V>H 



J. RÉVIL — LA. FORMATION DES VALLÉES DES ALPES DE SAVOIE 



ces calcaires mêmes que son lit est creusé à Belle- 

 garde, et, comine ceux-ci sont supportés par des 

 couches plus facilement délitables, il circule au- 

 jourd'hui au-dessous, en disparaissant partielle- 

 ment; c'est ce qui a été appelé « la Perte-du- 

 Kliône ' ». Nous avons observé un phénomène 

 analogue près de l'ancien pont de Grésin, où le 

 fleuve est profondément encaissé et où l'on peut 

 nettement étudier le travail de creusement qui se 

 continue encore aujourd'hui avec une certaine 

 i.itensité. Les parties tendres sont afTouillées par 

 les eaux, ce qui produit l'éboulement des parties 

 dures restées en saillie. Certaines tranches de grès 

 plus résistantes surplombent le gouffre, mais ne 

 tarderont pas à s'ébouler. 



Si le cours du fleuve, du défilé de « l'Écluse » à 

 Bellegarde, n'est pas encore arrivé à maturité et 

 est loin d'avoir acquis son profil d'équilibre, nous 

 ne pensons pas, comme l'a soutenu M. le général 

 Bourdon °, que ce fait puisse avoir pour cause un 

 soulèvement récent du sol. Il nous paraît plus 

 plausible de l'attribuer à ce que les eaux ont eu à 

 déblayer, pour le creusement de leur lit, une quan- 

 tité considérable de formations alluviales. Lorsque 

 le fleuve, à une époque relativement récente, s'est 

 vu dans la nécessité de s'attaquer à des terrains 

 plus consistants, son régime primitif a dû se modi- 

 fier pour s'adapter à de nouvelles conditions géné- 

 tiques. 



Le Rhùne reçoit la Valserine à Bellegarde, et 

 lui emprunte sa vallée jusqu'à Culoz. Les deux 

 rivières réunies se sont creusé un lit, en certains 

 points très profond, dans un synclinal situé entre 

 le Colombier d'une part, le Vuache et le Gros Foug, 

 de l'autre. Entre Culoz et Chanaz, le fleuve franchit 

 iibliquement une cluse considérablement élargie 

 par les érosions et séparant la chaîne du Grand- 

 Colombier de celle du Alont-du-Chat et coule jus- 

 qu'à Lucey au pied de cette dernière. 



Il est à noter qu'au début du Pléistocêne le 

 fleuve passait par la cluse du chemin de fer de 

 Culoz à Ambérieu. Il ne s'est détourné que plus 

 tard vers le Sud, dans la direction de Belley. En 

 effet, il résulte des recherches de MM. Depéret et 

 Kilian'' que la rivière a déposé à cette époque une 

 haute terrasse de graviers alpins cfris, s'éfevanl 

 à ])lus de 120 mètres au-dessus du thalweg du 



' .\r. E. Martel a fiiit remarqin'r, .-i jiisU' lili'o iCungi'ts ilcs 

 Siii'iclés Savantes il'avril 1!)04), (iirau Pont île Lurey, le 

 lihône voit son coin\s ne modifier brus(juement et qu'il 

 |iei'il en largeur ce iiu'il gagne en profondeiu". De ce pont 

 an l'oiiHnenl Je la Valsei'ini', le llonve se trouve confine on 

 une étiMJte ruelle ou A/a mme, flans laquelle sa profonileur 

 sei'ail considérable (40 mètres d'après M. lirillonin). 



- (1, lîounnoN : Le canon du Filidne et le lac <le ricnèvo 

 iHiill. Soc. 06o(jr!ipliin, 1S!M). 



■' Cil. Depéhet : Kenille de Lyon 220.000 (G. fi. coll. curie 

 iir«l. /•'cacce, p. 72, W.K). 



fleuve actuel; il en existe deux lambeaux, près de 

 Virieu, à l'entrée nord du tunnel et à la sortie sud, 

 à Maniole; enfin, un autre au nord du village de 

 Contrevoz. Celui-ci se continue dans la cluse de 

 Rossillon, où l'érosion en a enlevé la plus grande 

 partie. Cependant, on observe deux collines, au 

 débouché de l'Albarine, dans la plaine d'Ambérieu, 

 qui sont constituées en majeure partie par les gra- 

 viers de la haute terrasse. Elles dessinent nette- 

 ment, conclut M. Depéret, si on les rejoint entre 

 elles par la pensée, le triangle d'alluvions du 

 Hhône s'étalant à la sortie de la cluse. Quant aux 

 ferrasses d'alluvions qui s'observent soit entre 

 Virieu-le-Grand et Belley, soit plus à l'Est encore, 

 le long du trajet actuel du fleuve, elles appartien- 

 nent à des époques plus récentes. 



Le Rhône a entièrement abandonné aujourd'hui 

 la cluse dont nous venons de parler, qui a été 

 remplie par les éboulis après le retrait des glaciers. 

 Il se dirige vers Yenne par les plaines de Lavour 

 et de Gressin pour traverser de nouveau en cluse, 

 au défilé de Pierre-Chàtel, la chaîne du Mont- 

 Tournier. Ce défilé, que nous avons eu occasion 

 de visiter pour des études straligraphiiiues, est 

 traversé par la rivière en sens inverse du plonge- 

 ment des couches; celles-ci se correspondent sur 

 les deux rives. Le premier creusement doit dater 

 de l'époque du soulèvement progressif du Jura, et 

 c'est par là que devait s'échapper une partie des 

 eaux du synclinal tertiaire de Novalaise. En effet, 

 on observe, en amont du Pont de la Balme, un res- 

 serrement de la gorge d'un pittoresque effet. Elle 

 est divisée en deux par un énorme rocher à pic, ce 

 qui témoigne du déplacement du cours d'eau qui 

 la sillonnait jadis et de l'ancienneté de son creuse- 

 ment. Le Rhône actuel ne l'a occupée qu'à la fin 

 du Quaternaire, après avoir partiellement détruit 

 les dépôts morainiques des environs de Massi- 

 nieu et avoir entraîné les alluvions qui l'encom- 

 braient. 



La cluse de Pierre-Chàtel traversée, le fleuve ne 

 s'éloigne d'abord que fort pçu du pied du Jura. Il 

 coule ensuite dans les formations quaternaires, 

 sauf vers Sault-Brénaz où il coupe une dernière 

 fois un chaînon jurassien, pour continuer, jus- 

 qu'aux environs de Lyon, dans la large vallée qui 

 longe le plateau liressan. A son arrivée dans cette 

 ville, il se coude brusquement et descend presque 

 en ligne droite, du Nord au Sud, jusqu'à la 

 mer. 



Nous ne nous occuperons pas de celle partie de 

 son cours, qui a été magistralement décrite, il y a 

 (juelques années, par M. Ch. Depéret '. 



' (lu. Dei'iîiiet : Aperçu sur la slruclnre générale et l'iiis- 

 loire de la formation de la vallée du lUiùne (Ann. de Géo- 

 graphie, p. 432, ir. juillet 189a). 



