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MAURICE CAULLERY — LES YEUX CHEZ LES ANIMAUX ABYSSAUX 



turnes, dont l'œil s'est aussi adapté à la vision dans 

 des milieux très faiblement i-clairés. Celte adapta- 

 tion particulière a été jusqu'ici insuffisamment étu- 

 diée. On sait, cependant, que, chez les Vertébrés 

 nocturnes, Mammifères (Chauves-Souris, Lému- 

 riens, etc.) ou Oiseaux, etc., d'une manière géné- 

 rale, la nyctalopie est corrélative d'un accroisse- 

 ment dans les dimensions du globe oculaire et 

 dans le pouvoir régulateur de l'entrée des rayons 

 lumineux (ouverture de l'iris). H. Milne Edwards' 

 a résumé ce que l'on connaissait, il y a vingt-cinq 

 ans, à cet égard et fort judicieusement pressenti 

 l'intérêt de l'étude de cette adaptation spéciale de 

 l'œil : « Je suis disposé, dit-il, par exemple, à 

 croire que la grosseur des yeu.\ de la plupart des 

 jeunes Crustacés pélagiens est en rapport avec les 

 conditions d'éclairage dans lesquelles ces animaux 

 se trouvent », et il oppose les gros yeux des larves 

 pélagiques des Crabes à ceux, plus petits, des 

 adultes littoraux. 11 y aurait évidemment beau- 

 coup à faire dans cette direction : on sait que la 

 plupart des formes pélagiques ont des yeux très 

 développés ; on n'a pas suffisamment rattaché ce 

 fait aux conditions physiques où elles se trouvent, 

 en particulier à leurs mouvements verticaux, à 

 leurs migrations le jour ou la nuit, etc.. Chun est 

 l'auteur que ces questions ont le plus préoccupé 

 et nous allons voir qu'il y a moissonné des résul- 

 tats importants. Sous son impulsion, l'Expédition de 

 la Valdivia y apportera une contribution intéres- 

 sante. 



C'est chez les Crustacés qu'une partie des faits 

 les plus significatifs ont été rencontrés, et, comme 

 ils reposent sur des interprétations assez récentes 

 de la vision chez ces animaux, il n'est pas inutile 

 de rappeler tout d'abord rapidement les conditions 

 de celle-ci. Les Crustacés supérieurs ont, comme on 

 sait, des yeux composés. Chaque facette (fig. 11) 

 forme un œil élémentaire, où l'on peut distinguer : 

 1° une partie dioptrique, composée d'une cornée 

 (simple dififérencialion de la cuticule] plus ou moins 

 convexe et d'un corps réfringent ou cône crislalliiiK; 

 2° une partie sensorielle S ou rétinule, compre- 

 nant généralement 7-8 cellules allongées suivant 

 l'axe de la facette et ayant dilTérencié collective- 

 ment, suivant l'axe, une production particulière en 

 forme de bâtonnet, le rhubdonio. Aux rhabdomes 

 aboutissent les terminaisons des fibres du nerf 

 optique A7'; c'est lui qui reçoit et transforme les 

 impressions lumineuses. Entre les ditférentes 

 facettes, se trouvent des cellules pigmentaires qui 

 les isolent les unes des autres par un manchon 

 absorbant. Cet appareil pigmentaire se compose de 



' II. Milne EnvAiii).s : Leçons sur la (ihysiolugic, etc. 



t. XII, p. 417, isn. 



deux portions : l'une associée à la partie dioplrique, 

 nous l'appellerons pigment iridien //;; l'autre asso- 

 ciée à la partie sensorielle, nous l'appellerons 

 pigment rétinien Rp. 



La physiologie des yeux à facettes a fait, assez 

 récemment, de grands progrès entre les mains de 

 S. Exner '. Exner, en effet, a fait une étude précise 

 des propriétés optiques des cônes cristallins et 

 montré que ce sont des corps où l'indice de réfrac- 

 tion croit d'une façon continue de l'axe à la surface 

 latérale suivant les directions radiales. 11 a cons- 

 truit la marche des rayons lumineux à leur inté- 

 rieur, qui est très différente de ce qui se passe 

 dans les lentilles sphériques. Je ne puis entrer ici' 

 dans le détail, pour lequel je renvoie à son ouvrage. 

 Je me contente d'indiquer qu'il a été amené à 

 conclure que, dans les yeux des Arthropodes, la 

 cornée ne joue qu'un très faible rôle et que les- 

 cônes cristallins doivent, comme l'avait supposé 

 autrefois J. Mùller, donner des images réelles et 

 droites. Il l'a, d'ailleurs, vérifié expérimentalement 

 d'une façon très ingénieuse. 



Il a fait aussi expérimentalement une autre 

 constatation capitale. C'est que, au moins chez les 

 Arthropodes qui voient le jour et la nuit (papillons 

 nocturnes, la plupart des Crustacés, etc.), les pig- 

 ments iridien et rétinien sont mobiles. A la lumière, 

 ces pigments se disposent comme dans la moitié 

 gauche de la figure, l'iridien étantdescendu vers les 

 rétinules, le rétinien ayant rejoint le premier ; 

 tandis qu'à l'obscurité (voir la partie droite de la 

 figure) ces pigments s'écartent, l'iridien envelop 

 pant plus ou moins complètement les cônes cristal- 

 lins, le rétinien étant repoussé souvent jusque 

 dans la couche des fibres du nerf optique. C'est ce 

 qu'il a vu en sacrifiant des papillons de nuit ou 

 des Crustacés, après séjour à la lumière ou à l'obs- 

 curité et étudiant directement l'œil. Ces migrations 

 du pigment ont été constatées de même par M. Ste- 

 fanovska ^ sur divers Insectes et Arachnides, par 

 W. SczczawinsUa'' chez divers Crustacés, et enfin 

 par G. H. Parker' dans le même groupe. Exner a 

 montré qu'elles avaient une importance capitale 

 pour la vision. Dans la position diurne du pigment, 

 les diverses rétinules, étant entourées latéralement 

 d'un écran absorbant, ne peuvent recevoir que les 

 rayons arrivant suivant leur axe, c'est-à-dire pro- 

 venant du cône cristallin qui leur correspond direc- 

 tement. Sur chaque rliabdome se forme une image 

 partielle droite ; l'image d'ensemble résulte de 

 l'apposition de toutes ces images partielles; c'est la 



' s. E.'iNEU : Die l'iiysiulogie (1er faocUierten Augeii (1er- 

 Insekten uiid Rrelise — Leip/.if,' et Vienne. 1(>;U. 

 - Brcueil /.col. Suisse, t, V, 1x89. 

 " Archives de Biologie , t. X. 1891. 

 ■> Miltheil. Zool. Stat. Neapel, 189j. 



