ALBERT DE ROMEU — L'INDUSTRIE DES ABRASIFS ET LE CORINDOM 





terie; ses diverses variétés hyalines constituent le 

 rubis, le saphir, le saphir blanc, l'améthyste orien- 

 tale, l'émeraude orientale, la topaze orientale, etc. 

 Les rubis de petite dimension sont très employés 

 en horlogerie où, à cause de leur dureté, ils servent 

 de pivots de montre. 



On a cherché à utiliser le corindon pour la 

 f.ibrication de Faluminium, dans le four électrique: 

 mais son prix est trop supérieur à celui de la 

 bauxite, minéral qui lui est, par suite, préféré, 

 malgré la purification qu'on est obligé de lui faire 

 subir. 



Dans les alliages aluminium-cuivre et ferro-alu- 

 minium, on a essayé l'emploi du corindon, mais 

 son usage a été abandonné. 



Entin, on tente depuis quelque temps de s'en 

 •servir en céramique, comme produit réfractaire. 



!; 5. — Statistique. 



Comme nous l'avons vu, la production indus- 

 trielle du corindon a été, dans ces dernières années, 

 limitée aux Etats-Unis, aux Indes Anglaises et au 

 Canada. 



Les statistiques officielles publiées par le Geolo- 

 gical Survey des Etats-Unis, si précieuses à con- 

 sulter généralement, ne donnent que l'indication 

 totale de l'émeri et du corindon extraits de son ter- 

 ritoire. Il est, parait-il, assez difficile d'obtenir des 

 chiffres dignes de foi, les producteurs se refusant à 

 fournir des informations. Cependant, il n'y a eu 

 aucune production de corindon en 1902, dans la 

 Norlh Carolina, qui en fournissait la plus grande 

 partie, et la presque totalité des produits extraits 

 était de l'émeri. Nous donnons la statistique des 

 années 1807 et 1898 d'après le Engineering and 

 Mining Journal de New-York (in Miller, loco eitato, 

 1899). 



En i89- 293 tonnes. 



1x98 ise — 



Dans ces dernières années, la production a dû 

 •l'tre presque nulle. 



Aux Indes, la statistique du corindon ne doit pas 

 non plus être très exacte. Le Geological Survey des 

 Indes indique les chiffres suivants : 



En lS9fi ).jO tonnes. 



dSin 32.? — 



1898 380 — 



1899 238 — 



1900 69 — 



1901 22 — 



1903 Rien. 



C'est au Canada que, dans ces dernières années, 

 la production a été la plus élevée. 



En 1901 331 tonnes. 



1902 697 '— 



1903 i.no — 



IV'. — Abbasiks artificiels'. 



§ 1. — Carborundum. 



Le carborundum, découvert par .\cheson, est un 

 carbure de silicium contenant 32 ° '„ de carbone et 

 68 °/„ de silicium. Il est obtenu au four électrique 

 en cristaux enchevêtrés, tabulaires, d'assez petite 

 taille (ne dépassant pas, en général, 1 centimètre de 

 de plus grande dimension), mais brillants et très 

 durs. Ces cristaux sont broyés, lessivés pour les 

 débarrasser des impuretés, et classés en grains de 

 différentes grosseurs. 



Le carborundum a une dureté un peu inférieure 

 à celle du diamant; aussi, dès le début, il fut em- 

 ployé par les lapidaires pour remplacer la poudre 

 de ce minéral ; depuis, son emploi s'est généralisé et 

 étendu aux mêmes usages que les autres abrasifs. 



Sa fabrication est concentrée, aux États-Unis, 

 à l'usine de -Niagara Falls, qui, dans ce but, emploie 

 3.000 chevaux. De 450 kilogs en 1892, sa produc- 

 tion est montée à 1.698 tonnes en 1902. Le prix 

 actuel est de 800 francs la tonne, pris sur place : 

 Voici la production de celte usine dans ces der- 

 nières années. 



En 1892 4oÛ kilogs. 



1893 B.SUO — 



1804 21.000 — 



lS9o 101. OOO — 



1896 530.000 — 



189" nio.ooo — 



1898 ego. 000 — 



1899 800.000 — 



1900 1.200.000 — 



1901 1.760.000 — 



1902 1.698.000 — 



L'augmentation n'a pas été proportionnellement 

 la même en 1902 que dans les années précédentes. 

 Cela est dû, parait-il, à une interruption dans la 

 fourniture du courant électrique et au manque de 

 matières premières, causé par la grève des mineurs 

 de Pennsylvanie. 



On fabrique aussi du carborundum en différents 

 pays, notamment en France et en .\ulriche. La 

 quantité produite, sans que nous possédions les 

 chiffres exacts, est beaucoup moins forte qu aux 

 États-Unis. 



Comme abra«if, on reproche au carborundum sa 

 très grande fragilité; d'un bon rendement au début 

 du travail, il se brise ou s'écrase très rapidement 

 en une poudre très fine. De plus, ne possédant pas 

 de plans de clivage, ses grains s'usent, parait-il, sans 

 régénérer d'arêtes coupantes, comme nous l'avons 

 vu plus haut pour le corindon. La forme aplatie des 

 crislauxplacerait aussi les grains, dans les meules, 

 dans de moins bonnes conditions de travail, puis- 



' Voir J.-H. PiiATT : The proilui'tiim of iilir.isive mate- 

 rials. U. S. Geological Sanev, Washington, 1902 et 1903. 



