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R. ZEILLER — LES PTÉIUDOSPERMËES 



macrospore est encore libre dans le macrospo- 

 range; mais, sauf cela, il n'y a guère de dillerence 

 avec les graines de Ptéridospermées ou de Cordai - 

 tées, dont la fécondation n'avait lieu, à ce qu'il 

 semble, que postérieurement à leur détachement 

 de la plante mère, et la différence s'atténue entre 

 les Exoprothallées et les Endoprothallées ' à ovules 

 nus. 



De telles idées sont particulièrement séduisantes 

 au point de vue évolutionniste, et l'on construirait 

 volontiers une chaîne allant des Fougères aux 

 Cycadinées par l'intermédiaire des Ptéridosper- 

 mées, en admettant que celles-ci soient elles-mêmes 

 ■dérivées de Fougères hétérosporées, dans les- 

 quelles, à un moment donné, une macrospore 

 unique serait demeurée incluse dans le macrospo- 

 range et se serait ensuite transformée en un sac 

 embryonnaire. C'est ainsi que Miss Benson, pour 

 rendre compte de la constitution des graines de 

 Lageiiostoma, à tégument muni dans la région 

 supérieure de cloisons radiales, a mis en avant' 

 l'ingénieuse hypotiièse de la transformation d'un 

 synangium formé d'un macrosporange central en- 

 touré d'un cercle de sporanges stériles, qui, en se 

 soudant les uns aux autres, auraient formé le tégu- 

 ment. Le Pecopt(/ris l'hickencli, avec ses graines 

 pendant au bout des nervures, sur les bords de 

 pinnules à limbe normal ou presque normal, donne 

 également l'impression d'une Fougère dont les 

 sores se seraient transformés en graines, et il 

 semble qu'il devrait représenter, dans le groupe 

 des Ptéridospermées, l'un des termes extrêmes, les 

 plus rapprochés des Fougères, les types à graines 

 terminales, tenant la place d'une penne ou d'une 

 pinnule, occupant l'autre extrémité de la série 

 comme se rapprochant davantage des Cycas. 



On serait tenté de croire à une chaîne continue et 

 à une filiation directe; mais, si le rapprochement 

 s'impose entre des groupes qui semblaient bien 

 dillérenls, et si, dans l'intervalle qui les séparait, 

 nous constatons maintenant l'existence de jalons 

 intermédiaires, il s'en faut que nous puissions 

 regarder une telle filiation comme établie. D'une 

 part, l'existence de Fougères hétérosporées, d'où 

 seraient sorties les Ptéridospermées, n'est actuel- 

 lement qu'une hypothèse, à l'appui de laquelle on 

 ne saurait invoquer aucune constatation positive, 

 les observations signalées dans ce sens paraissant 

 comporter d'autres interprétations. D'autre part, 

 on ne peut s'empêcher d'être frappé de voir, par le 

 fait même de ces nouvelles découvertes, l'effectif 

 des Fougères de la flore paléozoïque se réduire 



' Van Tieghk.m ; L'criif des plantes (-Ion. Se. nat., Bol., 

 t XIV, p. 2.j2-2a5. 1901). 



= Miss liENSON : Telangiuiu Scolli {Aua. of Bot., t. XVIII, 

 p. lG(i-176). 



singulièrement, des types de plus en plus nom- 

 breux passant dans le camp des Ptéridospermées, 

 à ce point qu'on se demande si l'on pourra conser- 

 ver à la période primaire son nom classique d' « ère 

 des Cryptogames vasculaires », étant donné qu'un 

 si grand nombre de types classés jadis comme 

 Cryptogames vasculaires sont aujourd'hui recon- 

 nus pour des Gymnospermes. 11 est, d'ailleurs, 

 à noter que cette réduction d'effectif semble s'ac- 

 centuer d'autant plus qu'on remonte plus loin 

 dans le passé, la flore westphalienne paraissant 

 déjà bien moins riche en F'ougères véritables que 

 la flore stéphanienne, et la question pouvant pres- 

 que se poser de savoir s'il y avait réellement des 

 Fougères à l'époque du Culm et à l'époque dévo- 

 nienne : sans doute, on connaît dans le Culm des 

 sporanges annelés du type de ceux des Osmondées, 

 ainsi qu'un ou deux Pecopteris à fructification de 

 Marattiacées ; mais la plupart des Sphénoptéridées 

 du Culm, tant Sphenopteris que Diplotmema, les 

 Aneimites, les Alelhopleris, \es Xevropleris, doi- 

 vent être désormais rangés parmi les Ptérido- 

 spermées, et il semble bien probable qu'il en sera 

 de même pour les Bhacopleris, les Arelueopleris 

 avec leurs grandes capsules pédicellées à déhis- 

 cence longitudinale, plus semblables d'aspect à des 

 anthères qu'à des sporanges, les Dinicriplerif^, les 

 Cepluilothocu, et au très types génériques analogues, 

 du Culm ou du Dévonien, dont les uns paraissent 

 se rattacher aux Névroptéridées, dont les autres 

 offrent des appareils fruclificaleurs comparables 

 aux Tflangiiiin et aux Crossotheca. 



Il semble donc que les Ptéridospermées aient été 

 d'abord largement prépondérantes, et que les Fou- 

 gères, qui, vraisemblablement, n'étaient pas tota- 

 lement absentes, aient occupé un rang tout à fait 

 subordonné, de telle sorte que l'idée d'une filiation 

 directe, par laquelle les Ptéridospermées seraient 

 issues des Fougères, parait difficile à admettre. 

 Sans doute ne faut-il pas songer à renverser le 

 sens de l'évolution et à faire descendre les Fou- 

 gères des Ptéridospermées; mais, ici comme dans 

 d'autres cas, le lien semble manquer au moment 

 oi^i on croyait le saisir, et, si les affinités mutuelles 

 de ces deux groupes de plantes sont indéniables, 

 du moins ne donnent-elles le droit, en présence 

 des données actuellement acquises, de conclure 

 qu'à une probable communauté d'origine. 



Peut-être est- il permis d'espérer que nous serons 

 un jour plus complètement renseignés et que 

 d'autres découvertes nous apporteront plus de 

 lumière : celles (jui viennent de se succéder en 

 moins de deux ans, dues à MM. Oliver et Scott, à 

 M. Kidston, à M. Grand'Eury, à M. David White, et 

 ([ui nous ont révélé les appareils fruclificaleurs de 

 types que, pendant plus d'un siècle, on n'avait 



