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G. BERTRAND — LE DOMAINE ACTUEL DE LA C.HLMIE BlOLOlilQrE 



présence de la diaslase. (ni y serait difficilement 

 arrivé. 



Il y a des cas où la quantité d'acide activée par 

 la diaslase est excessivement petite: dans le dédou- 

 blement du sucre ordinaire, par exemple. Il y en a 

 aussi où l'acide doit être remplacé par un corps 

 liasique, comme le carbonate de sodium ou une 

 lerre alcaline; cela arrive dans la digestion pan- 

 créatique. 



Mais toujours 01» peut faire la même remarque: il 

 y a une première substance qui suffit, à la rigueur, 

 à produire l'action considérée; il yen a une seconde 

 qui augmente sa vitesse de réaction : il y a une 

 substance active et une substance activante. 



Dans les exemples qui viennent de nous servir, 

 la complémentaire active était de constitution très 

 simple, purement minérale, mais il pourrait en être 

 autrement. Il suffit d'observer que cette complé- 

 mentaire intervient uniquement par sa fonction 

 chimique et qu'une substance compliquée, de 

 nature proléique, par exemple, pourrait tout aussi 

 bien servir, pourvu qu'elle renfermât le groupement 

 fonctionnel indispensable. 



Il semble que ce soit précisément le cas avec cer- 

 taines diastases et, en particulier, avec certaines 

 toxines et anti-toxines. 



Nous voici arrivés maintenant au mécanisme de 

 l'activation. Pour le momimt, c'est le moins connu 

 et peut-être aussi le plus difficile à comprendre. 

 Néanmoins, j'espère pouvoir vous en donner un 

 commencement d'explication — ainsi que d'autres 

 propriétés des diastases — quand nous aurons vu 

 ensemble, dans nos futures leçons, ce qu'il faut 

 connaître de l'état colloïdal et de l'affinité capil- 

 laire. 



VII 



L'activation est quelquefois si prodigieuse qu'on 

 hésite av;int d'y croire. Elle permet l'intervention 

 sensible d'une substance active à des dilutions où 

 il serait absolument impossible de déceler cette 

 substance par ses meilleures réactions analytiques. 



Je ne puis résister au désir de vous donner une 

 idée de cette activation par quelques expériences. 



Voici une solution de chlorure de manganèse à 

 1 pour mille; on l'a diluée successivement, dans 

 une série d'éprouveltes, aux titres de 1/10.000, 

 1/100.000, 1/300.000, 1/1.000.000. 



Si l'on verse maintenant, dans chacune de ces 

 dilutions, un peu de soude et d'eau oxygénée, on 

 obtient un précipité brun de bioxyde, caractéris- 

 tique de la présence du manganèse. Comme vous 

 voyez, ce précipité diminue avec la dilution et, à 

 partir de 1/300.000, on ne voit plus rien du tout. 

 C'est déj.'i une belle sensibilité. 



Eh bien, elle n'est rien en comparaison de celle 



qu'on peut atteindre à l'aide de la kiccase. Un va 

 vous le montrer en utilisant la belle coloration 

 bleue que produit la laccase lorsqu'on y ajoute de 

 la résine de gayac. 



La solution de laccase employée dans ce premier 

 verre ne renferme pus plus de 1/300.000 de man- 

 ganèse. 



Celle qui est dans le second en contient seule- 

 ment 1/1.000.000. 



Enfin, dans le troisième, la dilution est encore 

 plus grande ; elle atteint 1/3.000.000. 



Si nous ajoutons de la résine de gayac sous 

 forme de solution alcoolique, le précipité blanc de 

 résine se colore en bU-u par oxydation. La réaction 

 est d'autant plus lente qu'il y a moins de laccase; 

 elle apparaît encore lorsqu'il n'y a plus, sous forme 

 de ferment soluble, que l/l. 000. 000.000 de manga- 

 nèse, c'est-à-dire 1 gramme de métal dans 1.000 

 mètres cubes! 



Après cette expérience, dans laquelle une trace 

 infinitésimale de métal a suffi pour obtenir une 

 action diaslasique posilive, on va vous en faire 

 voir une autre dans laquelle le métal remplira, au 

 contraire, le rôle d'une antidiastase. Celte expé- 

 rience consiste à paralyser la digestion de l'amidon 

 à l'aide d'un sel de cuivre. 



Quand une graine amylacée, telle que le blé, 

 l'orge, etc., est mise à germer, sa réserve d'amidon 

 disparaît peu à peu ; elle est dissoute et transformée 

 en sucre par une diastase particulière qui a reçu 

 le nom d'amylase. Cette amylase se rencontre 

 aussi dans les feuilles chez les phmtes vertes, 

 dans la salive, le suc pancréatique, chez les ani- 

 maux supérieurs. 



11 est facile de mettre son action en évidence en 

 s'appuyant sur ce fait que l'iode colore l'empois 

 d''aniidon en bleu intense, tandis qu'il ne donne 

 plus de coloration, ou seulement une légère colo- 

 ration rougeàtre, quand la digestion a été opérée 

 par l'amylase. 



Or, une trace de cuivre empêche l'amylase de 

 fonctionner; elle protège l'amidon contre l'attaque 

 de la diastase à la manière d'un sérum curalif, 

 d'une antitoxine, protégeant un animal contre l'at- 

 taque d'une toxine. 



On a reproduit, en la modifiant un peu, cette 

 expérience d'Ewert. Voici deux malras dans'" 

 lesquels se trouve la même quantité d'amidon addi- 

 tionnée de la même proportion d'amylase; la seule 

 différence, c'est qu'on a ajouté une trace de sulfate 

 de cuivre dans le n" 1, tandis qu'on n'en a pas mis 

 dans le n" 2. L'expérience a été préparée il y a 

 environ deux heures et doit être terminée. Vous 

 allez pouvoir constater que, dans le matras n" 1, 

 l'amidon est resté inatlaqué : il se colore en bleu 

 par l'iode; dans le matras n" 2, au contraire, l'amy- 



