3IAURICE CAULLERY — LES YEUX CHEZ LES ANIMAUX ABYSSAUX 



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ce qui indique une adaplalion convergente. Tandis 

 que les Poissons ont habituellement des yeux assez 

 aplatis, placés latéralemetit et ayant des champs 

 visuels distincts, fournissant par conséquent une 

 vision monoculaire, dans les types en question, 

 les yeux se sont allongés, prenant une forme de 

 tubes cylindriques, avec une cornée et un cristallin 

 très convexes, un iris rudimentaire, une rétine 

 très épaisse localisée sur le fond de l'œil, sauf une 

 portion plus mince diiïérenciée occupant la face 

 postérieure du tube (rétine accessoire fr). Les deux 

 yeux, en se modiliant, ainsi, se sont rapprochés de 

 la ligne médiane, presque au contact, et disposés 

 parallèlement comme les deux tubes d'une lor- 

 gnette de théâtre, s'allongeant parallèlement au 

 plan sagittal, soit ventro-dorsalement, soit postéro- 

 antérieureinent. 



Des yeux de tous points analogues ont été ren- 

 contrés parmi les Céphalopodes, chez deux Oclo- 

 podes de la Vuldivin : même disposition en lor- 

 gnette, mêmes particularités internes. Autant que 

 l'on peut interpréter le fonctionnement de ces 

 yeux, il semble bien, comme l'indique Chun, qu'ils 

 sont très myopes et qu'ils réalisent, avec la vision 

 binoculaire, une sensation très nette des reliefs et 

 des variations de distances. Si l'on réfléchit que les 

 Poissons et les Céphalopodes qui les portent sont 

 des animaux carnassiers vivant dans des ténèbres, 

 où la plupart des proies ont des organes lumineux, 

 on voit que ces yeux sont bien adaptés à la révéla- 

 tion de la présence de ces proies à faible distance. 

 Parmi les matériaux de la Valdivia, Brauer a pu, en 

 outre, suivre la différenciation graduelle de ces 

 yeux télescopiques chez les jeunes individus des 

 espèces où on les rencontre. 



Il est extrêmement remarquable de trouver une 

 disposition équivalente à la précédente chez les 

 Crustacés, dont l'œil est construit sur un principe 

 entièrement différent, et cet exemple est d'autant 

 plus instructif ([ue nous assistons, chez une série 

 d'espèces, à la réalisation progressive de l'œil téles- 

 copique, et à une division du travail des plus nettes, 

 n s'agit des yeux des Euphausides balhypélagiques. 

 Nous devons ces constatations à Chun ; elles remon- 

 tent déjà à plus de dix ans'. Elles ont précédé, par 

 conséquent, celles que nous venons de relater chez 

 les Poissons et les Céphalopodes; elles ont eu pour 

 base les travaux d'Exner dont nous avons parlé. 



L'œil des Euphausides les moins spécialisés, que 

 l'on rencontre non seulement en profondeur, mais 

 aussi près de la surface {Euplmiisi;i, etc.), est sphé- 

 rique; toutes ses facettes sont semblables. Ces 

 yeux offrent, comme nous l'avons déjà dit, un 

 organe lumineux inclus à la face inférieure. Chez le 



• Chix : BJoIoQ. Coulralbhtl. t. XIII. lS!Kt. 



A'enuitoscclis rostrala, dont nous avons déjà parlé, 

 et qui est plus bathypélagique, les facettes de la 

 région dorsale de l'œil (fig. 12; s'allongent; l'œil 

 total se décompose ainsi en deux portions, que nous 

 appellerons frontale et latérale. Cette transforma- 

 tion est bien plus accentuée chez le Nematoscolis 

 niantis, qui, d'ailleurs, est beaucoup plus can- 

 tonné dans les profondeurs, et plus encore chez le 

 Stylocheiron nmstirfophonim, qui est le plus vrai- 

 mentabyssaldes Euphausides (fig. 13). L'œil frontal 

 a pris une individualité et une longueur considéra- 

 bles; c'est l'équivalent de l'œil lélescopique des 

 Poissons et des Céphalopodes, d'autant que la dis- 

 cussion minutieuse de son fonctionnemenlconduit à 

 admettre, avec Chun, que lui aussi est adapté surtout 

 pour révéler à l'animal des points lumineux mobiles, 

 passant à son voisinage et au-dessus de lui. Il y 

 a ici, en plus, division du travail, car l'o'il latéral 

 auquel est annexé l'organe lumineux habituel a 

 conservé la structure normale. On voit combien 

 les travaux d'Exner fournissent une explication de 

 ces yeux si singuliers. 



Une série parallèle à celle des Euphausides se 

 rencontre chez les Mysides; elle s'y est établie 

 d'une façon indépendante, par convergence. Le 

 genre Bruloiiiysis offre une différenciation équiva- 

 lente à celle du Stylocheiron en œil frontal et œil 

 latéral. Chez VArachnomysis, l'œil frontal s'est 

 encore accentué, mais l'œil latéral a disparu. 

 D'autre part, parmi les Amphipodes, l'a'il des Phro- 

 nimides, avec son allongement énorme des facettes 

 frontales, doit s'interpréter à la lumière des faits 

 précédents. Celui des Sergeslides de même. Et 

 enfin, chez les Polyphémides, Chun a mis également 

 en évidence la différenciation d'un œil frontal 

 offrant les mêmes rapports physiologiques. L'ana- 

 logie se complète même ici du fait que, dans le genre 

 Evadne, on trouve l'équivalent du cas de VAracbno- 

 inysis : l'œil frontal subsiste seul, l'œil latéral a 

 disparu. 



Si l'on rapproche tous les faits précédents, on ne 

 peut nier combien suggestive est l'étude des adap- 

 tations de l'organe visuel dans le milieu abyssal. Il 

 y a une vingtaine d'années, Gerstàcker, examinant 

 l'ensemble de ce que l'on savait alors sur cette 

 question et n'en apercevant que les faits apparem- 

 ment contradictoires, tels que régressions et hyper- 

 trophies, y voyait la preuve que l'adaptation est un 

 mot vide de sens. Nous concluons, au contraire, 

 avec Chun, que ces organes montrent une plasti- 

 cité énorme et parfaitement coordonnée aux condi- 

 tions de milieu. L'œil, d'ailleurs, ne varie pas seul. 

 Doflein a mis en évidence, sur les Crabes, combien 

 il y avait une corrélation satisfaisante entre les va- 

 riations des yeux et celles des autres appareils sen- 

 soriels (organes tactiles, olfactifs, statocystes, etc.). 



