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EMILE BAILLAUD — L'EXPLOITATION AGRICOLE EN (iUINÉE FRANÇAISE 



Hambourg, de la Côte orientale d'Afrique, et elles 

 sont côlées aux environs de 108 francs la tonne. Il 

 ne nous paraît pas que, pour le moment, on puisse 

 espérer un prix plus élevé pour les écorces de la 

 C<He occidentale. Dans ce chiffre de 124 fr. 50 la 

 tonne que nous indiquons, nous n'avons pas fait 

 rentrer les bénéfices ; on voit donc que cette 

 exploitation, dans les conditions actuelles, ne serait 

 pas possible. 



Si les indigènes voulaient vendre directement les 

 écorces séchées, les frais seraient peut-être moins 

 élevés; mais il semble que ce serait une opération 

 très aventurée. 



En effet, les variétés de palétuviers sont très 

 nombreuses et les écorces présentent des carac- 

 tères dilTérents. Certaines écorces, comme celles 

 du Soiiiieratia caseolaris et du Heriliera litoralis, 

 ne contiennent que de 13 à 15 °/o de matières tan- 

 niques, tandis que celles du Bruguiera hymiior- 

 rhiza, dépouillées de rythidome, en contiennent 

 jusqu'à 51 % (Buss). 



Ce qu'il y a de plus grave, c'est que, pour peu 

 que ces écorces aient été lavées, leur teneur en tan- 

 nin disparait presque et que, suivant l'âge de l'arbre, 

 la teneur varie. C'est ainsi que des essais faits 

 simultanément à Berlin et à Freiburg ont donné 

 des résultats très différents parce qu'ils avaient 

 porté sans doute sur des écorces récoltées diffé- 

 remment. 



Userait très difficiled'empêcher les indigènes de 

 mélanger des écorces plus ou moins riches, si cette 

 récolte ne se fait sous la surveillance d'Européens. 

 Pour ma part, je ne considère pas ces résultats 

 comme définitivement négatifs. Il faudrait surtout 

 obtenir des usines un prix correspondant à la va- 

 leur réelle do ces écorces et qui doit dépasser cer- 

 tainement iriO francs. 



On pourrait envisager le traitement sur place; 

 mais je considère que la fabrication d'extraits 

 mous, seuls avantageux en l'espèce, serait une in- 

 dustrie trop coiiteuse à établir pour le moment en 

 Afrique Occidentale, ou tout au moins que ce sera 

 une opération dangereuse tant que l'on n'est pas 

 plus fixé sur la valeur de ces écorces. 



En tout cas, la raréfaction des matières premières 

 tannantes et l'énorme quantité de palétuviers dont 

 on peut disposer font qu'à défaut d'entreprises 

 spéciales, les grandes compagnies commerciales 

 existant à la côte et les gouvernements des colo- 

 nies ne sauraient sagement se désintéresser de 

 l'exploitation de ce produit. 



Y 



Parmi les produits de grande culture qu'il peut 

 venir à l'idée d'exploiter en (iuinée française se 



trouvent les arachides, dont on a fait autrefois un 

 gros commerce. Il ne semble point, cependant, que 

 des exploitations dirigées par des blancs puissent 

 être consacrées à cette culture dans ces pays. Le 

 climat de la Guinée est trop humide pour les ara- 

 chides, et celles que les indigènes cultivent luttent 

 difficilement actuellement contre celles du Sénégal. 

 Le produit obtenu dans ces conditions ne serait pas 

 suffisamment rémunérateur. 



Les sésames seraient plus intéressants, mais le 

 rendement de cette plante semble capricieux. Les 

 indigènes assurent que l'on obtient certaines années 

 de mauvais résultats. 11 serait du i)lus haut intérêt 

 pour la colonie que cette culture fût étudiée par les 

 jardins d'essais et que l'on poussât les indigènes à 

 l'entreprendre en grand, car ce semble être une des 

 rares plantes qui s'accommodent de ce climat. 



Pour ma part, une fois que je fus décidé à aban- 

 donner le ricin, mon attention se porta sur les 

 bananiers. 



Les revues coloniales parlaient alors (1902) beau- 

 coup de l'exploitation des produits des Musas, 

 farine et fibres. 



L'abacca, qui produit le chanvre de Manille, est un 

 Musa, et les autres variétés de Musas contiennent, 

 elles aussi, des fibres. Ces fibres sont en moindre 

 quantité et plus difficiles à extraire; mais, tandis 

 que la production de l'abacca paraissait compli- 

 quée en dehors de son pays d'origine, il semblait 

 que l'on pourrait se livrer facilement à la culture 

 des autres variétés de bananiers, et que, si le 

 rendement était inférieur à celui du Musa lextilis, 

 le prix du produit pouvait supporter cet écart. 



On pensait.de même, que l'on pourrait exploiter 

 les fruits en en tirant de la farine. Celte fabrica- 

 tion rendait possible l'exploitation de bananiers 

 situés en des points d'où l'on ne pouvait sortir les 

 fruits frais, à cause du trop grand éloignement des 

 marchés de vente. Celte farine paraissait avoir 

 certains avantages au point de vue nutritif et les 

 débouchés semblaient assurés ; l'expérience me 

 parut d'autant plus intéressante qu'elle pouvait 

 m'aider à avoir une opinion sur l'exploitation des 

 fruits frais pour l'exportation. 



Malheureusement, on ne peut guère compter 

 obtenir, même en gardant la peau, plus de 4 kilogs 

 de farine par régime de plantain, et 3 kilogs par 

 régime de bananes, et cela pour de beaux régimes 

 de 2;> kilogs. De même, pour les fibres, le rendement, 

 est très réduit, et M. Van den Ploeg, de la Haye, a' 

 montré comment le transport de la matière pro-_i 

 mière était une grosse dépense '. 



Pour que celle exploitation soit possible, il fau- 



' Voir sur cette i|uestion lo colleclioii ijn ,loiu-nal d'Agri-^ 

 ûuUui-i\ trnpicalc, qui a [loui'.suivi à ce sujet nue cmiuête,. 

 .■ippriiriiiidie. 



