MAURICE CAULLERY — LES YEUX CFIEZ LES ANIMAUX ABYSSAUX 



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elle ollVe tous les degrés. Chez les formes supé- 

 rieures (Décapodes et Schizopodes), où il y a une 

 paire d'yeux latéraux pi'donculés à facettes, la 

 régression se marque extérieurement par la dimi- 

 nution de taille et de mobilité des pédoncules, la 

 dépiginentation des facettes ; à un degré plus avancé, 

 par leur disparition et la transformation des pédon- 

 cules en appendices variés, épines, lamelles, tiges 

 poilues ou écailles pouvant se souder àla carapace. 

 Nous nous bornerons ici, pour donner une idée de 

 ces faits aujourd'hui classiques, à reproduire, après 

 Hay Lankester' et d'après les mémoires de G.-(). 

 Sars, une série de J/rsic/if très caractéristique à cet 

 égard (fig. 1). Les divers groupes de Décapodes 

 oflfrent des séries analogues^. L'étude histologique 

 des transformations de ces yeux est beaucoup 

 moins avancée. Il y aurait lieu de la faire, sur des 

 matériaux bien préparés, avec les méthodes dont 

 on dispose actuellement. Cette préoccupation n'a 

 pas échappé aux naturalistes de la Valdivia, et la 

 publication des résultats de cette expédition nous 

 a apporté et nous apportera des renseignements 

 importants dans cette direction. Nous savons déjà 

 que l'atrophie des yeux des Crustacés marche d'une 

 façon générale de la périphérie au centre. Le gan- 

 glion optique est la partie qui persiste le plus 

 longtemps. 



Si l'on comprend la transformation du pédoncule 

 oculaire des Crustacés en un appendice plus ou 

 moins tactile, comme dans les exemples précédents, 

 il est plus diflicile de s'expliquer les cas où, à la 

 place de I'omI disparu, on trouve un organe ayant 

 la forme d'un réflecteur brillant. Tels sont certains 

 Poissons, comme le Barathronus bicolor, où les 

 yeux sont remplacés par des réflecteurs paraboli- 

 ques à éclat métallique, et des Crustacés, comme 

 certains Halocypridic. Peut-être s'agit-il d'organes 

 lumineux méconnus. 



III 



Dès les premiers temps des explorations sous- 

 marines, le paradoxe apparent résultant de l'atro- 

 phie des yeux chez certains animaux abyssaux et de 

 leur hypertrophie chez d'autres a été expliqué par 

 la luminosité propre des êtres de la faune des 

 grands fonds. La phosphorescence est une propriété 

 très répandue chez les êtres vivants% surtout chez 

 les animaux marins et spécialement dans la faune 

 abyssale. Les bactéries lumineuses même semblent 

 y être particulièrement fréquentes. On a donc émis 



' Qaanerly Journ. of. Micr. Science, t. XI^VII, 11)03. 



* V. Laxkesteb, /. c. ft Ortïa.nn in Bronn's Klassen uml 

 Ordnuufjen des Tierreicks, t. V, Crustacea, p. 1191. 



' V. Kaph. Dubois : /?er. génér. des Sciences, 13 juin lS9i. 

 et Leçons de Physiologie générale et comparée (Paris, Carré 

 et Naud, 189SJ. 



l'hypothèse que la lumière ainsi produite avait 

 maintenu les yeux en étal fonctionnel dans les 

 grandes profondeurs. L'étude de la phosphores- 

 cence et des organes lumineux est donc intimement 

 liée à celle des yeux. 



Nous ne voulons pas examiner ici le mécanisme 

 de la production de la lumière animale. D'après les 

 travaux de M. Raph. Dubois, un des auteurs qui ont 

 le plus étudié la biophotogénèse d'une façon expé- 

 rimentale, elle se ramène au conflit de deux subs- 

 tances, auxquelles il a donné les noms de luciférine 

 et de luciférase, cette dernière ayant les propriétés 

 d'un ferment diastasique et appartenant vraisem- 

 blablement à la famille des oxydases; l'oxygène 

 paraît jouei- un rùle actif dans la production de la 

 lumière. Les progrès si rapides que l'étude des phé- 

 nomènes diastasiques est en train d'accomplir ne 

 manqueront pas d'avoir leur retentissement dans le 

 domaine de la phosphorescence animale. 



En nous bornant au côté morphologique de la 

 question, nous voyons la lumière jaillir, dans les 

 cas les plus simples, à l'intérieur de l'unique 

 cellule qui constitue les Noctiluques, au sein du 

 protoplasme; à un degré de différenciation plus 

 grand, elle est produite dans des organes de nature 

 glandulaire richement vascularisés et innervés, et 

 au contact de l'eau ou de l'oxygène, quand la 

 sécrétion de ces organes est mise en liberté; dans 

 des conditions encore plus spécialisées, mais très 

 fréquentes, la lumière jaillit dans des organes clos. 



Ces organes (et c'est là un point qui augmente la 

 connexité de leur étude avec celle des yeux), dont 

 le rôle est de projeter un faisceau lumineux, se sont 

 différenciés d'une façon analogue à l'oîil et, jusqu'à 

 ces dernières années, ont été souvent considérés 

 comme des yeux accessoires. La ressemblance de 

 la structure dans les deux cas n'a rien d'étonnant; 

 dans l'un, il s'agit de recevoir un faisceau lumineux 

 dans l'intérieur sur la rétine; dans l'autre, de le 

 projeter, à partir d'un point intérieur. L'analogie 

 du dispositif anatomique est du même ordre qu'entre 

 un appareil photographique et une lanterne à pro- 

 jections. 



L'histoire des organes lumineux est un des cha- 

 pitres de la Biologie dont l'origine et les progrès 

 sont récents, et sur lesquels il re.ste le plus à 

 apprendre. Les organes lumineux ont longtemps et 

 fréquemment passé inaperçus parce qu'ils ne luisent, 

 et ne sont ainsi bien apparents, que sur l'animal 

 vivant et même bien portant. C'est donc presque 

 toujours par des analogies de structure avec des 

 organes qui ont été vus lumineux, (ju'on peut 

 les déterminer comme tels sur les cadavres ou 

 les matériaux conservés que le zoologiste a seuls 

 à sa disposition en général. Or, cette structure 

 offre une très grande variété, qui correspond pro- 



