EMILE BAILLAUD — LEXPLOITATIOX AGRICOLE EN GUINÉE FRANÇAISE 



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di'ments obtenus au Jardin d'essai, c'est la combi- 

 naison du fumier ;i l'engrais, et c'est à mes yeux là 

 i|ui' réside une des principales difficultés du pro- 

 blème. 



L'élevage est. en Guinée, une chose difficile, du 

 fait des maladies ([u'ont les bêles et de l'insuffi- 

 sance des pâturages en saison sèche, car on ne peut 

 donner aux animaux autre chose que de l'herbe. 

 Les indigènes vendent trop cher le manioc et les 

 plantes analogues pour que l'on puisse songer à 

 leur en acheter pour la nourriture du bétail, et, 

 quant à la culture directe, je n'y crois pas, car ce 

 serait une culture extensive. D'un autre cùlé, le 

 long de la ligne, on ne pourra guère avoir les 

 étables à côté des plantations, car les pâturages ne 

 se trouvent en saison sèche que là où il y a un 

 marécage en saison de pluie, et le transport du 

 fumier sera une difficulté de plus. 



11 sera peut-être plus facile de se procurer 

 l'humus nécessaire à l'aide de composts, qui doivent 

 jouer un grand rôle dans l'agriculture tropicale; 

 mais c'est là un point qui reste à préciser. 



Ce dont devront être bien persuadés ceux qui 

 voudront entreprendre des plantations de bananes, 

 c'est qu'il existe des difficultés de culture, que sans 

 beaucoup d'engrais et d'eau on n'arrivera à rien, 

 quelles que soient les conditions climatériques 

 apparentes. 



Jusqu'à ces derniers temps, on parait, en effet, ne 

 s'être préoccupé que des questions de transport et 

 d'écoulement des bananes sur les marchés d'Eu- 

 rope. On n'a pas assez tenu compte des conditions 

 mêmes de production. 



Il apparaît bien qu'en Guinée, d\i fait des diffi- 

 cultés d'arrosage et des ^nécessités d'engrais, les 

 frais de culture des bananiers seront très élevés. Il 

 faudra donc que le rendement à l'hectare soit aussi 

 très élevé, plus élevé qu'ailleurs, aux Canaries par 

 exemple. 



Quehjues personnes poursuivent actuellement 

 l'expérience, entre autres MM. Dubol et Vacher : 

 elle est du plus haut intérêt. 



Les plantations d'ananas peuvent aussi offrir des 

 bénétices en Guinée si l'on ne s'attache pas à la 

 production des fruits de luxe, car les meilleures qua- 

 lités viennent de pays où il ne pleut presque pas. 



Enfin, l'aUention doit se porter sur les kolatiers. 

 C'est bien probablement cette plante qui donnera 

 les meilleurs résultats, car elle est en Guinée dans 

 son pays d'origine et les débouchés de son fruit 

 sont presque illimités. On devra seulement ne pas 

 oublier que, comme toutes les autres, cette culture 

 doit être faite avec beaucoup de soins et ne pas 

 être laissée au hasard. 



Il semble bien que ce n'est que dans des cultures 

 <le ce genre que pourront s'engager les capitaux 



européens, car les conditions climatériijues rendent 

 toulesles autres exploitations aléatoires en Guinée. 



Les plantes qui s'accommoderaient de la séche- 

 resse pendant le temps de leur maturité, comme 

 les plantes textiles el oléagineuses, souffrent du 

 torrent d'eau de l'hivernage, et c'est pour cela que, 

 quoi qu'on en ait dit, il ne peut être question d'e.x- 

 ploiter le coton dans la plus grande partie de ce 

 pays, et les plantes qui supporteraient un climat 

 humide ne peuvent résister à la saison sèche. 



Nous avons montré comment l'Iuiiiiidilé de la 

 saison des pluies et les rosées de la saison sèche 

 entretiennent toute une végétation indigène extrê- 

 mement vivace, de sorte que, dans les plantations, 

 les travaux de nettoyage du sol doivent être cons- 

 tants et deviennent une très grosse dépense. 



On peut admettre que le rendement à l'hectare 

 de plantes qui feraient l'objet de cultures exlen- 

 sives ne dépasserait guère 700 francs. La main- 

 d'œuvre nécessaire pour combattre les mauvaises 

 herbes coûterait aux exploitations européennes 

 plus que cette somme. 



Ces cultures doivent donc être laissées en Gui- 

 née aux indigènes, qui n'ont point de frais géné- 

 raux et à qui la main-d'œuvre ne coûte pas cher; 

 mais les jardins d'essai doivent s'acharner à per- 

 fectionner ces cultures et à montrer aux noirs 

 quels sont les moyens propres à faire obtenir de 

 bons résultats. 



Ce qu'il faut pour les Européens en Guinée, ce 

 sont des cultures qui rapportent beaucoup à l'hec- 

 tare, de façon à ce qu'on puisse surmonter les dif- 

 ficultés d'entretien, enrichir le sol el pratiquer 

 l'irrigation. 



VI 



Lorsque l'cm examine sérieusement par l'expé- 

 rience, comme nous l'avons fait, cette question de 

 l'exploilation agricole de l'Afrique occidentale, on 

 voit que la grande difficulté vient non pas de la 

 main-d'œuvre, comme on l'avait cru jusqu'ici, mais 

 bien de la pauvreté du sol. 



C'est là une chose sur laquelle on ne saurait trop 

 insister. D'après l'opinion qui paraît prévaloir 

 actuellement, il semble qu'il n'y a qu'à semer pour 

 récolter. C'est ainsi que l'on peut lire dans un des 

 derniers rapports parlementaires sur l'Afrique 

 occidentale : 



(c La luxuriante nature des tropiques prodigue 

 les richesses; de ce sol en perpétuelle fermentation 

 transpirent naturellement les produits qu'il suffit 

 de drainer. Et le kolatier, le tabac presque sauvage, 

 et le riz et le sorgho, |dont la génération spontanée 

 promet par avance la nourriture aux pionniers, 

 tout s'offre généreusement; il suffit de savoir 

 prendre. » 



