3fi2 A. MICHEL-LÉVY — LA CHAIRE D'HISTOIRE NATURELLE DES CORPS INORGANIQUES 



magma relalivemenl très acide, fait partie du plus 

 récent des affaissements de la Méditerranée. 



Fouqué s'est donné tout entier à l'étude de cet 

 archipel; il y a fait quatre séjours, dont deux 

 prolongés. 



Son premier voyage à Santorin date de 1866; il 

 observe les débuts de l'éruption, qui a attiré l'at- 

 tention du monde savant sur le petit groupe 

 volcanique en ignition dans la mer Egée. Le dé- 

 veloppement des centres éruptifs naissants se 

 manifeste sous forme d'ilôts de nouvelle forma- 

 tion, émergeant doucement du fond de la mer et 

 composés exclusivement de fragments entassés de 

 lave solidifiée dans l'eau ; sous ces blocs brille la 

 lave incandescente, et les premières excursions 

 de Fouqué au sommet du Giorgios et d'Apliroëssa 

 sont vraiment émouvantes à tous les points de vue. 



Ces sortes de cumulo-volcans, à l'érection des- 

 quels il assiste, correspondent à la prolongation de 

 puissantes crevasses qui viennent de fissurer 

 l'ancien sol de Néa-Kaméni, dont une moitié 

 s'affaisse, pendant que l'autre se soulève par mou- 

 vements lenls. 



Dès que les cumulo-volcans sont suffisamment 

 émergés, des explosions formidables se produisent 

 et ébauchent à leurs sommets des cavités en forme 

 de cratère; il en sort des coulées d'andésile très 

 visqueuse, qui se tiennent encore sans morcelle- 

 ment sur des pentes telles que la théorie des cra- 

 tères de soulèvement y perd son principal et der- 

 nier argument. Un petit cratère d'explosion se 

 produit presque sous les pieds du courageux et 

 patient observateur, en un point oii la température 

 avait été peu à peu en augmentant, et avait fini 

 par donner naissance aux fumerolles sèches les 

 plus chaudes, inversant ainsi l'ordre habituel de 

 ces émanations volcaniques. 



Enfin, l'étude des sels et des gaz de ces fume- 

 rolles comporte, à Santorin, des enseignements 

 nouveaux : les plus chaudes sont riches en hydro- 

 gène; celles qui jaillissent sous la mer donnent 

 des bulles de gaz qu'on peut enflajnmer à volonté; 

 leurs variations, dans le temps, sont des plus 

 nettes; tel évent perd rapidement son hydrogène 

 en se refroidissant, et s'enrichit, à proportion, en 

 acide carbonique. Les croûtes salines des fume- 

 rolles sèches sont riches en sels magnésiens, et 

 c'est là un fait rarement constaté. 



En cette même année 1866, Fouqué pousse ses 

 explorations jusqu'à la partie occidentale de l'arc 

 volcanique et visite Methana, Sousaki, Milo. Il con- 

 tracte, dans cette dernière île, le germe d'une 

 fièvre intermittente, dont il a souffert toute sa vie ; 

 et, cependant, la silicification des laves de Milo lui 

 parait si intéressante qu'il n'a jamais regretté son 

 passage dans ce pays malsain. 



L'annonce d'une période d'activité volcanique à 

 Terceira entraine Fouqué à faire une excursion 

 dans l'archipel des Âçores, dès le commencement 

 de l'année 1867; il y trouve une éruption avortée, 

 mais des fumerolles intéressantes, riches en mé- 

 thane (gaz des marais) et contenant aussi de l'hy- 

 drogène; les immenses cratères ou caldeiras de la 

 région attirent son attention; puis il retourne à 

 Santorin poLir étudier les cités préhistoriques 

 ensevelies sous les projections ponceuses d'une 

 ancienne éruption acide, que l'exploitation de 

 ces ponces comme pouzzolane vient de mettre à 

 découvert; l'afiaissement qui a donné naissance à 

 la baie actuelle est postérieur à ces ponces, et 

 l'apparition des Phéniciens à Santorin, qui est 

 postérieure au creusement de la baie, date de l'an 

 1500 av. J.-C. ; l'on peut ainsi juger de l'antiquité 

 des premiers habitants de Santorin. 



Deux tremblements de terre violents, quoique 

 localisés, attirent Fouqué à Mételin et àCéphalonie; 

 il en rapporte des renseignements intéressants et 

 des dessins précis de maisons fissurées et dé- 

 truites. 



Lors du départ du jeune explorateur pour une de 

 ses missions. Elle de Beauraont, lui faisant ses 

 dernières recommandations : « Vous allez peut- 

 être, dit-il, observer des faits qui ne cadrentpas avec 

 les opinions actuellement établies ; à votre retour, 

 ne craignez pas de les signaler, quelle que soit la 

 théorie qu'ils ébranlent ». Elle de Beaumont faisait 

 ainsi allusion à la théorie des cratères de soulève- 

 ment, qu'il soutenaitavec ténacité et qui s'appuyait 

 sur la prétendue impossibilité, pour les laves, de 

 couler en nappes larges, épaisses et compactes, sur 

 des pentes dépassant quelques 10". Fuuqué reve- 

 nait de Santorin avec de nombreuses observations 

 contredisant péremptoirement cette prétendue im- 

 possibilité; il redoutait fort sa première entrevue 

 avec le maître. Elle de Beaumont l'interrogea du 

 regard avec bonté; le disciple se contenta d'incli- 

 ner la tête, d'un air contrit, en signe affirmatif; 

 le maître garda un silence digne et méditatif, mais 

 il conserva à Fouqué sa bienveillance, qui ne pas- 

 sait pas pour banale. 



En 1869, nous retrouvons Fouqué parcourant les 

 Apennins en compagnie de M. Gorceix, et étudiant 

 les lagonis, gaz combustibles, volcans boueux et 

 salzes de cette région. Il découvre à Sassoni des 

 dégagements d'hydrure d'éthylène (éthane) qui l'in- 

 citent à comparer ces émanations avec celles des 

 puits pétrolifères des États-Unis. Les deux collabo- 

 rateurs rapportent les éléments d'un important Mé- 

 moire sur les nombreuses analyses qu'ils ont pu 

 mener à bien. 



Un deuxième voyage aux .\çores, en 1873, est 

 consacré à l'ascension du volcan de Pico et à l'exa- 



