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I.'-COLONEL G. ESPITALLIER — LE MATÉRIEL AÉROSTATIQUE 



LE MATÉRIEL AÉROSTATIQUE 

 ET LA CONSTRUCTION DES BALLONS SPHÉRIQUES 



Quest-ce qu'un aérostat? 



La réponse est facile, sans doute, et chacundira : 

 un aérostat est un appareil qui permet de se main- 

 tenir dans l'espace; mais on peut concevoir de 

 deux façons les appareils susceptibles de jouer ce 

 rôle, suivant qu'ils sont plus lourds ou plus légers 

 que l'air. 



Des premiers, toutefois, on ne saurait parler 

 qu'au lutur, — car on n'a pas jusqu'à présent 

 réussi à en établir un seul bon exemplaire, — et 

 même au conditionnel, car bien des obstacles s'op- 

 posent encore à leur complète réussite '. 



Les appareils de la seconde catégorie ont seuls 

 reçu la consécration de l'expérience et permis 

 d'explorer tant bien que mal l'Océan aérien : ce 

 sont les ballons. 



L'ensemble des organes d'un ballon doit donc, 

 par définition, peser moins que l'air déplacé; et, 

 comme ces organes comprennent nécessairement 

 des matériaux solides plus lourds que l'air, il est 

 indispensable, par compensation, d'aménager une 

 capacité assez vaste que l'on remplira d'un gaz 

 beaucoup plus léger. L'idéal serait évidemment 

 d'y pratiquer le vide ; mais l'enveloppe serait alors 

 écrasée par la pression atmosphérique agissant du 

 dehors sans trouver de contre-partie intérieure; et, 

 si l'on voulait donner à celle enveloppe la force de 

 résister, en la munissant d'une carcasse métal- 

 lique, c ;t organe nouveau pèserait tellement qu'on 

 perdrait tout le Ijénéfice de la légèreté obtenue en 

 faisant le vide. Il faut donc se résigner à remplir la 

 capacité du ballon avec un gaz dont la tension 

 soutienne l'enveloppe, tout en pesant moins que 

 l'air dont il lient la place. 



Ce g iz lé 



les Montgolfier s'étaient contentés 



de l'obtenir en dilatant l'air intérieur par échauQ'e- 

 ment. Le physicien Charles, au contraire, adopta 

 l'hydrogène. C'est encore le gaz par excellence des 

 aéronaules; et, si on lui substitue très souvent du 

 gaz d'é'dairage, malgré l'augmentation de poids 

 qui en résulte, c'est uniquement parce que ce der- 

 nier gaz est économique et qu'on le trouve par- 

 tout. 



Les b.allonsù air chaud s'appellent des monlijol- 



' 11 n'pct que juste, i-eiiendant, de dire que l'.Tviation est 

 entrée {Jans une ère nouvelle et qu'il n'est |ilus téinéniire 

 d'pspérei' une prompte et favorable solution du problème, 

 depuis les expériences américaines de M. 0. Cbanute et des 

 frères Wrigld, cpii ont déjà rencontré des émules en 

 France. 



//("•/■es, et l'on réserve plus spécialement le nom de 

 bnllons aux appareils gonflés au gaz d'éclairage ou 

 à l'hydrogène : nous nous occuperons uniquement 

 de ceux-ci. 



I. 



TllÉOlUE DU BAIXON'. CaLCI'L DES RÉSISTANCES. 



S 1- 



Force asoensionnelle. 



Archimède a dit, ou à peu près : « Tout corps 

 plongé dans un fluide en reçoit une poussée verti- 

 cale, dirigée de bas en haut et égale au poids du 

 fluide déplacé «. L'antique philosophe syracusain 

 serait sans doute un peu surpris, s'il revenait 

 parmi nous, de voir à quel usage nous avons 

 appliqué le principe par lui découvert et à quel 

 résultat sa généralisation nous a conduits. L'Aéros- 

 tatique, en effet, n'a point d'autre base, ce qu'un 

 court résumé va justifier. 



Si un ballon, isolé dans l'espace, se trouve avojp 

 à un moment donné le même poids que l'air dé- 

 placé, il est clair que ce ballon est en équilibre, et 

 ne tend ni à monter ni à descendre. Toute diffé- 

 rence survenant entre les deux poids constitue une 

 rupture iféquilibre, qui détermine le mouvement 

 vertical de l'aérostat, dans un sens ou dans l'autre; 

 il monte si la poussée de l'air l'emporte, et l'on 

 nomme souvent force ascensioiincllc du ballon la 

 force résultante sous l'impulsion de laquelle il se 

 meut alors. Il vaudrait mieux, semble-t-il, laisser 

 le nom de rupture d'équilibre à cette force essen- 

 tiellement variable et que modifient les iniluences 

 les plus diverses, en réservant le mot de force 

 aseèusionuvllc à la différence des poids spéci- 

 fiques de l'air et du gaz, ce qui constitue la ca- 

 ractéristique aérostatique du gaz employé. Si l'on' 

 considère une bulle de gaz de 1 mètre cube, 

 sous une enveloppe impondérable, la force ascen- 

 sionnelle du gaz ainsi définie représente précisé- 

 ment la poussée qui tend à faire monter cette bulle 

 verticalement. On voit que l'étude du Itallon exige 

 que l'on connaisse la force ascensionnelle particu- 

 lière à chacun des gaz que l'on peut employer à le 

 gonfler. En prenant, comme point de départ, le 

 poids spécifique moyen de l'air et des diflerents 

 gaz usités en Aérostatique, voici la force ascen- 

 sionnelle moyenne de chacun de ces gaz : 



Air cbaud (montgolfières) .... 200 grammes. 



Caz d'éelaii'age li'iO — 



Hydrogène coumum I.IOU — 



llvilrcigène 1res [lur (oblruu par 



'elcctrolyse) I .ISU à 1 .iOOgr. 



