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MAURICE CAULLERY — LES YEUX CHEZ LES ANIMAUX ABYSSAUX 



Mais l'interprétation des faits est délicate, le déter- 

 minisme précis des divers cas est difficile à saisir, 

 étant donnée l'inaccessibilité du monde abyssal. De 

 là des incertitudes et des tâtonnements inévitables. 



VI 



Il nous semble que, si les explorations abyssales 

 futures doivent tendre à compléter l'œuvre des 

 précédentes au point de vue purement systéma- 

 tique et faunique, le moment est venu de les 

 orienter en même temps davantage (les deux ten- 

 dances n'ont rien d'incompatible) vers l'élude du 

 monde abyssal au point de vue de la Biologie géné- 

 rale. L'étude des adaptations des divers organes, 

 basée sur des recherches d'anatomie fine et d'his- 

 tologie, peut avoir une précision beaucoup plus 

 grande aujourd'hui qu'à l'époque du Porcupine et 

 du Challenger, par le progrès de la technique histo- 

 logique et des connaissances de faits de toute 

 nature. Le rattachement des structures anatomiques 

 aux conditions d'existence, leurs variations aux di- 

 verses phases de la vie de l'individu, corrélatives des 

 différences d'éthologie, sont des domaines encore 

 peu explorés, C'est la marque propre des travaux 

 de Chun d'avoir cherché toujours à saisir ces corré- 

 lations. C'est une des préoccupations dominantes 

 qu'il a apportées dans la direction de la campagne 

 de la VakUvia et qui, plus que la découverte d'un 

 certain nombre d'espèces nouvelles, fera l'intérêt 

 particulier des résultats de cette expédition. On 

 comprend donc que la nature même du sujet que 

 nous venons de traiter nous conduisait naturelle- 

 ment à y chercher des exemples et des documents. 



En indiquant cette direction de recherches, nous 

 exprimerons, comme une autre conclusion, le regret 

 que la France n'ait plus actuellement dans toutes ces 

 entreprises qu'une part trop restreinte. Au début 

 du xix" siècle, le nombre et l'importance des croi- 

 sières d'exploration qu'elle organisait, et où la 

 Science et la Zoologie, en particulier, avaient une 

 large place, en faisaient l'initiatrice des autres 

 nations; les publications des voyages de l'/ls- 

 IroLibe et de la Zélée, de la Coquille, etc., en 

 font encore foi aujourd'hui, ainsi que les noms de 



Quoy et Gaimard, Lesueur, etc. Depuis plus de 

 vingt ans que le Talisman a accompli sa dernière, 

 campagne, en pleine paix, dans les années d'expan- 

 sion scientifique universelle les plus actives qu'on 

 ait connues, on ne compte guère chez nous que la 

 modeste expédition du Cnudnn, entreprise presque 

 privée, dont les résultats considérables, eu égard 

 aux ressources mises en œuvre, font le plus grand 

 honneur à son organisateur, M. R. Kœhler, profes- 

 seur à l'Université de Lyon. Mais, pendant ce temps, 

 partout des expéditions considérables s'effectuaient. 

 Le Prince de Monaco nous en donnait l'exemple 

 répété et fécond. L'Allemagne a successivement 

 équipé le National (Plankton-Expedition, 1887), la 

 Valdivia (1808-1899) et le Gaiiss (Expédition aile- i 

 mande antarctique, 1901-1903), avec des programmes \ 

 et une aire d'exploration de grande envergure, sans 

 compter déplus modestes et nombreuses initiatives 

 privées. La Belgique, l'Angleterre, l'Ecosse, la 

 Suède, ont organisé des expéditions antarctiques '. 

 Le Danemark publie les résultats de la croisière 

 de r/w^o//dans le Nord. La Norvège a fait l'expé- 

 dition de Nansen, celle de Sverdrup, sans compter 

 les croisières régulières qu'effectue son Service des 

 pêcheries, avec un vapeur spécial, le 3Iichel-Sars. 

 L'Autriche, avec la Pola, a étudié les grands fonds 

 de la Méditerranée et de la mer Rouge. La Hol- 

 lande a, sous l'habile direction du Professeur Max 

 Weber, réalisé une exploration admirable des mers 

 de la Malaisie, avec le Sibogn. Aux Etats-Unis, 

 Al. Agassiz, le vétéran des recherches sur le monde 

 abyssal, a fait une série de campagnes de dragages 

 et en accomplit une encore en ce moment dans les 

 grands fonds du Pacifique oriental. Cette énuméra- 

 lion, incomplète et limitée à peu près aux grandes 

 entreprises d'Etat, est assez significative pour qu'il 

 soit inutile d'insister davantage sur noire regret- 

 table inaction. 



Maurice Caullery, 



Maître do Cop.fércnces 

 à la FacultL' des Sciences de Paris. 



' L'Expédition aniarclique Cliarcut .issocie cependaiit lu 

 France h toutes ces explorations. Mais c'est une entreprise 

 particulière (ce qui ne fait qu'augnieiiter le mérite de son 

 initiateur), dont les ressources étaient très limitées. 



