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P. CLKRGET — i;KSPMIT SCIKNTIFIQUE DAXS L'ENSEIGNEMENT COMMERCIAL 



pie, à l'école, une maison de commerce fictive avec 

 tous ses diflerents services de caisse, de corres- 

 pondance, d'expédition, de réception, etc., ou bien 

 encore en établissant des relations commerciales 

 entre tous les élèves, pourvus chacun d'une spé- 

 cialité différente et dans des pays variés. C'est la 

 méthode employée en Belgique, à l'Institut supé- 

 rieur de Commerce d'Anvers, en particulier, et 

 dans la plupart des écoles françaises. Elle a le 

 grand avantage d'intéresser vivement l'élève à une 

 science aussi aride que la comptabilité; mais, étant 

 données l'infinité des systèmes particuliers, qui va- 

 rient d'une maison de commerce à une autre, et, 

 d'autre part, la difficulté ou l'impossibilité de re- 

 produire à l'école les opérations commerciales 

 telles qu'elles se pratiquent dans la réalité, on 

 risque ainsi de perdre en grande partie un temps 

 précieux. 



A l'enseignement de la comptabilité sont jointes 

 ordinairement des notions sur le commerce en 

 général et les différentes catégories de commer- 

 çants, ainsi que l'étude des documents relatifs aux 

 échanges : factures, pièces douanières, lettre de 

 voiture, connaissement, etc. Un cours sur l'étude 

 des transports et l'outillage commercial vient com- 

 pléter cette première catégorie de branches, à 

 laquelle s'ajouteront encore la sténographie et la 

 dactylographie, nécessitées par le service de cor- 

 respondance. 



L'étude des marchandises ou produits commer- 

 ciaux donne lieu à un cours extrêmement étendu 

 et varié, qui comprend, en particulier, la plupart 

 des applications des sciences chimiques et natu- 

 relles, et qui doit reposer sur la théorie de chacune 

 de ces disciplines. Chaque produit est étudié au 

 point de vue de son origine, de sa fabrication 

 ou de sa récolte, de ses propriétés, de ses usages, 

 de ses variétés commerciales, de ses marchés, 

 de sa manière d'être coté et vendu. Si l'on peut 

 passer rapidement sur les détails de fabrication 

 ou de culture, il nous paraît nécessaire d'insister 

 sur l'essai de la marchandise, la recherche de ses 

 falsifications et l'étude de ses succédanés. Ces 

 connaissances, restreintes à l'emploi de méthodes 

 faciles, d'ordre chimique et d'ordre microscopique, 

 — qui n'exigent poiot la présence d'un laboratoire 

 coûteusement outillé, — sont de plus en plus indis- 

 pensables au commerçant; elles constituent, en 

 outre, un moyen éducatif de haute valeur. Nous 

 tenons d'autant plus à souligner la chose que l'on 

 tâche aujourd'hui de développer à juste titre les 

 exercices de laboratoire, essayant, comme on l'a 

 fort bien dit, de mettre l'étudiant en rapport direct 

 avec les matériaux élémentaires de la science, de 

 le guider et de le stimuler, alin qu'il convertisse 

 ces éléments grossiers en savoir réel pour lui- 



même'. Cette part importante faite aux travaux 

 pratiques et aux recherches personnelles est un 

 des caractères originaux des écoles américaines, 

 celui qui frappe le plus un visiteur venant d'Europe ; 

 nous l'avons retrouvée à tous les degrés de l'ensei- 

 gnement et avons pu en constater les heureuses 

 conséquences. C'est pourquoi nous déclarons que 

 la pratique des essais doit être rendue obligatoire, 

 comme un complément nécessaire du cours de 

 marchandises, ayant constaté par ailleurs que, 

 si cet exercice est simplement facultatif, le plus 

 grand nombre des étudiants n'y participent pas. Au 

 laboratoire doit être joint un musée d'échantillons, 

 aussi complet que possible, grâce auquel l'élève 

 est placé préalablement en présence de chaque 

 produit à étudier, afin d'être exercé plus tard à sa 

 détermination. Un tel Musée, bien classé, où chaque 

 échantillon est accompagné d'une notice détaillée, 

 peut étendre son utilité aux commerçants de la 

 région et même aux visiteurs étrangers. On sait le 

 rôle important que jouent ces institutions en Bel- 

 gique (musée de Bruxelles), Allemagne, Autriche 

 et jusqu'aux États-Unis (musée de Philadelphie). 

 Un autre complément utile de ce cours, ce sont les 

 visites de fabriques, usines, manufactures, grandes 

 maisons de commerce même, effectuées par les 

 élèves sous la conduite de leurs maîtres et donnant 

 lieu à des rapports subséquents. 



Ces excursions présentent aussi un grand intérêt 

 au point de vue géographique : elles serviront à 

 montrer le lien qui unit une industrie au milieu 

 où elle vit. La Géographie économique est certai- 

 nement une des branches de l'enseignement com- 

 mercial susceptibles d'être le mieux imprégnées 

 de l'esprit scientifique". On peut, en effet, la con- 

 cevoir sous forme d'une série de problèmes de ce 

 genre : causes géographiques de la distribution 

 de la population et des marchés; répartition des 

 grandes cultures, étant données leurs exigences 

 aux points de vue du sol, du climat, du travail 

 humain et des débouchés; localisation des indus- 

 tries envisagées aux points de vue de la présence 

 de la force motrice, de la matière première, des 

 traditions historiques, des agglomérations urbaines, 

 des facilités d'exportation; rapports existant entre 



' Cr. l'KaleiiR'nt les judicieuses oliservations de M. II. liK 

 Chatelieh : L'Industrie et Jes progris de la Science pure, 

 dans la Revue du 30 décembre 1901. 



° Cf. les Rapports et comptes rendus du Congres interna- 

 tional de Géographie économique et commerciale (Paris, 

 27-31 août 1900), et particulièrenionl le Rapporl de M. J. 

 lirunhes : Différences psychologiques et pédagogiques entre 

 la conception statistique et la conception géographique de la 

 Géographie économique. Tirage à part, l-'ribourg. 1900. — .V 

 un point de vue plus général, voir les Conférences sur l'en- 

 seignement de la Géographie, faites, en levrier-iuars lOO.'i, 

 au Musée pédagogique, par MM. Vidal de la lilache, L. Gal- 

 lois et P. Dupuy. et reproduites dans les Annales de Géo- 

 graphie, l.'i ui.ii 1905. 



