LEON PREDERICQ — REVUE ANNUELLE DE PHYSIOLOGIE 



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phiriceUtihtire, comme individualité pluh'it physio- 

 logique et fonctionnelle qu'anatomique. Durante 

 a proposé le nom de neiiriile pour désigner cette 

 nouvelle conception du neurone. 



A ceux que celte question intéresse, nous re- 

 commandons la lecture d'un article critique très 

 documenté, dû k la plume savante de M. J. Grasset 

 et paru dans V Année psycliohgique de 1904 

 (X, p. 260-283). 



2. Métabolisme des nerfs. — C'était, il y a quelques 

 années, une opinion reçue et indiscutée que les 

 nerfs périphériques fonctionnent sans dépense 

 -appréciable et ne sont pas susceptibles de fatigue. 

 MM. FriUilicli, Tait, von Baeyer' ont montré récem- 

 ment que les fibres nerveuses ont, comme les autres 

 tissus, besoin d'oxygène pour fonctionner et sont, 

 par conséquent, le siège de phénomènes de com- 

 bustion et d'usure. Les nerfs de grenouille s'as- 

 phyxient plus ou moins vite quand on les con- 

 serve dans une atmosphère inerte, ne contenant 

 pas d'oxygène; ils perdent leur excitabilité et leur 

 conductibilité. Si l'asphyxie n'a pas duré trop 

 longtemps, on provoque la restauration du nerf 

 en permettant à nouveau l'accès de l'air ou de 

 l'oxygène. Un contai-t de quelques minutes avec le 

 gaz viviliant suffit pour assurer de nouveau le fonc- 

 tionnement du nerf pendant plusieurs heures, alors 

 que le nerf est de nouveau soustrait à l'action de 

 l'oxygène. 11 y a donc un véritable emmngasine- 

 iiient de l'oxygène par la substance nerveuse. 



M. Thunberg a mesuré directement, au moyen de 

 son niiei'ospifoniètre, la valeur de la respiration 

 ■élémentaire des nerfs de lapins extraits du corps. 

 La consommation de l'oxygène et la production de 

 CO' sont très appréciables (22"""3 q^ pg^j. gramme de 

 nerf et par heure). 



On commence ainsi à apprécier à leur juste 

 Taleur les phénomènes chimiques du métabolisme 

 des nerfs, et à mettre en doute la doctrine de Vinfa- 

 tigabililé des nerfs et de leur fonctionnement sans 

 dépense d'énergie. 



3. Vitesse de F influx nerveux. — On a cru pendant 

 'longtemps que la vitesse de propagation de l'exci- 

 tation dans les nerfs avait une valeur typique. Les 

 •différences que l'on avait trouvées entre la vitesse 

 de l'intlux nerveux chez l'homme et chez la gre- 

 nouille s'expliquaient, en eiTet, très naturellement 

 par la dillérence de température des nerfs sur 

 ■lesquels on (Helmholtz,. Baxt) avait expérimenté. 



Les expériences faites sur les nerfs des Vertébrés 

 inférieurs et des Invertébrés ont montré que la 

 concordance enire la vitesse trouvée chez la gre- 



' Z^Us. r. all'jcm. Physiol., 1903-1901. 



nouille et chez l'homme était fortuite, et que cette 

 vitesse variait notablement d'un animal à l'autre et, 

 chez un môme animal, d'un nerf à l'autre. L'auteur 

 de ces lignes avait trouvé autrefois une vitesse de 

 6 à 12 m. dans le nerf de la pince du homard (au 

 lieu de 27 m. par seconde pour le nerf sciatique de 

 grenouille). M. Carison a multiplié récemment les 

 expériences de ce genre. Chez six espèces de Mol- 

 lusques de Californie, il trouve des vitesses variant 

 entre 44 cm. [Ariolimax colunihianus) et 43.j cm. 

 (Loligo penlii) par seconde. 



Chez un poisson i Bdellostomu Dooibep), on 

 trouve 2.j0 cm. pour le pneumogastrique, 450 cm. 

 pour le nerf mandibulaire et 250 à 450 cm. dans 

 la moelle épinière; chez une couleuvre, 1.050 cm. 

 pour l'hypoglosse. 1.600 cm. pour la moelle épinière. 



Chez les Myriapodes et les Annélides, la propaga- 

 tion de l'excitation dans la chaîne ganglionnaire, 

 ventrale présente des différences énormes : 5-4 cm. 

 à 9 cm. chez le Cerebratiilus et 694 cm. par seconde 

 chez le Bispira polyniorpba, 20 cm. chez VIulus, 

 250 cm. chez le Scolopendra. 



'i . Réflexes cutanés normaux et anormaux. — Les 

 physiologistes, et surtout les neuropathologistes, 

 ont décrit dans ces derniers temps un grand nombre 

 de réflexes cutanés, normaux et anormaux, c'est-à- 

 dire de mouvements réflexes que l'on provoque 

 avec plus ou moins de certitude par l'excilation «le 

 certaines régions de la peau. Ainsi, chez les indi- 

 vidus normaux, l'excitation de la plante du pied 

 par piqûre provoque la llexion des orteils. 



On admet, en général, que les réflexes cutanés 

 normaux s'opèrent dans la moelle épinière par les 

 voies pyramidales ou voies cortico-spinales di- 

 rectes. En effet, ces réflexes disparaissent chez les 

 malades atteints de dégénérescence ou d'altéra- 

 tions des cordons pyramidaux de la moelle épi- 

 nière. Ils ne se montrent pas non plus chez les 

 très jeunes enfants, chez lesquels, comme on le 

 sait, les voies pyramidales n'ont pas encore atteint 

 tout leur développement. Le réflexe normal de 

 flexion des orteils est, chez ces malades ainsi que 

 chez les jeunes enfants, remplacé par un réflexe 

 anormal d'extension (réflexe ou signe de Babinski) 

 des orteils. 



Les réflexes anormaux ainsi que les réflexes ten- 

 dineux suivraient la voie extra-pyramidale ;cor- 

 tico-spinale indirecte]. Le type du réflexe tendineux 

 est le réflexe tendineux rolulien décrit pour la pre- 

 mière fois par Westphal, il y a près de trente ans. 

 11 consiste, comme on sait, dans un mouvement 

 d'extension brusque de la jambe provoque par la 

 percussion du tendon rotulien au-dessus du genou. 

 Les réflexes tendineux s'exagèrent chez les malades 

 dont les voies pyramidales sont malades. 



