J. RÉVIL — LA FORMATION DES VALLfiES DES ALPES DR SAVOIE 



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coupures transversales que parcourent lArly, le 

 Doron de Beaufort, l'Isère et l'Arc, di'liiiiilant des 

 massifs montagneux qui ont reçu des géographes 

 des noms spéciaux, mais qui, en réalité, appar- 

 tiennent à un même groupe tectonique. Comme le 

 faisait remarquer il y a fort longtemps Cii. Lory', 

 la continuité des grands accidents longitudinaux 

 n'est point réellement interrompue par cescoupures, 

 qui ne font que mettre la structure géologique en 

 plus complète évidence. Elles ont une importance 

 de premier ordre au point de vue de l'hydrographie, 

 parce qu'elles sont comme les grands fossés d'écou- 

 lement où les vallées alpines se réunissent pour 

 former les principales rivières. 



Toutefois, le regretté savant ne considérait pas 

 ces accidents transversaux comme dus simplement 

 ;\ l'érosion. Ils étaient, pour lui, des cassures 

 vives et nettes, que les eaux avaient élargies là où 

 leurs parois étaient formées de matériaux tendres, 

 mais dont elles n'avaient guère modifié les formes 

 <iue par l'ablation des parties les plus disloquées. 



Cette manière de v<jir ne peut plus êlre acceptée 

 aujourd'hui, car M. Marcel Bertrand démontrait, le 

 premier en 1894 ^ que cette partie des Alpes, comme 

 celles étudiées plus haut, porte les traces d'un 

 système régulier de //lis ortIio;/oiinii.v, c'est-à-dire 

 de plis perpendiculaires à ceux du système prin- 

 cipal. De ces plis transversaux, les uns n'ont qu'un 

 développement purement local et accidentel, tandis 

 que d'autres ont la forme de larges ondulations 

 alTectant des ensembles de plis. « L'existence de 

 ces plis transversaux, écrivait M. Bertrand', n'est 

 pas une hypothèse; elle est très marquée en beau- 

 coup de points par l'abaissement aligné du fond 

 des synclinaux ou par la surélévation des têtes 

 d'anticlinaux '». 



Nous allons décrire, à grands traits, deux cou- 

 pures des plus remarquables, celles de l'Isère et de 

 r.\rc, qui, au point de vue géographique, ont tou- 

 jours eu une grande importance : ayant servi et 

 servant encore de principales voies de communica- 

 tion entre la France et l'Italie. 



' Cil. I.ijiiY : lissiii sur l'orographie des .Vlpes iJu Dmm- 

 pliiiié et (le la Savoie <-onsii.lt'rée dans ses rapports avec la 

 slruc-ture géologique de ces montagnes {Ann. du Club alpin 

 français, i" année, 1S74:. 



2 M. Bertuano : Etudes géologiques dans les Alpes 

 fraïK.aises. 



' M. lÎEKTiiAxn : [.ne. cit. 



* Des eonstatat ions analogues ont été faites par M. Ter. 

 uiierdans le massif du Pelvoux. Il semble, dit cet auteur, 

 y avoir ipielques relations entre la topographie de ce massif 

 et les ondulations transversales. Les grandes vallées du 

 Vénéon. de la Severaise. du Gyr correspondraient à des 

 synclinaux transversaux; de m.'me aussi la Romanche, 

 il'Auris au Dauphin, et île La Grave au Lautaret. D'autre 

 part, certaines arêtes très continues et très élevées pour- 

 raient résulter d'anticlinaux transversaux. Il faudrait cepen- 

 dant, i-onclut ce savant, se garder de trop généraliser. 



La haute vallée de l'Isère, non loin de la source 

 de la rivière, est creusée dans une série d'assises 

 appartenant au Trias, dont les allures ont été 

 reconnues par M. Marcel Bertrand et que nous 

 avons également étudiées, ce qui nous permet de 

 confirmer et de compléter ses observations. 



Les plis sont formés par des quartzites, des cal- 

 caires en dalles 'calcaires phylliteux), des schistes, 

 des calcaires dolomitiques (cargneules) et des cal- 

 caires compactes. Ils sont sinueu.v et s'emboîtent 

 les uns dans les autres. « Chaque pli anticlinal, dit 

 M. Bertrand', se renverse invariablement, tout le 

 long de son parcours, sur celui qui lui fait suite du 

 côté de l'Italie ». La vallée suit l'axe de ces sinuo- 

 sités emboîtées jusqu'aux Brévières. Assez étroite, 

 en amont du hameau du Fornet où elle a son lit 

 creusé dans des calcaires compactes, elle s'élargit à 

 la hauteur du village de Val d'Isère, pour se res- 

 serrer entre Daille et Tigne, s'élargir près de ce 

 dernier village, construit dans une petite plaine 

 alluviale, et se resserrer, à nouveau, en amont du 

 hameau des Brévières. Les défilés que nous venons 

 d'énumérer sont très pittoresques et dus à la dif- 

 férence de dureté des matériaux traversés : les 

 parties étroites étant creusées dans les quartzites 

 et les calcaires compactes, tandis que les parties 

 élargies sont ouvertes dans les schistes et les cal- 

 caires dolomitiques. 



Le tleuve, à la sortie de la gorge des Brévières, 

 touche à une zone de schistes lustrés dépendant 

 du massif de la Grande Sassière, pour s'encaisser 

 ensuite dans des roches cristallines considérées 

 comme primitives par les anciens géologues, mais 

 qui appartiennent au Permien, comme l'a indiqué 

 M. Bertrand. Dans la traversée de ces assises, ainsi 

 que dans les grès houillers, qu'elle atteint à la 

 Thuile, la vallée n'est qu'un étroit couloir, perpen- 

 diculaire à la direction des plis. Elle se poursuit 

 avec des caractères assez uniformes jusqu'à Bourg- 

 Saint-Maurice, ne présentant des parties élargies 

 qu'au point où débouchent des torrents latéraux, 

 qui ont produit des cônes de déjeclions, sur lesquels 

 sont habituellement construits les villages. Un de 

 ces torrents, le « Nant de Saint-Claude », a enseveli, 

 en aval de la montée de Sainte-Foy, le hameau du 

 Champet, dont on peut voir encore les maisons 

 enfouies au milieu des matériaux éboulés. 



La petite ville de Bourg-Saint-Maurice, située en 

 aval, est assise au milieu d'une vallée pittoresque 

 et fertile, remplie par les cônes de déjections des 

 torrents du Recluz du Versoyen et de l'Arbonne, 

 qui viennent déboucher dans l'Isère. En amont de 



(P. Teiimikr : Sur la tectonique du massif de Pelvoux, Bull. 

 Soc. qpol. Fr., 3« série, t. XXIV, p. '2i, 1896.) 



' .\i. bEriTiiAND ; Eludes dans les.Upes françaises, /oc. cit.. 

 p. SS. 



