D-^ F. WEISGERBER 



LA VILLE DE FEZ 



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nouveau genre, nous pénétrons dans une ruelle 

 latérale, large de 2 mètres à peine, véritable cloaque 

 bordé de murs noirs et suintants qu'aucun balcon, 

 qu'aucune fenêtre n'égaie et dont la lugubre mono- 

 tonie n'est interrompue, çàet là, que par les portes 

 cintrées des maisons, bardées de fer et toujours 

 fermées, ou par quelque soupirail noir solidement 

 grillé. Les hautes murailles ne laissent paraître 

 entre leurs crêtes qu'une bande très étroite de ciel 

 gris, d'où tombe, avec la pluie, une lueur pâle et sinis- 

 tre, à peine suffisante pour éclairer notre chemin. 

 Les rares passants qui se sont risqués dehors 

 par ce temps, hommes encapuchonnés et femmes 

 voilées de blanc, paraissent et disparaissent dans 



trouverons bien à nous loger sans son intervention. 



Nous nous remettons donc à errer au hasard 

 à travers le sombre dédale des ruelles à la recher- 

 che d'un gite. Les fonJaks, ces caravansérails du 

 Maroc, il ne faut pas y songer : ce ne sont que de 

 grandes cours boueuses encombrées de bêtes et 

 bordées de cellules noires et sales pleines de ver- 

 mine, véritables chenils où gîtent les chameliers 

 et les muletiers. Il doit d'ailleurs y avoir de nom- 

 breuses maisons inoccupées à Fez en ce moment; 

 car le Sultan et le makhzen sont à Marrakech. 



Mais personne ne veut héberger un <i nazaréen », 

 et l'hospitalité, si large dans les campagnes maro- 

 caines, semble inconnue à ces citadins, d'autant 



Fig. 2. — Vui: de Fez, prise du fortia au sud de la ville. 



l'ombre avec des allures inquiétantes de fantômes. 



Nous parcourons d'autres ruelles, plus étroites 

 et plus sordides encore, escarpées, tortueuses, 

 enchevêtrées : un labyrinthe inextricable de pas- 

 sages, d'impasses, de couloirs voûtés et obscurs, 

 où nous sommes obligés de nous tenir courbés sur 

 l'encolure de nos bêtes, tandis que nos genoux et 

 nos étriers raclent les murs crasseux. 



Enfin, mon mokhazni s'arrête devant une porte 

 où se tiennent quelques-uns de ses collègues. C'est 

 l'entrée de la maison du gouverneur de Fez-le- 

 Vieux. 



Nous descendons de cheval et pénétrons dans le 

 vestibule, où nous trouvons ce haut fonctionnaire 

 entouré de ses scribes. Il s'empare d'un geste 

 brusque de la lettre chériflenne que je lui présente, 

 y jette un coup d'œil, puis me la rend en déclarant 

 qu'elle ne s'adresse qu'aux calds de province, qu'il 

 n'a pas le temps de s'occuper de nous et que nous 



plus intolérants el plus hostiles aux Européens 

 qu'ils sont plus cultivés. 



Enfin, un vieux marchand, compatissant à nos 

 tribulations, nous donne l'adresse de Si Omar Bar- 

 rada et, un nègre ayant consenti à nous servir de 

 guide, nous frappons peu après à la porte du digne 

 agent consulaire d'Espagne. Si Omar est la provi- 

 dence des rares voyageurs européens qui viennent 

 à Fez; il a séjourné au « pays des chrétiens » et s'y 

 est dépouillé du fanatisme qui distingue une bonne 

 partie de ses concitoyens. Heureusement, il a ce 

 qu'il nous faut, une maison vide de trois pièces 

 avec cour et écurie, où nous ne tardons pas à nous 

 installera l'abri de la pluie et du vent. 



II. 



La ville et ses environs. 



1" octobre. — J'ai eu mon accès de ce malaise 

 moral auquel peu d'Européens échappent à leur 



