D' F. WEISGERBER — LA MLLE DE FEZ 



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Fez, à l'ouest-nord-ouest, dans une région acci- 

 dentée et déserte dont les plis sont saupoudrés de 

 couches blanches de sel. Un misérable hameau, 

 accroché au versant d'un ravin, entoure les deux 

 sources principales dont l'eau, sulfureuse et très 

 salée, a une température de 53». Elle est canalisée 

 de façon à tomber, une cinquantaine de mètres 

 plus loin, dans un bassin d'environ o mètres sur 8. 

 C'est la piscine des hommes. Le trop-plein en tombe 

 dans un second bassin, plus petit, où se baignent 

 les femmes. 



Tout autour, c'est une scène indescriptible. Des 

 centaines de malheureux étalent leurs corps nus 

 couverts d'ulcères, leurs membres paralysés et 

 tordus, leurs figures rongées, en attendant leur 

 tour de se plonger dans l'onde miraculeuse. A 

 l'odeur d'œufs pourris des eaux se mêlent les éma- 

 nations nauséeuses de cette cohue dantesque, d'où 

 s'élève une tempête de lamentations, de grands cris 

 invoquant Allah et Mouley Yàkoub. 



Quand je m'approche, beaucoup de ces malheu- 

 reux, me prenant pour un chérif, se précipitent aux 

 pieds de mon cheval, saisissent mes étriers et 

 baisent les pans de mon burnous, croyant ainsi 

 participer à ma hamkn, l'état de grâce qu'ils me 

 supposent. Et je leur accorde ma bénédiction sans 

 lésiner, me félicitant de ne pas être reconnu comme 

 nsrani par cette foule fanatisée et de pouvoir ache- 

 ver mon exploration de ce Lourdes marocain. 



III. — Dernières impressions. 



:2o octobre. — Je suis à la veille de mon départ, 

 car la saison des pluies approche et je me propose 

 de visiter encore Ouezzan, El-Ksar, Larache, Té- 

 touan et Tanger. 



Mais, avant de quitter la reine du Maghrib, je 

 veux la contempler encore une fois et m'emplir les 

 yeux de sa beauté. Et, bravant les convenances 

 locales qui s'y opposent, je monte à la terrasse 

 de la maison amie où je passe cette dernière 

 soirée. 



Fez est tout autour de moi : un amoncellement 

 chaotique de cubes gris, de coupoles blanches, de 

 pyramides de tuiles vertes et de sveltes minarets 

 que dorent les derniers rayons du soleil. Les belles 



fiisiattes se promènent sur leurs terrasses, les 

 égayant des teintes multicolores de leurs cafetans. 

 Les jardins font à la ville une ceinture de sombre 

 verdure, derrière laquelle le Djebel Zalagh aux 

 flancs abrupts se détache en rose du fond d'azur 

 du ciel. 



Lentement, le soleil disparaît derrière le Djebel 

 Tarrat et, du haut des minarets, les inouddi'u an- 

 noncent l'heure du moghrvb. La ville s'enveloppe 

 d'un voile gris, les cafetans multicolores s'éclipsent 

 et les étoiles s'allument dans les profondeurs infi- 

 nies du firmament 



Longtemps avant le jour, je suis réveillé par une 

 voix forte et belle psalmodiant un chant religieux 

 dans une mosquée voisine : chant étrange, dont les 

 phrases lentes et séparées par de longs intervalles 

 sont si souvent répétées qu'elles se gravent dans 

 ma mémoire d'une façon indélébile : 



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Longtemps le chant continue, puis, brusquement, 

 se termine par un grand cri proclamant la gran- 

 deur d'Allah : 



— Alhib akbar\ 



D'autres cris pareils lui répondent de tous côtés 

 et se confondent en une immense clameur saluant 

 l'aube nouvelle... Et une tristesse subite, toute dif- 

 férente de celle des premiers jours, me serre le 

 cœur à la pensée que tout à l'heure je vais quitter 

 Fez... peut-être pour toujours... 



D"^ F. Weisgerber. 



