CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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atuiiu's qui (inl pordu des électrons) est due à l'ébran- 

 lement produit dans ces atomes au moment de leurs 

 chocs umlutds, conséquiMicesdu mouvement calorifique, 

 en vertu d'une action de voisinage résultant de la pt'iié- 

 tration ré<'iproque des champs électriques de deux 

 atomes ]U'ès d'entrer en collision. Les halos des raies 

 principales l't le fond continu formé par l'élargisse- 

 ment et l'estompaee des raies des séries secondaires 

 sont dus à une hétérogénéité primaire, causée par 

 l'influence des nudécules voisines des centres d'émis- 

 sion, et augmentée secondairement par la propagation 

 du mouvement à travers des couches absorbantes 

 troublées elles-mêmes. 



Ces conclusions doiveni être rapprochées de celles de 

 M. Slarck', qui attribue également à des ions de valence 

 différente les deux spectres du mercure, spectre d'arc 

 et spectre de lueurs. 



i5 S. — Chimis biologique 



Les cafés sans eafêîne. — C'est à la présence 

 de la caféine qu'on attribue généralement l'action 

 excitante de l'infusion de café. Les graines des diffé- 

 rentes sortes (espèces ou variétés du genre C.oûca] ren- 

 ferment une assez forte proportion de cet alcaloïde, 

 environ 10 à 15 grammes par kilog, quelquefois même 

 davantage. 



Il y a cependant des exceptions à cette règle. M. Ca- 

 briel Bertrand a montré, en lOui, que le café origi- 

 naire de l'île de la Crande Comore ne contient pas la 

 plus petite trace de caféine. Cette exception a paru 

 d'autant plus curieuse que le café en question res- 

 semble beaucoup à l'espèce ordinaire, ou (JolJea ara- 

 bica; Frodiner a même prétendu qu'il en était une 

 simple variété. 



M. Gabriel Bertrand s'est demandé ce qu'il fallait 

 penser de celte absence de caféine, quelle importance 

 pouvait avoir ce caractère, et voici ce qu'il a trouvé: 

 Tout d'abord, l'absence de caféine ne peut être attri- 

 buée à l'influence ni du sol, ni du climat de l'ile afri- 

 caine, car l'analyse du Coffea arabica, cultivé dans la 

 même île, indique une teneur normale de 13 gr. 4 par 

 kilog de graines. 



Ce n'est pas non plus un cas accidentel, par exemple 

 d'origine pathologique; .M. (iabriel Bertrand a constaté, 

 en effet, l'absence de caféine dans trois nouvelles 

 espèces de café, provenant de Madagascar et étudiées 

 récemment par M. Dubard. Or, ces espèces sont très 

 dilîérentes les unes des autres et différentes aussi du 

 Coffea araliica. Il faut donc considérer désormais l'ab- 

 sence de caféine dans certains cafés plutôt comme un 

 caractère physiologique normal, de valeur au moins 

 spécific|ue, et dont on pourra tenir compte, avec avan- 

 tage, dans l'édude systématique du genre Cotl'ea. 



Ces résultats permettent déjà de trancher le cas dou- 

 teux du cafi' de la Grande Comore et de caractériser 

 cette esiièce comme réellement distincte du Collea ara- 

 bica; mais il faut surtout les envisager comme l'exemple 

 d'un nouveau genre de services que la Chimie lii(do- 

 gique est appelée à rendre aux .Sciences naturelles, 

 quand les classifîcalions tiendront un plus grand 

 compte de l'ensemble des caractères particuliers aux 

 êtres vivants. 



Ces résultats suggèrent encore une remarque. Tous 

 les cafés sans caféine connus maintenant proviennent 

 de -Madagascar ou d'îles extrêmement voisines. Etant 

 donnée l'allure spéciale de la faune et de la flore de la 

 grande île africaine, il est au moins curieux de voir les 

 cafés originaires de cette région présenter, mais cette 

 fois au point de vue physiologique, un caractère qui 

 n'a pu être retrouvé encore dans aucune espèce des 

 régions continentales environnantes. 



Enfin, il est permis d'entrevoir un intérêt pratique 



expérience montre en même temps que les atomes peuvc-nl 

 être, dans la tfaïuiue. fiés ou libres. 

