ALBERT DE ROMEU 



L INDUSTRIE DES ABRASIFS ET LE CORINDON 



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nous montrera le géolof^ue déterminant la nature, 

 les affinités et la répartition des roches éruplives à 

 corindon, qui, il y a peu d'années encore, étaient 

 seulement connues comme curiosités pétrographi- 

 ques ; elle nous fera voir ensuite l'ingénieur, à la 

 lumière de ces travaux, recherchant dans ces 

 mêmes roches le corindon en quantités économi- 

 quement exploitables. 



Dans les pages qui vont suivre, nous examinerons 

 d'abord très rapidement les matières usantes an- 

 ciennement employées, en insistant toutefois par- 

 ticulièrement sur l'émeri. Nous nous attacherons 

 ensuite au corindon pur et étudierons ses propriétés 

 abrasives, ses modes de gisement et ses méthodes 

 de traitement. En finissant, nous parlerons som- 

 mairement des autres nouveaux abrasifs et les 

 comparerons au corindon dans leur lutte pour la 

 conquête du marché. 



II. — AbKASIFS ANCIE.NS autres que le COniMiON PI R. 



51. — Propriétés fondamentales des abrasifs. 



Dans un abrasif, la propriété qui prime toutes 

 les autres est la dureté, en attachant à ce mot le 

 sens restreint que la Minéralogie lui attribue; 

 nous entendrons donc par dureté la capacité que 

 possède un corps de rayer certains corps, dont la 

 dureté est ditemoindre, et d'être rayés pard'autres, 

 dont la dureté est dite plus grande. 



Pour exprimer ce caractère, le minéralogiste 

 Mohs a établi une échelle numérique oii le chiffre 1 

 représente la dureté du talc, minéral très facile- 

 I ment rayable à l'ongle, et le chiffre 10 celle du 

 diamant, minéral qui raie tous les autres et n'est 

 rayé par aucun; les intermédiaires ont été choisis 

 arbitrairement. Cette échelle de Mohs, qui est la plus 

 fréquemment employée en Europe, est la suivante : 

 \° talc, 2° gypse, 3° calcite, 4° fluorine, 3° apatite, 

 6" orthose, 7° quartz. 8" topaze, 9° corindon, 

 10° diamant. Remarquons qu'il n'y a pas propor- 

 tionnalité entre la dureté de ces corps et le chilTre 

 qui l'exprime; ainsi, par exemple, il y [a beaucoup 

 plus de différence entre la dureté du diamant et 

 celle du corindon, qu'entre celle de l'apatile et 

 celle de la fluorine. 



Un corps quelconque pourrait donc être consi- 

 déré comme un abrasif vis-à-vis des corps dont la 

 dureté est exprimée par un chiffre moins élevé, 

 puisqu'il est susceptible de les rayer, de les user'. 



' V. dans cette Revue (30 janvier 190.j) F. Osjkjnd et 

 G. Cartaud : Les enseignements scientifiques du polissage, 

 p. iil et suivantes. Les plaques minces, employées pour 

 l'élude iiiicrograpliique des roches, permettent d'obsen-er 

 quelipies-uns des pliénoménes décrits. Les minéraux y pré- 

 sentent parfois des rayures périodiques, remarquablement 

 nettes et fortuitement produites par la matière usante. Je 

 les ai constatées surtout dans les plages de quartz. 



Aussi la liste des corps capables d'être employés 

 comme matière usante est-elle très grande 1 En fait, 

 ceux qui présentent une réelle importance écono- 

 mique et qui servent aux usages de l'industrie, les 

 seuls dont nous nous occuperons ici, sont en nombre 

 très restreint. 



Disons tout de suite que c'est principalement par 

 leur dureté que les anciens abrasifs se distinguent 

 des nouveaux. Tandis que le.s premiers (sauf l'émeri) 

 ne dépassent pas une dureté de 7, les derniers 

 jouissent d'une dureté de 9 et au-dessus (sauf 

 l'acier broyé). 



§ 2. — Les abrasifs anciens autres que l'émeri. 



Les matières usantes anciennement connues peu- 

 vent être rangées en deux grandes classes : celle 

 des abrasifs artificiels, et celle des abrasifs na- 

 turels. 



La classe des abrasifs artificiels est la moins 

 abondante et la moins importante; elle est repré- 

 sentée par le verre pilé, qui sert à la fabrication 

 du papier de verre, et par le rouge d'Angleterre ou 

 colcotar (Fe'O'j. 



Au contraire, la classe des ahrasifs naturels 

 compte de nombreux produits; nous la diviserons, 

 par suite, en trois groupes basés sur leur compo- 

 sition chimique : 



l" Les abrasifs siliceux, formés de silice pure 

 non combinée ; 



2° Les abrasifs silicates, formés de silice com- 

 binée à différentes bases; 



3° Les abrasifs alumineux, où l'élément efficient 

 comme abrasif est l'alumine pure. 



1° Les abrasifs siliceux appartiennent tous à la 

 famille du quartz; ils sont composés exclusivement 

 de silice ; leur dureté est de 7. Ce sont : 



;;) Le quartz filonieii, qui, broyé et pulvérisé, est 

 employé au polissage du bois et des pierres; on en 

 fait aussi du papier dit « papier de verre » ; 



Jj) Les sables quart zeux servent aux mêmes 

 usages. On les trouve, en particulier, à différents 

 étages de l'Eocène et de l'Oligocène du bassin de 

 Paris ; 



f) Consolidés, ils constituent le grès, que l'on 

 emploie généralement en meules dans de multiples 

 applications. C'est le grès de Fontainebleau, résul- 

 tant de la cimentation de sables d'âge stampien, 

 qui forme la plupart des pavés de Paris. A leur 

 sortie de la carrière, ces pavés sont pleins de cohé- 

 sion et le marteau les attaque difficilement. Mais 

 quand, une fois polis et usés par le roulage et les 

 coups répétés, ils sont mis au rebut, il suffit d'un 

 seul coup de marteau bien appliqué pour les désa- 

 gréger complètement et les faire tomber en une 

 fine poussière, qui constitue un excellent abrasif ; 



d) Les silex, concrétions qui se trouvent en 



