:{Ci A. MICHEL-LEVY — LA CHAIRE D'HISTOIRE NATURELLE DES CORPS INORGANIQUES 



lousie, Fouqué accepte la direction d'une Mission, 

 chargée par l'Institut d'en étudier sur place les 

 effets et les causes; il en rapporte, avec son colla- 

 borateur, un programme d'expériences sur la 

 vitesse de propagation des secousses dans les sols 

 de diverses natures; ces expériences, etTectuées au 

 moyen d'explosifs ou de chocs d'un marteau-pilon, 

 et d'un appareil basé sur l'enregistrement pholo- 

 graphiiiue des vibrai ions d'un bain de mercure, 

 sont poursuivies à l'Observatoire de Meudon, au 

 Creusot, dans les mines de Commentry, dans le 

 marbre de Saint-Léon; elles révèlent que, dans 

 le granité, la vitesse de propagation dépasse 

 3.000 mètres par seconde, pour descendre au-des- 

 sous de 300 mètres dans les sables de Meudon. Les 

 vitesses de propagation des séismes des antipodes, 

 à travers le Globe terrestre, ont récemment con- 

 firmé l'exactitude de ces expériences. 



Les Romains faisaient usage d'une couleur bleue, 

 dite bleu égyptien ou vestorien, dont la résistance 

 aux agents chimiques et la belle teinte frappent les 

 yeux dans les fresques de Pompéi et du Vatican. 

 Celte couleur était inconnue de l'industrie moderne; 

 Fouqué en a déterminé la composition : c'est un 

 silicate double de cuivre et de chaux ; il se présente 

 en lamelles quadratiques, à un axe négatif, et s'ob- 

 tient par fusion ignée et recuit au rouge vif ; un excès, 

 même léger, de température l'altère, ce qui explique 

 les insuccès préalables aux éludes poursuivies par 

 l'auteur, en 1889. 



Après avoir à peu près épuisé la série des repro- 

 ductions artificielles par fusion purement ignée et 

 recuit, nous avions songé à aborder à noire tour 

 la voie tracée par les mémorables synthèses de 

 Sénarmont, de Daubrée et de Friedel, en chauffant 

 divers silicates en vase clos, en présence de l'eau 

 sous pression. .Jusqu'au rouge naissant, en pre- 

 nant les précautions nécessaires pour obtenir une 

 fermeture hermétique, on obtient les minéraux 

 dont la science est redevable aux savants dont 

 nous venons de rappeler les noms : quartz, feld- 

 spaths, zéolites, etc. Mais, pour reproduire les struc- 

 tures des roches acides, et notamment le granité, 

 il était nécessaire d'atteindre le rouge vif et, jus- 

 qu'en 1891, aucun vase clos n'avait pu résister à 

 une pareille température, en présence de l'eau sur- 

 chiullée. Nous avons utilisé d'épais creusets en 

 platine iridié, à 20 "/„ d'iridium, qui ont conservé 

 jusqu'à 1.000" une résistance suffisante, et nous 

 avons obtenu ainsi la transformation des verres de 

 granité et de porphyre en un magma fondu et hui- 

 leux, chargé de microlites d'orlhose, de mica noir 

 et de spinelle. 



La détermination des plagioclases en plaque 

 mince est un des problèmes les plus difficiles qui 

 se soient posés aux pétrographes; elle a été résolue 



de diverses façons, dont le point de départ est 

 toujours la connaissance exacte de l'ellipsoïde des 

 indices pnr rapport aux clivages faciles des feld- 

 spaths. Il faut, en outre, connaître avec précision la 

 composition chimique du plagioclase à l'étude. Dès 

 1892, Fouqué a courageusement abordé ce pro- 

 blème ardu, en partant des sections perpendicu- 

 laires aux bissectrices, mesurant leur signe, l'angle 

 du plan des axes avec les traces de clivages faciles, 

 séparant avec un soin extrême les produits de den- 

 sités diverses au moyen des liqueurs lourdes, et les 

 analysanlentin parla méthode d'Henri Sainte-Claire- 

 Deville. Il faut avoir assisté à ce labeur prolongé 

 pour juger des efforts qu'exige le progrès de la 

 science. En octobre 1893, Fouqué parait satisfait 

 de son oeuvre; il m'écrit : « J'ai passé de bonnes 

 journées à fouiller au microscope mes préparations 

 d'Auvergne et de quelques autres endroits, au 

 point de vue de la composition des feldspaths en 

 grands cristaux. L'application de mon procédé, 

 basé, comme vous le savez, sur l'examen des sec- 

 tions perpendiculaires aux bissectrices, marche à 

 merveille... On n'éprouve vraiment de difficultés 

 que dans quelques cas exceptionnels, où les repères, 

 clivages ou macles, font défaut, ou bien encore 

 quand la macle de Carlsbad offre une pénétration 

 anormale. » En septembre 189 '<, la note est changée 

 et plus pessimiste ; « J'ai travaillé et travaille 

 encore à mettre au net mes documenls sur les 

 feldspaths, mais je suis effrayé de^ lacunes que je 

 vois dans ce travail et des vérifications qui me 

 restent à faire. Je ne le finirai certes pas, au moins 

 tel que j'aurais voulu le faire. Un de ces jours, 

 quand je perdrai patience, je publierai ce que j'ai 

 entre les mains; mais c'est bien ennuyeux de 

 publier quelque chose qui ne vous satisfait pas. » 

 Ce travail a paru en 1890; c'est un monument 

 durable, et les citations que j'ai extraites de ma 

 correspondance avec le maître témoignent de sa 

 modeslie, de sa conscience toujours en éveil, et de 

 son extraordinaire puissance de travail. 



Les derniers travaux de Fouqué onl Irait à des 

 analyses en bloc des roches de Santorin et d'Au- 

 vergne. Il avait peu d'estime pour ce mode un peu 

 sommaire d'investigation, et le calcul trop théO' 

 rique des divers minéraux, entre lesquels on peut 

 partager les éléments, le laissait sceptique : " A 

 quoi bon, disait-il, s'évertuera déterminer la com- 

 position minéralogique normale d'une roche, 

 quand on possède des moyens sûrs d'apprécier sa 

 composition réelle? » La réponse i\ cette questioa 

 doit, en réalité, tenir compte de ce fait que la com- 

 |)osition en bloc des roches d'une série déterminée, 

 décèle, lorsqu'elle est convenablement interprétée, 

 un air de famille, une consanguinité qu'on peut 

 difficilement apprécier d'une autre façon avec une 