 ' Aaa. dcr PItvsili, t. .\\1, p. 490-515. 



de la découverte des cafés sans caféine. Il sufl.l, pour 

 cela, de se rappeler le nombre des consommateuis aux- 

 quels l'usage du café ordinaire est intordit k cause de 

 son action physiologique et qui seraient certainement 

 très heureux de pouvoii' satisfaire leur goût ou ti'omper 

 leur habitude sans aucun inconvénient pour leur santé. 



6. 



Agronomie 



La production cotoniiièro mondiale. Son 

 extension nouvelle. — Les Etats-L'nis d'Aniéiique 

 ont toujours été et sont encore les plus grands proiluc- 

 teurs de coton du monde. Actuellement, leur pi-oduc- 

 tion représente 70 °/o du total mondial; celle des Indes 

 anglaises est de 15 °/o, celle de l'Egypte de 8 °/o, el 

 celle du reste du monde de 7 ";„ seulement. 



Cette situation inquiète vivement l'industrie euro- 

 péenne depuis quelques années, et cola pour deux 

 raisons : 



La première réside dans le développement de la con- 

 sommation de la matière première aux Etafs-Unis 

 même. Ce pays exportait autrefois la tolali((' de sa 

 production; mais il a, depuis peu, installé chez lui 

 des filatures et des tissages, doni les besoins sont de- 

 venus rapidement importants, puisi|u'iis employaient 

 2.:i00.0U0 balles en ISOI et 4 millions en I90:i. Ce dernier 

 chin're représente 40 ""/o de la récolte anK'ricaine, et il 

 n'est pas douteux qu'il suivra le mouvement ascendani 

 de la population du pays. 



La deuxième consiste dans l'élévation du prix de la 

 matière première disponible, monopolisée par les trusts. 



Raréfaction de la marchandise et élévation de son 

 prix d'achat constituent donc une double menace pour 

 la sécurité de l'industrie européenne. U'ailleurs, des 

 filatures anglaises ont déjà dû chômer faute de matières 

 à travailler, au commencement de 1904. 



Elle s'en est rendu compte et elle cherche à s'y sous- 

 traire par le déplacement de l'axe do la production. 



L'industrie anglaise et l'industrie française font appel 

 aux facultés productives des colonies de leur pays res- 

 pectif. 



La première a, en 1902, formé une société, la " Uritish 

 Cotton Growing Association ii,au capital de SO.nOO livres 

 sterling, dans le but de dévelo|iper la culture du textile 

 dans les colonies et protectorats britanniques, lin i904, 

 le capital fut porté à 300.000 livres sterling et le roi 

 Edouard Vil accorda à la société une charte royale, 

 donnant ainsi un caractère national à son leuvre. Elle 

 a déjà obtenu des résultats ; la seule colonie du Lagos 

 a ex[iédié. en 1904, pour 150.000 livres sterling de coton. 



L'industrie française n'est pas resiée en retard, tu 

 190i, la plupart de ses syndicats régionaux se sont 

 fédérés en une société, " l'Association cotonnière colo- 

 niale », qui, avec des moyens plus modestes, a engagé 

 une campagne de propagande active pour la reprise de 

 la culture au .Sénégal et son introduction dans les 

 colonies de l'Afrique occidentale (Guinée française, 

 Fouta-Djalon, Soudan, Dahomey), et même à Mada- 

 gascar et en Indo-Chine. L'année dernière, elle a l'tondu 

 son action à l'Algérie, dans le département d'Oran, qui, 

 à l'époque de la guerre de sécession d'Amérique et du 

 blocus qui en a été la conséquence, s'est fructueusement 

 livré à cette culture, bénéficiant do prix exceplionnel- 

 lement élevés, joints à une primo à la production 

 allouée par l'Etat. 



Frappé par le mouvement écononiiiiue que je viens 

 d'esquisser, j'ai, de mon cêjté, songé à renouveler, à 

 l'Ecole de Pliilippeville, des essais culturaux pratiqués 

 il aune dizaine d'années dans le département d'Oran, 

 et qui avaient eu pour conclusion rim]iossibilité de la 

 culture par suite de l'insuffisance des prix de vente de 

 l'époque. Mon essai de 1904 a porté sur sept variétés 

 de cotonnier : deux à courtes soies, trois à moyennes 

 soies ou égyptiens, et deux à longues soies. Je passe 

 sur les détail's culfuraux. Les fibres récoltées ont élé 

 jugées etévaluéespar des s|H''<-ialis(os du Havre. Les prix 

 qui leur ont été attribués représentent une production 



