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L. MAQUENNE ~ LA UESPIRATION DES l'LAMËS VERTES 



mique en même temps que fixation d'oxygène, 

 c'est-à-dire comljuslion véritaljle; si, enfin, l'acide 

 ou le résidu de sa décomposition s'unissent en 

 chemin avec quelque autre substance, il peut arri- 

 ver que le processus de dégradalion s'arrèle: mais 

 ce ne sont là évidemment que des actions secon- 

 daires, toutes semblables à celles qui s'observent 

 au laboratoire, et qui ne sauraient, plus que ces der- 

 nières, mettre en doute l'existence du cycle prin- 

 cipal. 



Celui-ci doit nécessairement changer de nature 

 quand les conditions extérieures viennent à se 

 modifier: nous allons voir ce qu'il devient quand, 

 à la respiration normale, succède la respiration 

 intracellulaire. 



II. — Rkspiratton intracelu l.\ike. 



On désigne sous ce nom la fonction qui permet 

 aux plantes en état d'anaérobiose de dégager encore 

 de l'acide carbonique, soit dans le vide, soit dans 

 un gaz inerte, tel que l'hydrogène ou l'azote. 



Son rôle est aussi de fournir de l'énergie chi- 

 mique à la plante, mais elle est d'ordinaire moins 

 rapide que la respiration normale et en diffère 

 essentiellement parce qu'elle donne naissance à 

 une quantité d'alcool équimoléculaire à celle de 

 l'acide carbonique produit. C'est exactement le 

 même phénomène qui s'observe, à l'intensité prés, 

 pendant la vie anaérobie de la levure; la respira- 

 tion intracellulaire n'est donc autre chose qu'une 

 fermentation alcoolique des sucres en réserve 

 (Mantz, Godlewski, Mazé, etc.). 



On pouvait le prévoir, en s'appuyant sur les seules 

 indications de la théorie précédente; en effet, 

 lorsque l'oxygène vient à manquer, la première 

 phase du cycle cesse de s'accomplir et la plante se 

 trouve réduite, pour former les acides qui lui sont 

 nécessaires, à disloquer ses principes immédiats 

 neutres. Or, il n'y a guère qu'un seul acide qui 

 puisse se produire dans ces conditions : c'est l'acide 

 lactique, que l'on voit apparaître en abondance 

 toutes les fois qu'on attaque un sucre réducteur, à 

 l'abri de l'air, par un réactif alcalin, c'est-à-dire 

 favorisant par rapport à la fonction acide. 



La seconde phase va donc poi'ler à peu près 

 exclusivement sur de l'acide lactique, ce qui nous 

 donnera de l'alcool. La fonction ferment de la 

 cellule en état d'anaérobiose devient ainsi un cas 

 particulier, une conséquence nécessaire des réac- 

 tions dont elle est lesiège pendant sa vie normale, 

 qui vient confirmer de la façon la plus complète 

 et la plus inattendue l'exactitude de la théorie. 



Il ne nous reste plus qu'à faire voir comment les 

 sucres, inaltérables à l'air lorsf|u'ils sont purs, 

 arrivent à s'oxyder dans la plante vivante. L'action, 



se produisant à froid, ne peut être que le résultai 

 d'une catalyse; le phénomène est simple. On sait, 

 d'après Bertrand, que les phénols polyalomiques 

 des séries ortho et para sont très aisément trans- 

 formés en quinones au contact de l'air et d'une 

 oxydase; d'autre pari, Ciamician et Silber ont fait 

 voir que la benzoquinone oxyde les sucres au soleil ; 

 ceux-ci devront donc être attaqués par le système 

 air-oxrdase-hydroquiiwiie, suivant le cycle : 



I. IIyilroi[iiinniii' -|- 



= quinone -|- H-Oft-n prOsence d'oxydases). 



II. Quiiionc + siirres 



= hy(l]-iii|iiini:ine -|- ]iroduils uxydrs :,à la liimièi'e'. 



L'hydroquinone ordinaire C'H'O^ existe en nature 

 dans le règne végétal, les dérivés de l'acide gallique 

 y sont universellement répandus; ces deux réactions 

 peuvent donc s'accomplir en toute liberté, et c'est 

 peut-être là l'un des rôles importants que la nature 

 a dévolus aux tannins. 



La théorie biochimique de la respiration nous 

 apparaît exacte, parce qu'elle est exempte de toute 

 hypothèse et repose tout entière sur des données 

 expérimentales ou des analogies évidentes; il en 

 est une autre, d'origine plus récente, qui ne tient 

 aucun compte de ces données ni de ces analogies. 

 On peut s'attendre à ce qu'elle ne soit pas toujours 

 d'accord avec l'expérience; nous allons voir ce qu'il 

 faut en penser. 



III. — La fermentation ai.cooi.iole dans 



LA RESPIRATION NORMALE. 



Partant de ce principe que la vie anaérobie n'est 

 qu'une simplification de la vie normale et que toutes 

 les réactions qui s'accomplissent dans le premier 

 cas doivent aussi s'accomplir dans le second, les 

 défenseurs de cette hypothèse admettent que la 

 fermentation alcoolique, à peu près seule en jeu 

 dans la respiration intracellulaire, continue à se 

 produire avec la même énergie au contact de l'air. 

 L'acide carbonique que dégagent les plantes à 

 l'obscurité a ainsi toujours la même origine, et 

 les deux modes respiratoires dilTèrent seulement 

 parce fait que l'alcool produit conserve sa forme 

 et s'accumule quand la plante est privée d'oxygène, 

 tandis que, dans les conditions ordinaires, il s'oxyde 

 et est assimilé. 



Les schémas représenta tifs de la respiration nor- 

 male sont alors : 



I. 8uri-c = ah-ool + C0= ; 

 II. Atcool -)- O r= produit.s .-issimilaldes 'sucres et autres). 



On voit que la phase fixation cFoxygène ne vienl 

 ici qu'après la phase dégngemont d'acide ctirboni- 

 cfue; c'est exactement l'inverse de ce que suppose 

 la théorie biochimique, mais ceci n'a pas d'impor- 



