^!)R 



CIIRONIQUK ET CORRESPONDANCE 



ci-'tte lulte i;i;;iinlrsqur, d'où les n pygmées jaunes » 

 sont sortis vaiiu|nems, est une preuve éclatante de 

 l'énergie forniidalile de la race nipponne. 



L'alimentation japonaise, si nous la comparons au 

 régime des races de l'Europe et de l'Ami-rique du Nord, 

 doit, en elTet, nous paraître insuffisante. Mais, d'un 

 autre coté, l'observation nous permet d'affirmer que le 

 travail mécanique fourni par l'ouvrier japonais est plu- 

 tôt sujiérieur qu'inférieur au rendement de la machine 

 humaine occidentale. 



\ l'appui de celle thèse, nous relaterons le fait sui- 

 vant, dont nous avons été témoin à Moji, le Cardiff 

 japonais, où — au cours d'un récent voyage en Extrême- 

 Orient — notre bateau relâcha pour faire du charbon. 



Il s'agissait d'embarquer 2.000 tonnes de combus- 



l'ig. 1. 



Cbalunils amenant le clmrhon au navire 



tible. La rade étant encombrée île transports de l'Etat, 

 y faisant escale dans le même but, et beaucoup d'ou- 

 vriers du port, les plus vigoureux surtout, étant déjà 

 partis pour la guerre, nous ne pûmes nous procurer 

 que 240 coolies, dont un tiers de femmes et d'erifants. 

 Ils furent divisés en huit équipes d'une vingtaine 

 d'hommes et d'une dizaine de femmes et d'enfants 

 chacune. 



Comme nous étions à l'ancre au milieu du détroit de 

 Simonoseki, le charbon nous était amené dans des 

 fhalaiids. d'où un échafaudage de planches, de bam- 

 bous el de cordages, rapidement gréé le long des flancs 

 du navire, |ieiniellait de le monter à bord. 



Une dizaine de coolies de chaque équipe formaient 

 la(haine .sur les degrés de l'échafaudage et se pas- 

 saient les paniers jusque sur le pont; une douzaine 

 d'autres, femmes et enfants surtout, les faisaient 

 ensuite glisser jusqu'aux soutes sur des filanches incli- 

 nées et rcjetaieni les paniers vides dans les chalands. 

 Le reste des coolies était occupé à arrimer la houille 



dans les cales ou à remplir les paniers dans les cha- 

 lands. 



Au bout de vingt-cinq heures d'un travail ininter- 

 i-ompu exécuté par les mêmes coolies, les 2.000 tonnes 

 de charbon se trouvèrent dans les soutes. Chacune des 

 huit équipes en avait embarqué 250 tonnes : 10 tonnes 

 ou 1 wagon par heure; et cette quantité avait été 

 manipulée par tous les coolies échelonnés sur l'écha- 

 faudage. Placés à côté et à environ un demi-mètre de 

 distance verticale les uns des autres, ils eurent à se 

 passer environ 2)1.000 paniers de 10 kilogs chacun. 

 Le travail utile fourni par ces hommes est donc relati- 

 vement facile à estimer, et nous ne croyons pas nous 

 tromper de beaucoup en l'évaluant à 200.000 kilogram- 

 mètres au moins. 



Or, M. Armand Gautier, le savant professeur de la 

 Faculté de Médecine de Paris, nous apprend qu'un bon 

 ouvrier qui se livre à un exercice soutenu, sans être 

 excessif, fournit dans sa journée un travail utilisable 

 de 75 000 à 80.000 kilogrammètres. Si notre estimation 

 est correcte, nos coolies japonais produisirent donc, 

 pendant vingt-cinq heures consécutives, un travail 

 i|u'un bon ouvrier européen ne fournit que pendant 

 une dizaine d'heures par jour. 



D'autre part, étant donné le mode d'exécution du 

 travail et en tenant com[>te du poids des paniers vides, 

 du frottement, des déplacements du corps, des excès 

 de travail du cœur et de la respiration, etc., ces 

 200.000 kilogrammètres de travail utilisable doivent 

 correspondre à un travail réel d'environ 500.000 kilo- 

 grammètres, c'est-à-dire à près du double de la somme 

 d'énergie totale qu'un très bon ouvrier de nos climats, 

 allant jusqu'à la fatigue, produit dans une journée de 

 dix heures. 



Je dois ajouter que, si certains de nos coolies, sur- 

 tout les femmes et les enfants, donnèrent quelques 

 signes de fatigue vers la fin de leur longue journée de 

 travail, beaucoup d'entre eux disposaient encore d'une 

 réserve d'énergie leur permettant de rire et de chanter 

 et que la bonne humeur, ce bien précieux des grandes 

 masses japonaises, ne cessa de régner jusqu'au bout. 

 Et un contremaître m'aflirma qu'après une dizaine 

 d'heures de repos ils seraient prêts à reprendre leur 

 rude labeur. 



Voyons maintenant si l'alimentation du coolie japo- 

 nais peut nous fournir l'explication de son activité 

 prodigieuse. 



Elle se compose presque exclusivement de riz, de 

 légumes, de plantes marines, d'un peu de poisson, de 

 thé et de condiments. 



Parmi ces derniers, le rôle le plus im|)ortanl semble 

 appartenir au clioyou, sorte de sauce très riche en 

 principes azotés, obtenue par là' fermentation du pois 

 de Soja (Sojn Jiispida) avec du riz ou du froment. 



Les repas de nos coolies, au nombre de trois pendant 

 toute la durée de leur présence à bord, furent peu 

 co]iieux. Certains d'entre eux se contentaient du con- 

 tenu d'une boite rectangulaire en bois blanc d'environ 

 20X15X5 centimètres et divisée en deux comparti- 

 ments inégaux, dont le plus grand contenait du riz 

 cuit à l'eau, l'autre, des légumes ou un peu de poisson 

 et quelques condiments. D'autres se faisaient servir par 

 un cuisinier ambulant un grand bol de riz et plusieurs 

 bols plus [letits conlenant les autres aliments en petites 

 i|uantités. Comme boisson, de l'eau ou du thé très léger 

 et sans sucre. Un marchand de tabac, allumettes, etc., 

 qui était venu s'établir à bord, avait apporté une demi- 

 douzaine de tlacons de saké (eau-de-vie de riz) qui lui 

 lestèrent pour compte. 



On m'aflirma que les repas aux(|uels j'avais assisté 

 constituaient le régime à peu près invariable de tous 

 les jours et ([u'un'grand nombre de ces braves gens 

 avaient encore momentanément supprimé un de leurs 

 trois repas ipiotidieiis alin d'en pouvoir consacrer le 

 montant à la Cioix-Uouge ou à d'auti'es iruvres patrio- 

 tiques. 



Nous n'avons ni analysé ni même pesé la ration 



