PAUL JANET — TENDANCES ET RECHERCHES ACTUELLES DE L'ÊLECTROTECHNIQUE 547 



LES TENDANCES ET LES RECHERCHES ACTUELLES 

 DE L'ÉLECTROTECHNIQUE' 



L'industrie, comme la vie, est soumise à la loi de 

 l'évolution : les productions et ks développements 

 industriels ne s'opèrent pas au hasard, et ce n'est 

 que par exception que jaillit une invention de génie; 

 la plupart du temps, les actions de milieu agissent 

 d'une manière presque nécessaire sur la transfor- 

 mation et le perfectionnement des organes tech- 

 niques, et, par action de milieu, j'entends ici les 

 besoins plus ou moins urgents dont la satisfaction 

 s'impose d'une manière si logique que, s'ils ne sont 

 pas remplis aujourd'hui, nous pouvons assurer 

 qu'ils le seront demain. 



Mais, tandis que l'évolution des phénomènes 

 vitaux s'étend sur de longs siècles, celle des phé- 

 nomènes industriels, surtout à l'époque où nous 

 vivons, est si rapide que nous pouvons en saisir 

 sur le vif et les causes et les elTels. 



Imaginons donc qu'un observateur, partant de 

 l'état où se trouvait l'industrie électrique il y a une 

 vingtaine d'années et observant l'état où elle se 

 trouve aujourd'hui, se propose de rechercher 

 quelles sont les raisons profondes et logiques qui 

 ont amené les modifications successives et conti- 

 nues que nous constatons dans la forme, la dimen- 

 sion, l'iigencement, les principes mêmes de nos 

 machines ou appareils électriques; c'est une étude 

 de ce genre que je voudrais entreprendre ici; 

 elle nous montrera dans quelle direction géné- 

 rale évolue l'Electrotechnique, et, en prolongeant 

 par la pensée cette évolution, dont nous aurons 

 saisi un moment, peut-être pourrons-nous entre- 

 voir ce que nous réserve l'avenir; cette prévision, 

 sans doute, ne s'étendra pas bien loin ; du moins 

 aurons-nous essayé de donner un tableau d'en- 

 semble de ce qui constitue aujourd'hui les idées 

 régnantes et les préoccupations dans le monde des 

 électriciens. 



I 



Commençons, comme il est juste, par les géné- 

 ratrices du courant électrique; trois éléments ont 

 influé sur leur forme et leurs dimensions; ces élé- 

 ments sont : la puissance, la tension et la nature 

 de la force motrice. 



L'augmentation progressive de la puissance est 

 un phénomène normal dont il n'y a pas lieu de 

 s'étonner; meilleur rendement des grosses unités, 

 moindre surveillance, prix moins élevé, encombre- 



' Conférence faite à l:i Sociêlé franiaise de l'iiysiquc le 

 28 avril 190j. 



ment moins grand, telles sont les qualités qui ont 

 peu à peu amené les constructeurs à l'étude des 

 grandes machines : la dynamo la plus puissante 

 qui figurait à l'Exposition de 1889 avait 250 kilo- 

 watts; en 1900, elle atteignait 3.000 kilowatts; 

 aujourd'hui, on construit couramment des unités 

 de 5.000 à 8.000 kilowatts. Il est douteux qu'on aille 

 beaucoup plus loin, au moins dans la limite des 

 besoins actuels; dans une station centrale, la puis- 

 sance de chaque machine ne doit être qu'une petite 

 fraction de la puissance totale, d'abord pour que 

 chaque machine puisse, autant que possible, fonc- 

 tionner constamment à pleine charge, ce qui est une 

 condition essentielle d'économie, ensuite pour que 

 l'arrêt accidentel d'une machine ne produise pas de 

 trouble grave sur le réseau ; si l'on rétlèchil que 

 d'après les évaluations les plus récentes, les besoins 

 d'une ville comme Paris ne dépassent pas 70.000 à 

 80.000 kilowatts, on verra que des unités de 5.000 

 à 8.000 kilowatts conviennent bien en général et 

 conviendront longtemps encore. 



L'élévation des tensions s'est imposée dès que 

 l'on a voulu étendre la portée et la puissance des 

 transmissions électriques : on sait, en elTet, que, 

 pour un rendement donné, la tension au départ est 

 proportionnelle à la dislance, à la racine carrée de 

 la puissance à transmettre, et inversement propor- 

 tionnelle à la racine carrée du poids de cuivre 

 immobilisé dans la ligne, autant de lois qui con- 

 cordent pour justifier les élévations de plus en plus 

 grandes des tensions employées. 



Quelle influence cette tendance à l'élévation 

 progressive des tensions a-l-elle exercée sur la 

 forme et les dimensions des machines"? C'est ce 

 que nous allons examiner rapidement. 



Ce qui limite la tension qu'on peut faire produire 

 à une machine donnée, c'est uniquement, si l'on 

 met à part les difficultés d'isolement, la vitesse à 

 laquelle on peut fairejtourner celle machine; et, ce 

 qui limite cette vitesse, c'est la résistance des ma- 

 tériaux à la force centrifuge développée à la péri- 

 phérie de la partie tournante. Cette force centrifuge 

 est donc un élément essentiel à considérer dans la 

 comparaison des machines. Or, on démontre 

 aisément que, à force centrifuge égale et toutes 

 choses égales d'ailleurs, la force électromotrice 

 dune machine croit avec son rayon et avec sa 

 profondeur (dimension parallèle à l'axe), mais 

 plus rapidement avec son rayon qu'avec sa pro- 

 fondeur : on a donc été amené naturellement à 



