EMILE BAILLAUD — L'EXPLOITATION AGRICOLE EN GUINÉE FRANÇAISE 



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Leur principale qiialilé est d'être très fines et très 

 résista ni es. Nous ne connaissons aucune tentative 

 pour en tirer parti, mais elles ont vivement intéressé 

 les spécialistes à qui nous les avons montrées. Leur 

 extraction est niallieureusemenl très difficile; le peu 

 d'épaisseur de la feuille, semblable à une feuille 

 de papier, rend impossible le décortiquage avec les 

 macliines que nous connaissons. Le rouissage par 

 l'eau ne donne aucun résultat; les cellules de la 

 plante sont, en effet, imprégnées d'huile qui em- 

 pêche l'eau d'entrer en contact avec elles et de les 

 détruire. Nous avons essayé de dififérents procédés 

 chimiques; tous attaquent les fibres. 



En somme, toutes C(^s plantes à fibres demandent 

 de nouvelles études ; mais on peut admettre qu'elles 

 n'existent nulle part en Guinée en assez grande 

 quantité pour qu'elles puissent être exploitées sans 

 être l'objet d'une culture spéciale. 



L'unique essence forestière importante en Guinée 

 française est le palétuvier'. 



Les forêts de palétuviers forment à peu près toute 

 la basse ci'ite et les rives des rivières jusqu'aux 

 points oii s'arrête l'eau de mer. Si ces arbres pou- 

 vaient être de quelque valeur, ce serait une véritable 

 fortune pour ces pays. 



Le principal défaut du bois est qu'il est géné- 

 ralement d'un petit diamètre. En outre, il est diffi- 

 cilement utilisable en menuiserie ou charpente, à 

 cause de sa très grande dureté et de son poids el 

 de ce fait qu'il se fend facilement. Des échantillons 

 que j'ai présentés à Hambourg furent jugés intéres- 

 sants comme pilotis, mais difficiles à placer, leur 

 résistance à. l'humidité, très grande en réalité, étant 

 inconnue sur la place. Ces bois pourraient être 

 utilisés pour des traverses de chemin de fer; mais, 

 pour le moment, le prix de celles-ci est trop bas 

 pour supporter les prix de transport. 



En revanche, l'attention se porte de plus en plus 

 sur les écorces des palétuviers; les Allemands sur- 

 tout s'en préoccupent beaucoup. L'École de Tan- 

 nerie de Freiburg fait faire des expériences répé- 

 tées, el le docteur Buss s'est consacré à cette étude. 

 Le rendement en matières tanniques atteint jus- 

 qu'à 50 °/„. L'inconvénient est que les cuirs sont 

 teints en rouge. Cet inconvénient est tout relatif, 

 puisque les cuirs sont le plus souvent reteints après 

 le tannage; mais c'est là une couleur à laquelle ne 

 sont pas habitués les marchands et ils n'en veulent 

 pas. Il semble que l'on ne puisse décolorer ces 

 écorces qu'en les mélangeant avec d'autres, notam- 

 ment avec des écorces de chênes : le pourcentage 

 €n substances tanniques en est abaissé. En outre, 

 c'est un jiroduil nouveau, et tout cela fait qu'on 



' Sur icUe (iiu-sliuii i\r l'exiiluitaliuii îles palétuviers, 

 voir la collection ihi Journal d'Agriculture Tropicale, 

 notamment les n»* 2, :i4 et 3". 



n'obtiendra pas, actuellement, pour ces écorces, 

 les prix que l'on serait en droit d'espérer. 



Quoiqu'il en soit, elles n'en restent pas moins 

 intéressantes, et le premier point est de savoir à 

 quel prix on pourrait se les procurer à la côte. 



On pensait en Guinée, lorsque je commençais à 

 m'en occuper, que l'on ne pourrait pas en acheter 

 aux indigènes à moins de 70 francs la tonne sèche. 



Ce prix est trop élevé, et je pensai qu'en faisant 

 travailler directement les noirs et en les payant à 

 la tâche, on pourrait l'abaisser de beaucoup. 



Après toute une série de lâtonnenients, je trou- 

 vai que le mieux était de fournir aux indigènes les 

 pirogues dont ils avaient besoin pour opérer ta 

 cueillette et tout l'outillage nécessaire, consistant en 

 paniers, maillets, sacs, etc. Je leur assurai 5 cen- 

 timespar A kilogs d'écorces fraîches qu'ils m'appor- 

 teraient, en déduisant de la somme que je devais 

 ainsi leur payer la valeur de la ration que je leur 

 fournissais. 



La perle au séchage est à peu près de moitié. La 

 tonne d'écorce sèche me revenait ainsi à 25 francs 

 de main-d'œuvre pour la cueillette. Les frais de lo- 

 cation de pirogues et de manutention pour le sé- 

 chage revenaient à 10 francs par tonne, ce qui met- 

 tait la tonne sèche rendue en magasin à 35 francs. 



Je crois qu'il ne faudrait pas compter à l'avenir 

 sur ce prix de 25 francs pour les frais d'écorçage, 

 car le prix de la main-d'œuvre augmente tous les 

 jours du fait des travaux publics. 



D'après ces données, on pourrait, sans grande 

 chance d'erreur, dresser comme ci -dessous le prix 

 de revient de la tonne rendue sur les marchés 

 d'Europe et provenant d'une exploitation qui em- 

 ploierait 200 récolteurs et qui produirait environ 

 1.800 tonnes par campagne de 7 mois, dimanches, 

 déduits, le séchage et le concassage devant être 

 faits mécaniquement : 



Frais d'écorçage 3'i l'r. 



Transport en rivière : 3 chalnmls à 10.000 l'r. (amor- 

 tissement en 5 ans) 3,3;r 



10 pirogues à 500 fr. (amortissement en 2 ans . 1 ,3.S 



Soit en chiffres ronds ■'< ■• 



Frais de séchage et de broyage : amorlissemcnt 

 d'un matériel de 10.000 fr. eu j ans et hois de 



chaulTage 10 " 



Manutention : chargement, décliargement. broyage. 



séchage, mise en sac 10 » 



Sacs ou autres emballages 10 " 



Deux Européens : IB.OOO fr. l'an ^ *<0 



Transport de l'usine jusqu'en Europe. conimi-isioii<. 



assurances, etc 30 » 



Construction, petit outillage, etc., 30.000 fr. aiuui-- 



tissenient en 5 ans) •' ''0 



Intérêt à 5 "/o d'un capital de 350.000 fr il 70 



Imprévu 10.000 fr. par an "i ."iO 



T.. lai 124 30 



Depuis quelque temps, il arrive annuellement 

 une certaine quantité d'écorces de palétuvier à 



