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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



2o "!„ plus lourds i|u'iivei; les (.iiauilières de l'ancien 

 type, de ch.aufTe équivalente, et il convient de citer, à 

 côte' de cet avantage principal, les suivants, tels que les 

 signale M. Saussol, dans la Noie qu'il vient de consacrer 

 à celle chaudière dans la Revue générale des Clieiniiis 

 /le fer d'avril 190o : 



« Il n'est pas possible de prévoir quelle sera la durée 

 du foyer et de la partie du faisceau tubulaire voisine ; 

 mais il est certain maintenant que l'entretien du nouveau 

 générateur occasionnera des réparations moins longues 

 et des dispenses bien incindres, puis(iu'il n'y aura plus 

 à craintli'e les ruptures d'entretoises et les avaries aux 

 plaques tubulaires, si gênantes et dispendieuses avec 

 les chaudières ordinaii-es, et que le remplacement des 

 tubes du foyer occasionnera une dépense de 1.600 à 

 1.800 francs au plus. Il est certain aussi que les 

 machines munies de la nouvelle chaudière seront plus 

 faciles à conduire et moins sujettes à avaries : on pourra 

 sans inconvénient pousser à volonté le feu à la 

 montée des rampes el le laisser tomber brusque- 

 ment ensuite; on n'auia plus à craindre les fuites 

 aux entretoises et aux lubes qui empêchent de le faire 

 avec les autres machines. D'autre ))art, il sera aisé d'en 

 enlever les dépôts aussi complètement qu'on le voudra 

 l'U faisant passer un homme à l'intérieur des coll'res 

 pour It^s piquer, et en détartrant les tubes. En réalité, 

 avec les chaudières ordinaires, le détartrage un peu 

 efficace du foyer ne peut se faire qu'au moment où le 

 ri>mplacement des entretoises est devenu nécessaire, 

 ioi-sque, après les avoir enlevées, on procède au redres- 

 sage à coup de marteau de ses faces (l'opération fait 

 tomber le tartre adhérent par plaques); celui du corps 

 cylindrique et des tubes exige le démontage de la tubu- 

 lure. Enlin, on n'aura à prendre, à la descente de ser- 

 vice des machines munies de tubes à eau, aucune des 

 précautions en usage avec les autres pour en assurer 

 le refroidisssemont lent et progressif : en six à sept 

 heureSj on peut abaisser suflisamment la température 

 de la chaudière en faisant tomber brusquement sa 

 pression, en la vidangeant aussitôt et en la remplissant 

 d'eau froide, au besoin renouvelée, pour pouvoir ensuite 

 y faire passer l'ouvrier chargé du détartrage et du 

 lavage. » 



L'essai de M. Robert semble donc avoir pleinement 

 léalisé son programme, et sera, sans doute, le point de 

 départ d'autres tentatives dans cette voie; il méritait 

 donc, à tous égards, d'être signalé. 



§ 2. — Physique 



Le S<>l<^iiiiini et les courants éleeti-iqiies. 



— On connaît les remarquables phénomènes présentés 

 vis-à-vis des courants électriques par le sélénium, 

 dont la conductivité s'exalte rapidement sous l'inllu- 

 ence de l'éclairage. Si l'on insère dans un circuit un 

 dispositif dit /)/■/«■ ri sélénium (et qui consiste essentiel- 

 lement en une résistance de sélénium renfermée dans 

 une ampoule de lampe à incandescence), l'intensité 

 du courant peut être augmentée à tel point par un 

 éclairage éloigné, que certaines actions mécaniques 

 peuvent être elfectuées. Tel est le principe qui a été 

 utilisé dans le /iholo/ilioiie inventé par Bell et perfec- 

 tionné par liuhmer, et où le son, la lumière et les 

 courants électriques se 'trouvent mis en rapports d'une 

 façon fort ingénieuse. 



Une autre application du sélénium vient d'être faite 

 par un astronome de Heidelberg, M. Courvoisier, pour 

 comparer les horloges et pour enregistrer à distance 

 les oscillations de pendules. Ce savant a essayé d'éli- 

 miner les inconvénients de la méthode ancienne, qui 

 ■consistait à produire la fermeture du courant par le 

 contact direct du pendule, et M. Kalahne, privat-docent 

 de Physique cà l'Université de Heidelberg, lui a prêté son 

 concours dans ces tentatives. 



