330 



3IAURICE CAULLERY — LES YEUX CHEZ LES ANIMAUX ABYSSAUX 



lise directement par l'individu qui les porte? La 

 réponse semble devoir être afiirmative pour un 

 certain nombre, dont les faisceaux éclairent le 

 champ visuel de l'animal, comnie, par exemple, les 

 organes intra- ou périoculaires ; mais quelle est 

 la fonction de ceux de ces derniers qui projettent 

 leur lumière dans la chambre antérieure de l'œil? 

 Est-ce, comme le suggère Brauer, de rendre l'œil 

 sensible à certaines radiations spéciales? 



La plupart de ces organes sont placés de façon 



ra - 



en if 



F4iî. 6. — Coupe longitudinale d'un organe lumineux de 



Callileuthis reversa. — Spec, mii'oir; p(/,piy:mcnt; c. fusil', 



cellules fiisifoniies (rcMlerteui-) : pliot, tissu pliotogène; 



/, y. tissu réIVarlaut (lentille); clir, cliruiuatoiilioi-c (d'après 



Chun, Verhdl. Deiitscli. Zool. Gcsellsch., 1903). 



que les yeux ne peuvent voir l'espace éclairé; leur 

 signification est donc différente. On a émis l'hypo- 

 Itièse qu'ils attiraient des proies par leur lumino- 

 sité, hypothèse assez plausible, d'après ce que l'on 

 sait de la faune superficielle et des expériences de 

 pèches faites la nuit avec des lampes à incandes- 

 cence immergées. 



Enfin, dans ces derniers temps, une autre expli- 

 cation a été proposée; par Brauer. Le nombre et la 

 disposition des organes lumineux sont des plus 

 variés suivant les espèces. Dans certains Poissons, 

 ils sont disposés par rangées latérales; ailleurs, ils 

 sont aussi serrés que les glandes cutanées d'une 



Salamandre. Chez les Céphalopodes, on a pu cons- 

 tater, d'une façon positive, qu'ils émettaient des 

 lumières de couleurs variées, soit directement, 

 soit par des phénomènes d'inlerférence, ou par la 

 couleur des réflecteurs ou celle des pigments tra- 

 versés par le faisceau lumineux. De plus, dans leur 

 variété, ces organes sont excellents pour déter- 

 miner les diverses espèces. A chaque espèce cor- 

 respond une disposition propre; les deux sexes, 

 souvent, offrent des différences caractéristiques. 11 

 faut donc se représenter que, dans les eaux obs- 

 cures des abysses, où les couleurs ne seraient pas 

 visibles, où, d'ailleurs, presque tous les animaux 

 ont une coloration tégumentaire uniforme, rouge 

 chez beaucoup de Crustacés, noire chez beaucoup 

 de Poissons, ces organes lumineux réalisent, pour 

 chaque espèce et même pour chaque sexe, un dessin 

 lumineux coloré caractéristique ; il est très ])lau- 

 sible d'admettre alors que leur ensemble soit l'équi- 

 valent biologique des couleurs et du dessin du 

 tégument chez les animaux de la zone éclairée, 

 et jouent le même rôle, extrêmement complexe 

 d'ailleurs. A cela se rattachent tou'es les ques- 

 tions de mimétisme ; par le dessin se recon- 

 naissent sans doute les congénères, les deux sexes 

 d'une espèce. On peut penser que les organes 

 lumineux des animaux de profondeur ont une 

 fonction analogue. Il appartiendra aux explorations 

 futures de s'appliquer à résoudre tous ces pro- 

 blèmes, qui, jusqu'ici, ont été naturellement subor- 

 donnés aux questions fauniques et laxonomiques. 



IV 



Si la lumière produite par les animaux abyssaux 

 explique chez eux la conservation des yeux, il 

 reste à rendre compte de la disparition de ces 

 organes chez un certain nombre d'entre eux. On a 

 depuis longtemps cherché la raison de ces dill'é- 

 rences dans les divers modes de vie. Les yeux^ 

 s'atrophient chez les formes du fond, doni l'exis- 

 tence est particulièrement sédentaire, surtout chez 

 celles qui sont enfoncées dans la vase; ils se conser- 

 vent chez les espèces agiles et surtout chez les 

 p('4agiques. C'est, en effet, chez ces dernières, et 

 particulièrement chez celles qui ont un faciès net- 

 tement prédateur, que les yeux s'hypertropliient. 

 Mais celte explication, qui parait vraie en général, 

 ne s'applique pas à tous les cas. Il y a des animaux 

 nageurs chez lesquels les yeux s'atrophient : tels les 

 Myshhe qui sont figurés au début de cet article. 

 Les Eryonidœ, ces Décapodes que l'on ne con- 

 naissait avant les explorations abyssales que 

 dans les depuis jurassiques, et dont la plupart j 

 (Polyclwles, Willcmœsia, etc.) vivent sur le fond, j 

 sont aveugles ; mais il en est de même, dans cette | 



