3^8 A. MK'HEL-LÉVY — LA CHAIRE DHISTOIRE NATURELLE DES CORPS INORGANIQUES 



s; 3. — Métamorphisme et roches de profondeur. 



L'élude micrograpliiquc des plaques minces s'est 

 heureusement associée à l'examen stratigi-aphique 

 des roches de profondeur, de leurs contacts et, 

 plus f^énéralement, des roches cristallopliylliennes ; 

 les phénomènes de métamorphisme, qui étaient 

 expliqués dans les termes vagues dont l'ancienne 

 Pétrographie était bien forcée de se contenter, ont 

 pu enfin être précisés dans leurs détails et recher- 

 chés dans leurs causes. Il y a déih longtemps que 

 les paléontologistes sagaces s'étonnaient de la ri- 

 chesse et de la perfection de la faune dite pre- 

 mière, de celle qu'on trouve dans les premiers 

 sédiments fossilifères; la transformation d'une 

 partie de l'écorce terrestre per iisconsum leur pa- 

 raissait nécessaire pour expliquer la disparition 

 «les faunes vraiment primordiales. 



L'étude des roches métamorphiques et de pro- 

 fondeur a précisé le mode de transformation vrai- 

 semblable et, par suite, la genèse des granités, 

 des gneiss et des micaschistes; elle a pour base 

 solide l'examen approfondi des transformations 

 que les granités font subir aux diverses natures de 

 strates qu'ils louchent et aussi celui des phéno- 

 mènes endomorphes subis par ces roches, qui 

 digèrent en profondeur une partie de leurs sal- 

 bandes. Nous avons été suivi, dans cette voie fé- 

 conde, qui comprend aussi les enclaves des roches 

 volcaniques, par des maîtres tels que MM. Lacroix 

 et Barrois ; mais tous les détails de ces transfor- 

 mations si curieuses sont à étudier, et le sujet tout 

 entier est tributaire d'expériences synthétiques 

 ncore incomplètes. 



Dans un autre ordre d'idées, le microscope 

 commence à peine à démêler l'origine de certains 

 dépôts sédimenlaires, tels que les phosphates, les 

 minerais de fer, les dolomies, etc. M. Cayeux nous 

 a montré, par ses recherches originales, que de 

 surprises nous réserve l'avenir dans cette voie 

 nouvelle. 



S 4. — Reproductions artificielles. 



Il semble que les synthèses par fusion ignée et 

 recuit n'aient plus de grands secrets à nous révéler; 

 mais l'action de la chaleur en présence de l'eau 

 sous pression n'est pas aussi avancée, et cependant 

 c'est ce genre de synthèse qui doit nous donner la 

 clef des roches de profondeur, du métamorphisme 

 et de la genèse des gneiss. L'expérience de 1891, 

 dans des creusets hermétiquement clos en platine 

 iridié, nous a montré que le verre de granité fond 

 vers l.OOO", en présence de l'eau surchauffée, et se 

 transforme en un trachyle micacé; cette unique 

 el insuffisante synthèse réduit déjà de moitié 

 l'épaisseur probable de l'écorce terrestre; il faut 



reprendre et varier ces expériences d'un intérêt 

 capital. 



§ 0. — Chimie Aea émanations volatiles 

 et des magmas. 



1. Fumerolles. — Si un sujet semblait épuisé, 

 tout au moins pour ce qui concerne l'observation 

 sur le terrain et l'analyse dans le laboratoire, 

 c'était celui des fumerolles volcaniques. Et, cepen- 

 dant, M. Armand Gautier a récemment '•enouvelé 

 l'intérêt de ces études, en montrant qu'il suffit de 

 chaufifer au rouge une quantité suffisante de roche 

 de profondeur, granité, porphyre bleu, ophite, 

 Iherzolite, pour obtenir la plupart des éléments 

 gazeux des fumerolles. Les travaux célèbres de 

 M. Moissan sur les carbures métalliques expliquent, 

 eux aussi, les fumerolles carbonées. 



Plus récemment encore, M. Lacroix a rapporté 

 de la Martinique les observations les plus inatten- 

 dues sur les nuées ardentes, ces fumerolles gigan- 

 tesques et homicides, si mal connues jusqu'à pré- 

 sent; en même temps, il nous a fait connaître 

 d'autres fumerolles qu'on peut appeler posthumes, 

 et qui naissent le long des anciens cours d'eau et 

 dans les anfractuosilés du sol, comblées par les 

 apports congloméraliques el cinéritiquesdes nuées 

 ardentes. 



2. Giles iiiétallifrres. — On doit à M. de Launay 

 de nombreuses observations sur la genèse et l'ori- 

 gine des gites métallifères; leur nature el la 

 richesse de leur minéralisation dépendent directe- 

 ment de la nature des fumerolles qui leur ont 

 donné naissance el, dans une certaine mesure, de 

 la distance à laquelle le gite métallifère se trouve 

 du magma éruptif qui lui est lié. Il en résulte une 

 relation entre la constitution d'un gîte métallifère 

 el sa profondeur, qui est elle-même fonction de la 

 profondeur que les érosions ont atteinte dans la 

 région étudiée. Il est naturel que, dans les zones 

 plissées de l'écorce terrestre, l'érosion soit d'au- 

 tant plus grande que le système de montagne est 

 plus ancien; on voit, dès lors, comment M. de 

 Launay esl amené à interpréter les types régio- 

 naux, Scandinave, saxon, algérien, el par quelles 

 considérations analogues il a été induit ;\ supposer 

 que, dans le noyau encore incandescent et semi- 

 fluide du Globe, les éléments chimiques se sont 

 écartés du centre en raison inverse de leur poids 

 atomique. 



.■'). iMiii/iuiis. — Tout récemment, les pétrographes 

 américains el, à leur tète, M. Iddings ont proposé 

 une classification el une nomenclalure, basées sur 

 une composition minéralogique calculée, déduite 

 de l'analyse cliimi(iue en bloc. C'est peut-être aller 



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