Dans tous les dispositifs autrefois construits, il était 

 impossible d'éviter la réaction du |iendul(> produisant 

 le contact sur la marche de l'hoiloge, réaction qui, bien 



(jue faible, se faisait [larfaitement sentir sur des hor- 

 loges astronomiques où l'on doit tenir compte des 

 centièmes et même des millièmes de seconde. Voici 

 le principe de la nouvelle méthode : 



Le pendule porte un miroir dont le plan est parallèle 

 au plan du pendule. Une source lumineuse est disposée 

 de façon 'que ce miroir réiléchisse ses rayons, au 

 moment même où le pendule traverse le point le plus 

 bas (où sa vitesse est maximum), sur une pile à sélé- 

 nium éloignée, intercalée dans un circuit électrique, 

 siège d'un courant faihle. L'efTet lumineux est renforcé' 

 par une lentille convexe placée en face de la pile. 



Dans les expériences en question, la pile présentait 

 une résistance de 70.000 ohms à l'obscurité, mais qui 

 tombait jusqu'à l.IJOn ohms sous l'action des rayons 

 d'une lampe à incandescence de 10 bougies disposée à 

 proximité. Un relai sensible transmettait la fermeture 

 du circuit au courant plus intense d'un chronograplie 

 enregistrant les vibrations du pendule sur une bande 

 de papier. Les mesures faites sur cette dernière ont 

 donné des résultats extrêmement précis, surtout après 

 que la pile à sélénium se fut pour ainsi dire babitué-e 

 au processus périodique, en prenant un état per- 

 manent. 



Comme les inscriptions chronographiques ne sont 

 faites que pendant l'intervalle de quelques minutes, 

 l'échaulfement peu considérable du pendule dû à la 

 source de chaleur n'exerce guère d'influence appré- 

 ciable, surtout dans le cas où l'on se sert d'écrans de 

 protection. 



Le lélt-sraplione j)ei'fectionné. — Le télégra- 

 phone-phonographe électromagnétique, qui, comme 

 l'on sait, enregistre la parole liumaine sous la forme 

 de moditicalions électromagnétiques', vient de subir 

 d'importants perfectionnements de la part de son 

 inventeur, M. Valdemar Poulsen, à (jopenhague. 



L'appareil perfectionne' comprend deux tambours sur 

 lesquels est enroulé un hl d acier spécial (acier-piano) 

 de 0'»™,25 de diamètre et de ">, i- kilomètres de longueui'. 

 Ce fil se déroule à la vitesse de 3 mètres par seconde, 

 ce qui suftit pour assurer une opération continue d'une 

 demi-heure, pendant laquelle 3.000 mots peuvent 

 être enregistrés à rai-son de 100 mots par minute. 

 Entre les tambours se trouvent les systèmes magnéti- 

 ques enref/istrenr, re/iroducleiir et oblilénileiir, ainsi 

 que le moteur actionnant l'appareil et les dispositifs 

 pour démarrer, arrêter ou intervertir sa marche. 



Lorsque la clef est placée dans la position dite de 

 dictée, l'opérateur peut parler dans le microphone l'olié 

 à l'appareil; les courants microphoniques produits 

 dans le ciicuit donneront lieu aune aimantation péiio- 

 diquement variable du système éb'ctromagnétique, 

 aimantation ijui se traduit par des variations magné- 

 tiques corresjiondantes du lil d'acier passant en vue 

 des pôles de l'i'lectro-aimant. Ces modifications magné- 

 liques du fil d'acier, étant permanentes, constituent 

 une inscription durable de la parole ou du chant com- 

 muni(|ués au microphone. Si la clef est ensuite ajustée 

 pour la position dite d'audition, le til passe eu regard 

 d'un auti'e électro-aimant, dont il modilie le magnétisme 

 conformément à sa propre aimantation, qui, à son tour, 

 correspond au son l'ayant produite. L'électro-aimaut 

 étant mis en relation avec un récepteur télé|)honique, 

 le circuit téléphonit|Ué sera traversé par des lluctua- 

 tions de courant qui correspondent exactement au.^c 

 courants microphouiques oi'iginaux ; aussi l'on entendra 

 dans le téléphone la repi'oduction fidèle de la parole 

 ou du chant enregistrés. 



Afin de prévenir la superposition de différents mor- 

 ceaux parlés ou chantés, on fait agir un aimant obli- 

 térateur qui, dans la position de dictée, elîace toute 

 inscription antérieure, tandis que la sensibilité de l'ap-^ 



• Voir la description du jirincipe et du premier modèle 

 de l'app.iridl (fins la lii'viu' iji'uérale des Scieuces du 30 juin 

 l\m, t, XI, p. "ÏTO et suiv. 



