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J. RÉVIL — LA FORMATION DES VALLÉES DES ALPES DE SAVOIE 



située entre le Vuache, au Nord, et le (iros-Foug, 

 au Sud'. 



Des faits analogues ont été constatés par M. Ch. 

 Barrois dans le massif ancien de la Bretagne, où la 

 localisation des cours d'eau conséquents est en 

 relation avec les ondulations transversales des 

 couches'. 



11 en est également de même pour les Alpes occi- 

 dentales, qui ont été considérées pendant longtemps 

 comme sillonnées de fractures et que les travaux 

 récents ont montrées èlre des régions essentielle- 

 ment plissées. Les principales rivières conséquentes 

 s'écoulent par des dépressions perpendiculaires à 

 la direction des couches, où l'érosion a été favorisée 

 parce que l'axé du pli s'abaisse à l'approche d'une 

 vallée pour se relever de l'autre côté de celle-ci. 

 Elles sont sur l'emplacement d'un synclinal trans- 

 versal. Aucune cassure primitive n'esta rechercher. 

 Leur formation dépend d'une loi que M. Lugeon, 

 professeur à Lausanne, a formulée de la façon sui- 

 vante : « Les vallées transversales des Alpes occi- 

 dentales occupent l'emplacement d'un synclinal 

 perpendiculaire au plissement normal des régions 

 considérées' ». 



L'axe de leur pli s'incline de plus en plus sur 

 l'horizontale, à mesure que l'on marche d'amont en 

 aval, ce qui a occasionné une intense érosion 

 régressive, de telle sorte que ces vallées dont le 

 pli est court ont fini par en être de plus en plus 

 importantes, en s'allongeant vers l'intérieur de 

 ces massifs*. 



Les chaînes subalpines delphino-savoisiennes 

 sont coupées transversalement par une série de 

 plissements qui méritent de devenir classiques. 

 Quatre de ces dépressions : celles de la vallée de 

 l'Arve, de la vallée d'Annecy-Faverges, de la cluse 

 de Chambéry et de la cluse de Grenoble traversent 

 les chaînes de part en part, y délimitant des régions 

 naturelles. Chacun de ces grands plis synclinaux a 

 servi de collecteur aux eaux, et les cours d'eau con- 

 séquents qui s'y sont établis, aussi vieux que les 

 chaînes elles-mêmes, jouent le rôle d'artères maî- 

 tresses de celte partie du massif alpin. 



Quant aux cours d'eau subséquents des mêmes 

 régions, ils peuvent également être de deux 

 ordres : ceux qui sont dus à la direction des lignes 



' UouxAMi : La vallée du lihùni', à travers le Jura méri- 

 dional {Adii. de (loograph., t. XI. p. 40"î, 1902). 



* Cil. Barrois : Les divisions géographiques de la Bre- 

 tagne {Aiin. de Géoijraphir, t. VI, n°* 2a et :i6, 1897). 



" ^^ LuoEON : Leçon d'ouverture du cours de Géographie 

 physique professé 'à l'Université de Lausanne (Bull. .Soc. 

 Vaud. Sciences naturelle^, 4' s., t. XXXlll, jj. 49, 1891). 



' M. P. Lory a fait renianiuer, à juste titre, que la loi 

 établie par M. Lugeon était lorniulée d'une façon un peu 

 trop absolue, et qu'il arrivait parfois qu'au phénomène de 

 la dépression des axes s'adjoignait celui de leur déviation 

 avec rupture {Bull. Soc. St. de rjsère, i' s., t. V, 1900). 



de plus grande pente du flanc des voûtes et ceux 

 qui, subordonnés àces derniers, ainsi qu'aux cours 

 d'eau conséquents trnnsver.wu.v, sonl dus. à l'iné- 

 galité des roches enlamées par l'érosion. Ces der- 

 niers suivent alors une direction parallèle à celle 

 des plis, et il pourra se produire, comme dans les 

 Bauges (Savoie), une inversion du relief : des 

 vallées longitudinales étant creusées dans l'axe des 

 voûtes formées de couches tendres (marnes valan- 

 giniennes), tandis que les synclinaux constituent le 

 sommet des montagnes. 



Nous décrirons, en nous inspirant de ces prin- 

 cipes, et en nous dirigeant du Nord au Sud, les 

 vallées les plus importantes des Alpes de Savoie : 

 vallées du Rhône, de la Dranse du Chablais, du 

 Gifîre, de l'Arve, du Chéran, de l'Isère, de l'Arc et 

 du Grésivaudan. Chacune des rivières qui les tra- 

 versent a son histoire et n'a pas toujours conservé 

 son cours originel : sur des régimes anciens, modi- 

 fiés par des actions de dislocation, s'en sont greffés 

 d'autres. En outre, il s'est produit fréquemment 

 des captures ainsi que des migrations des lignes de 

 partage des eaux. Enfin, les actions glaciaires ont 

 amené des éléments de perturbation dont nous 

 aurons à tenir compte. La recherche des diverses 

 phases par lesquelles ont passé les cours d'eau 

 constitue une étude attachante et peut être classée 

 parmi les plus difficiles de celles qui incombent aux 

 géophysiciens. 



Il 



La vallée supérieure du Rhône est comprise 

 entre les « massifs centraux », formés de roches 

 cristallines, de l'Aar et du Gothard: elle est le pro- 

 longement géologique du val d'Urseren, dont les 

 schistes calcaires à Uélenmites se conlinuent par le 

 col de la Furka. Elle n'est pas, comme on l'a cru 

 longtemps, de Brigue à Marligny, une vallée lon- 

 gitudinale, mais, ainsi que l'a montré iM. Haug, 

 « elle coupe obliquement les plis du Valais, ceux 

 de la rive gauche se retrouvant,' en partie du moins, 

 sur la rive droite' ». Ces plis, d'après cet auteur, 

 constituent la continuation de la zone des Aiguilles 

 d'Arves'. En aval de Martigny, le lleuve prend la 

 direction de la Dranse de Bagnes, qui draine le 

 massif du Grand Combin, et la vallée devient fran- 

 chement transversale jusqu'au Léman. Elle coupe 

 alors, successivement, un massif cristallin qui est 

 la prolongation de celui des Aiguilles-Rouges, les 

 Hautes-Alpes calcaires et les Préalpes. Un aspect 

 particulier de la vallée correspond à chacune de 



• Hauq : Etudes sur la tectonique des Alpes suisses [Bull., 

 Soc. gcol. de France, 3" série, t. XXIV, p. S37, 1S96). 



= Ce serait sortir du cadre de ce travail, <'onsacré plus. 

 spécialement à la Savoie, que de décrire ces plis. Nous ren- 

 verrons ceux que la question intéresse à la remaniuable 

 étude, citée plus haut, du savant professeur de la Sorhonne. 



