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ALBERT DE ROMEU 



L'INDUSTRIE DES ABRASIFS ET LE CORINDOiN 



abondance dans les assises crétacées el, en particu- 

 lier, dans celles du bassin de Paris. On les broie et 

 les emploie aux mêmes usages que les sables ; 



e) Lps niPiilières, provenant de la décalcification 

 de calcaires siliceux, servent comme meules pour 

 la mouture ; 



/') Nous pouvons adjoindre à cette liste le tripoli, 

 opale pulvérulente, d'origine chimique ou orga- 

 nique (diatomées, radiolaires, spongiaires, etc.); 

 sa dureté est moindre que celle des produits pré- 

 cédents. 



2" Les abrasifs silicates comprennent une roche, 

 la pierre ponce, résultant de la consolidation de 

 laves volcaniques acides dans des conditions par- 

 ticulières, et un minéral, le grenat alniandin. Ce 

 dernier est parfois un élément constituant des 

 roches éruptives, mais le plus souvent on le ren- 

 contre dans les scliistes cristallins. En particulier 

 en Espagne, à Hoyazo, près du cap de Gâte, des 

 sables grenatifères sont assez activementexploilés; 

 ils proviennent du démantèlement d'une andésite 

 ayant digéré des gneiss à grenat. On rencontre des 

 sables semblables en Bretagne. Ces sables ne 

 ■contiennent pas seulement du grenat, mais encore 

 une certaine quantité de magnétite, du spinelle, un 

 peu de corindon, etc., minéraux lourds el durs qui 

 se sont concentrés avec lui. Comme la dureté du 

 grenat est élevée et varie de 0,5 à 7,5, il est très 

 employé pour la contrefaçon des meules d'émeri, 

 mais il est loin de les valoir; cependant, sa fracture 

 généralement irrégulière augmente son rendement, 

 ainsi que nous le verrons plus loin. Le papier de 

 grenat est très employé dans la cordonnerie; un des 

 meilleurs grenats provient de la Caroline du Nord'. 



3° Le groupe des uljrasifs aliimineux est unique- 

 ment constitué par Vénieri. 



§ 3. 



L'Emeri. 



Sans nous éloigner de notre point de vue, nous 

 nous arrêterons plus longuement sur ce corps. En 

 eli'et, à cause de la prépondérance qu'il a longtemps 

 exercée et qu'il exerce encore sur le marché, il se 

 trouve être le principal concurrent des nouveaux 

 abrasifs^. 



L'émeri est une roche de couleur gris de fer, 

 généralement rubanée, mais parfois massive, essen- 

 tiellement composée d'un agrégat, finement grenu 

 ou compact, de corindon (Al-O") et d'oxydes de fer 

 (magnétite et hématite). 



' VoirJ.-ll. I'batt : Tlie pi'ochictioii ofabrasive materiiils 

 in 1901. U. S. Geologinal Survoy. AVashinfîlun, 1902, ]). :U. 



' En outre, rien n'a été publié en France .sur l'émeri depuis 

 de nombreuses années. Source qui concerne la minéralogie 

 et la ftéoloyie de cette roche, ainsi ipie la bildiuf^raphie du 

 sujet, voir 11. Tscmekmak : Ueber den Smlrfj;el vun Naxus. 

 Tschermali's miacnilngische und petrographisclie MJUIici- 

 lunijca, t. XIV, p. :ilO, Vienne, 1894. 



C'est l'ile de Naxos, dans l'Archipel grec, qui 

 fournit, sinon la plus grande quantité, d|U moins 

 la meilleure qualité d'émeri. Ses gisements étaient 

 déjà connus dans l'Antiquité; ils se trouvent en 

 masses lenticulaires allongées, de 3 à 50 mètres 

 d'épaisseur, dans un calcaire saccharoïde, au 

 milieu de schistes cristallins. Nous discuterons 

 leur mode de formation plus loin, quand nous 

 examinerons la géologie du corindon. 



La densité des échantillons oscille de 3,64 à 4,07 ; 

 il est impossible de baser sur elle un indice de leur 

 pureté. 



• Les grains de corindon sont généralement angu- 

 leux et, dans de nombreux gisements, ils sont par- 

 tiellement colorés en bleu. Leur grosseur varie de 

 0""",0o à 0""",52. A côté de la magnétite et de l'hé- 

 matite, qui, avec le corindon, constituent ses élé- 

 ments essentiels, l'émeri contient encore de nom- 

 breux éléments accessoires. Parmi ceux-ci, les 

 minéraux les plus abondants sont la tourmaline et 

 la margarite, souvent visibles à l'œil nu, le chlori- 

 to'ide et la muscovite; le diaspore, le disthène, la 

 staurotide, la biolite et le rutile ne s'y présentent 

 qu'en petites quantités; le pléonasle, l'idocrase et 

 la pyrite sont encore moins fréquents. 



A cause de la finesse de ses dififérenls consti- 

 tuants, on ne fait pas subir à la roche de sépara- 

 tion mécanique. Elle est simplement broyée, pulvé- 

 risée, et, par tamisage, classée en grains de 

 différentes grosseurs. On prépare aussi une poudre 

 plus fine, appelée « potée d'émeri ». Cette dernière 

 opération s'appelle le « minutage ». Elle consiste à 

 brasser vigoureusement la matière dans une cuve 

 remplie d'eau et à l'abandonner ensuite au repos; 

 au bout de cinqminutes, de dix minutes, de quinze 

 minutes, etc., on recueille la poudre déposée, qui 

 est ainsi de plus en plus fine, et on obtient ce que 

 l'on appelle l'émeri cinq minutes, l'émeri dix 

 minutes, l'émeri quinze minutes, etc. Cette ma- 

 nœuvre est très délicate et exige une très grande 

 habileté pour ne pas mélanger les particules de 

 diverses grandeurs. L'ouvrier parisien a acquis à 

 l'émeri préparé à Paris une grande réputation. 

 L'émeri est livré au commerce sous forme de 

 grains, poudre, de meules et d'enduits de papier 

 ou de toile. 



C'est uniquement la présence du corindon qui 

 donne à l'émeri sa capacité abrasive; c'est pour 

 cela que nous l'avons classé comme abrasif alumi- 

 neux, malgré la présence d'autres minéraux. La 

 magnétite et l'hématite, qui forment la grande 

 masse de ces derniers, ont une dureté de 5,5 à 6,o, 

 par conséquent très inférieure à celle du corindon, 

 qui, nous l'avons vu, est de 9; le minéral le plus 

 dur qui s'y présente en quantité notable est la 

 tourmaline, qui n'atteint que 7,5. Dans le travail» 



