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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Descartes, jadis corrigée par Leibniz. Bien au contiaire, 



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 en faisant intervenir la force vive, - m y-, et la nulion 



ilu travail Fde. on substitue sans discernement l'espace 

 au temps dans l'évaluation de la vitesse de variation de 

 l'action, et l'on construit des abstractions n'ayant 

 aucune signilication réelle. 



Quelques savants ont répondu à M. Hartmann en 

 essayant d'invoquer des cas précis où l'expérience se 

 prononcerait en faveur de la Mi'canique traditionnelle, 

 i, 'observation montre que la vitesse initiale, et non pas 

 seulement la position initiale, doivent faire partie des 

 données qui servent à définir un mouvement, ce qui 

 justilie le vieux principe d'inertie (M. Painlevé). — Un 

 corps éloigné autant que possible de tout autre et 

 soustrait autant que possible à toute action extérieure 

 suit-il, oui ou non, la ligne droite? (M. Hadamard.) — 

 Si l'on reçoit un projectile dans un calorimètre à glace 

 où il s'arrête, la quantité de glace fondue serait-elle 

 proportionnelle à la vitesse ou à son carré? (M. Perrin.) 



Il semble bien ressortir des explications de M. Hart- 

 mann qu'aucune de ces objections n'apporte un c.xpe- 

 runciilum cnicis contre sa conception, qui reste, en 

 somme, l'une des innombrables mécaniques possibles 

 logiquement, mathématiquement et physiquement. 

 Mais est-on fondé à voir en elle la seule conforme à la 

 Nature, la seule vraie? Sur ce point, les arguments de 

 M. Hartmann ne m'ont pas convaincu. L'analogie de la 

 quantité d'action avec la quantité de chaleur est inté- 

 ressante par les rapprochements qu'elle autorise, mais 

 non point par la réalité qu'elle révèle au fond des 

 choses. De celui qui énonce le principe d'inertie à la 

 manière classique, et de M. Hartmann qui veut atteindre 

 dans la quantiti- d'action la cause de la vitesse elle- 

 même, le plus métaphysicien des deux n'est peut-être 

 pas celui qu'il pense. Toute la question est, d'ailleurs, de 

 savoir si la conception classique n'a pas été la plus 

 simple, la plus commode, et la plus féconde. En fait, 

 M. Hartmann reconnaît que des travaux de Galih-e 

 devait naturellement sortir la notion de la force liée à 

 la variation de la vitesse. Xe convient-il pas d'en dire 

 autant et plus des travaux de Newton? En dépit de la 

 traduction évidemment toujours possible dans le lan- 

 gage de M. Hartmann des propriétés des forces centrales, 

 la mécanique du système solaire lenoncerait-elle aisé- 

 ment à sa vieille gravitation? 



N'importe I N'est-il ]ias curieux et intéressant, pour 

 l'histoire de la pensée scient itii|ue, d'assister de nos 

 jours à une tentative de réhabilitation des idées de 

 Descartes sur la Mécanique ? G. Milhaud, 



Professeur à l' Unirersiti! de MontpeUœr 



§ 3. 



Physique 



L'accuiiiiilatioii de la clialeiir .•solîiire «laii.s 

 les iiqiiicles. — Dans un Mé'uioire présenté il y a 

 plusieurs années à l'Académie des Sciences hongroise, 

 M. Kalecsinksy ' appelait l'attention sur le phénomène 

 d'accumulation de la chaleur solaire qu'il a observé 

 dans plusieurs des petits lacs salins de Hongrie. C'est 

 une couche chaude d'une épaisseur de plusieiirs mètres 

 qu'on trouve à une certaine profondeur au-dessous de 

 la surface, entre deux couches plus froides, et qui doit 

 ni'cessairement avoir emprunté sa chaleur directement 

 au Soleil. D'après les expériences du savant hongrois, 

 ce idiénomène ne se présenterait que dans le cas où la 

 surface du lac est recouverte d'une couche d'eau douce 

 ou faiblement saline. Ces lacs, qui conservent la chaleur 

 du Soleil pendant un temps [irolongé à des tempé- 

 ratures allant jusqu'à 70°, doivent" être considérés 

 comme de véritables accumulateurs de chaleur. 



