'étendue considérable du domaine de la 

 Chimie et de l'Électricité théoriques et appliquées, le 

 chimiste ou l'électricien ne peut se borner unique- 

 ment à l'étude de la Chimie ou de l'Électricité. Cer- 

 taines études de Physique et de ÎJatliéinatiques lui 

 sont indispensables. Il serait inadmissible que le 

 chimiste de nos Universités maniât le speclroscope, 

 le polarimèlre, la bombe calorimétrique, etc., sans 

 connaître au moins la théorie élémentaire de l'ap- 

 pareil; que l'ingénieur électricien connût les dé- 

 tails pratiques du fonctionnement des générateurs 

 et des récepteurs sans en posséder les raisons 

 théoriques. <> L'Université doit faire des maîtres et 

 non des contremaîtres. » De plus, la science géné- 

 rale de l'ingénieur sorti de nos Universités ne doit 

 pas se limiter étroitement à la connaissance des 

 lois de Chimie, de Physique et d'Éleclricité qui ne 

 lui sont que d'un intérêt pratique; il faut, autant 

 que possible, que son érudition s'étende à toutes 

 les parties de la science connexes de la branche 

 spéciale qu'il étudie. 



L'électricien, en particulier, ne saurait oublier 

 que c'est la recherche désintéressée de l'explica- 

 tion d'une observation fortuite de Galvani qui con- 

 duisit l'immortel Voila, par des expériences d'élec- 

 tricité statique sans aucune utilité immédiate, à 

 cette découverte géniale de la pile, dont découla 

 toute l'Électrotechnique moderne. 11 se souviendra 

 que c'est par ses connaissances d'Optique physique 

 que Ferraris fut amené à créer les moteurs à 

 champ tournant. 



Les études générales des parties de la science où 

 l'ingénieur se spécialisera ne sauraient donc subir 

 aucune influence débilitante par la coexistence de 

 l'enseignement technique dans l'Université. 



Mais en est-il de même des enseignements géné- 

 raux qui n'ont pas ce caractère d'être indispen- 

 sables ; l'Optique, l'Acoustique, la Capillarité s'il 

 s'agit des électriciens; la Cristallographie, la Miné- 

 ralogie, l'Optique, la Chaleur, la Thermodynamique, 

 l'Électricité s'il s'agit des chimistes. Sans doute, 

 l'enseignement du P.C.N. sera pour ces derniers 

 d'un précieux secours, mais la difficulté signalée 

 par M. Colson subsiste pour les autres. 



11 ne serait pas rationnel de donner aux futurs 

 électriciens, sur l'Optique, un enseignement com- 

 parable en ampleur avec celui de l'Électricité géné- 

 rale, sans doute. Il semble donc nécessaire que les 

 Universités qui forment des ingénieurs électriciens 

 ou chimistes se plient à cette nécessité, non pas de 

 sacrifier les enseignements d'une utilité moins im- 

 médiate au futur praticien, mais au moins de les 

 organiser de façon qu'ils puissent servir, à la fois, 

 à ceux qui ne désirent en apprendre que les prin- 

 cipes et les lois fondamentales, et à ceux qui 

 veulent les étudier dans les détails. Il suflit, pour 



