300 A. MICHEL-LÉVY — LA CHAIRK D'HISTOmE NATURELLE DES CORPS LNORGANIQUES 



;\ lui seul la grande réputation qui entoura, dès 

 lors, ses auteurs. 



Le travail assidu sur le terrain, la coordination 

 des résultais acquis dans un ensemble' de régions 

 comprenant une partie des Alpes, les Cévennes et 

 les Pyrénées, en un mol l'étude, si restreinte 

 filt-elle, de la face de la Terre devaient nécessai- 

 rement conduire Elle de Beaumont aux considéra- 

 tions générales et aux idées d'ensemble; elles se 

 sont traduites par deux Mémoires touchant l'un 

 au volcanisme, l'autre aux régions plissées et sou- 

 levées du Globe; le premier traite des émanations 

 volcaniques et métallifères, le second, plus célèbre, 

 des systèmes de montagnes. Sans doute, le défaut 

 absolu de renseignements sur la géologie des 

 cinq-sixièmes du Globe nuit à l'observateur, que 

 son esprit géométrique conduit, en outre, aux solu- 

 tions trop rectilignes; mais que d'idées nouvelles, 

 et combien M. Suess, son continuateur, mieux 

 documenté et pouvant suivre de plus près la Nature, 

 a raison de rendre justice à Elle de Beaumont et de 

 saluer en lui un précurseur de génie ! On a beaucoup 

 critiqué le réseau pentagonal, qui l'avait séduit, 

 parce que c'est le réseau de grands cercles le plus 

 riche en éléments de symétrie qui puisse couvrir 

 régulièrement la sphère; mais, ici encore, l'idée 

 était féconde. 



Depuis lors, la science a progressé; la face de la 

 Terre est mieux connue. C'est en 1883 ' que M. Suess 

 a commencé à faire paraître ce monument des con- 

 naissances actuelles en Géologie qui a nom VAnllil/ 

 der Erde et dont M. de Margerie'- nous a donné 

 une traduction fidèle, complétée par des notes ori- 

 ginales de grande valeur. Justice est désormais 

 rendue aux idées fécondes d'Elie de Beaumont; le 

 réseau pentagonal lui-même a servi de parrain au 

 réseau tétragonal de Lowthian Green^ sinon dans 

 ses détails, au moins dans son idée maîtresse. 



Ainsi nous voyons que les noms des premiers 

 titulaires de cette chaire nous rappellent, dès l'ori- 

 gine, les grandes conquêtes de l'esprit humain dans 

 le domaine de la science géologique, qui est, à pro- 

 prement parler, l'histoire ancienne de la Terre : 

 d'abord le premier outil de travail vraiment précis 

 est créé; la Paléontologie prend naissance et ne 

 cessera dès lors de se développer et de s'associer 

 fidèlement à la Stratigraphie, qui ne peut se passer 

 de son aide, surtout pour les comparaisons à dis- 

 tance. 



Puis l'enseignement de celte chaire met en lion- 

 neur le tracé sur le terrain des contours géologiques 



' Deuxième volume en 1888, li-oisième volume en 1901. 



^ Premier volume en 1891, deuxième en 1900, troisième en 

 1902. 



•'' Vestiges ot Ihe molten Gl(jhe, London, 187.'i, et Ilono- 

 lulu, 1887. 



et préside à la naissance de la tectonique et à l'étude 

 des systèmes de montagnes. 11 est intéressant de 

 noter, dès à présent, quels développements rece- 

 vront bientôt les notions dont Elie de Beaumont 

 s'est servi pour classer ces systèmes; les régions 

 plissées sont nettement séparées de l'avanl-pays, 

 les sinuosités compliquées des zones de plissement 

 sont suivies à travers le Globe tout entier; M. Suess 

 spécifie soigneusement, toutes les fois que la préci- 

 sion est possible, l'âge des mouvements et le sens 

 dans lequel se sont produites les poussées horizon- 

 tales qui infléchissent, puis couchent les plis de 

 l'écorce terrestre, comme si ces roches étaient 

 devenues aussi plastiques que les métaux laminés 

 dans les expériences de Tresca. 



M. lleim fait paraître ses coupes des Alpes 

 suisses; les plis couchés y atteignent des ampli- 

 tudes horizontales extraordinaires. Au nord de 

 l'Ecosse, M. Lapworth montre que les écailles calé- 

 doniennes sont poussées vers le Nord sur le gneiss 

 des Hébrides; M. Tœrnebohm établit la largeur 

 invraisemblable des chevauchements Scandinaves, 

 transportés vers le Sud-Est. M. Marcel Bertrand 

 démontre l'extrême généralité des nappes de char- 

 riage dans les Alpes et forme une pléiade de disci- 

 ples qui vérifient et amplifient les prévisions de leur 

 maître. 



Les observations précises s'accumulent; elles 

 attendent encore une explication d'ensemble. Mais, 

 dès à présent, M. Suess est parvenu à grouper, dans 

 un plan harmonieux, les Alpes et les Altaides pro- 

 prement dites, les Dinarides et les chaînes de bor- 

 dure de l'Asie méridionale: ila établi, sur des bases 

 inébranlables, la symétrie du Globe autour de l'axe 

 méridien de l'Atlantique; il a récemment dessiné 

 d'une façon magistrale l'ossature des chaînes de 

 l'Asie autour de la plate-forme cambrienne du 

 Baïkal. 



Nous voici arrivés à la période, pour ainsi dire, 

 contemporaine de la chaire dont nous cherchons Ji 

 retracer l'histoire. Charles Sainle-Claire-Deville, 

 d'abord suppléant d'Elie de Beaumont, lui succède 

 en 1875. Grand voyageur, explorateur hardi de 

 plusieurs centres volcaniques encore en ignition,il 

 poursuit l'étude patiente et approfondie de ces ma- 

 jestueux appareils qui s'appellent les Antilles, le 

 Vésuve, l'Etna, TénérifTe, le Cap-Vert; il entraîne 

 à sa suite son élève Fouqué, à qui il inocule la pas- 

 sion des voyages et des explorations périlleuses, et 

 qui lui succédera bientiM. 



11. — La vie i:r l'ikuvre de Fouoi'é. 



En pleine force de l'âge et du talent, Fouqué est 

 bien préparé, par ses patientes études physiques et 

 chimiques, pour rénover toute une branche de la 