Or, M. Kalecsinksy, ayant coiitijmé ses intéressaïUes 

 recherches, vient d'en présente]' les résultats nouveaux 

 à cette même Acadi'niie hongroise. Il fait remaripier 

 (jue le phénomène en question se retrouve dans les lacs 



' \'uyez la Revue du 15 décembre 1901, t. XV, p. lOtiU. 



salins de lioumanie, de Norvège, de Sibérie et d'autres 

 pays, et peut même être reproduit dans l 'eau saline arti- 

 iicielle. Les solutions concentrées de sel de tilauber, de 

 sel ammoniac, de soude, etc., étant exposées aux rayons 

 du Soleil, s'échaulïent de la même manière qu'un lac 

 salin, pourvu que leur surface soit recouverte d'une 

 couche d'eau douce ou d'eau saline diluée. L'eau douce 

 l'Ile-mème peut, cependant, être échaulTée d'une façon 

 analogue, si on la recouvre d'une couche de pétrole ou 

 d'huile. 



Ces phénomènes, qui s'expliquent par les propriétés 

 physiques des liquides, dépendent essentiellement de 

 leur disposition relative. Dans le cas de l'eau saline 

 recouverte d'eau douce, la chaleur maxima s'accumule 

 aux points de contact des deux couches. Si la couche 

 d'eau douce est vaporisée sans être chauffée, la tenqié- 

 rature s'égalise. L'huile et l'eau ne se dilfusant pas 

 l'une dans l'autre, comme c'est le cas de l'eau douce 

 et de l'eau saline, la température maxima dans l'eau 

 recouverte d'huile se place le plus souvent immédia- 

 tement au-dessous de la couche d'huile. 



L'échaulfement que subit cette eau peut être poussé 

 jusqu'à tuer toute vie animale ou végétale au-dessous 

 de cette couche, à moins que l'eau inférieure ne soit 

 renouvelée. Dans le lac d'OsIravik, en Norvège, les 

 huitres mouraient en 188o, avant que l'eau saline eût 

 été mise en communication avec la mer. Dès que 

 cette communication eut été établie, les huîtres se 

 portèrent parfaitement bien. Bien des phénomènes 

 de température qu'on observe dans les grandes mers 

 continentales, telles que la Raltique et la M('diterranée, 

 s'expliquent de cette façon. De forts courants froids 

 d'eau douce se portent, par exemple, dans la Méditer- 

 ranée septentrionale, d'Italie vers le bassin chaud des 

 eaux salines. Loin de produire un refroidissement, 

 l'eau douce, étant plus légère, maintient la chaleur de 

 l'eau saline, de façon qu'à une certaine profondeur 

 l'eau de la Méditerranée septentrioiude est plus chaude 

 i]ue dans la partie méridionale, où cette alimentation 

 en eau douce protectrice fait défaut. 



L'auteur formule des conclusions fort intéressantes 

 relativement aux conditions qui ont dû exister dans les 

 âges primitifs. H est probable que, alors aussi, les lacs 

 salins existaient. En efl'et, les dépôts de sels tels que ceux 

 de Stassl'urt leur doivent sans doute leur origine. Or, ces 

 dépôts salins consistent le plus souvent en des couches 

 alternatives.de ditférents sels. Les recherches de Van't 

 HofI' et d'autres savants ont fait voir que les éléments 

 que renferme l'eau se combinent pour former des sels 

 différents suivant la température. Oi', comme, dans la 

 ^•aporisation des lacs primitifs, ce sont les sels corres- 

 pondant à la température de la couche qui ont dû se 

 précipiter, il doit y avoir eu une accumulation analogue 

 de la chaleur solaire; les différents sels dus aux varia- 

 tions de température constituent pour ainsi dire un 

 thermomètre géologique. 



L'OrlIiodiagraplie. — L'appareil appelé ainsi a 

 été récemment créé par la Société générale d'Electri- 

 cité (A. E. (;;.), de lierlin, pour remédier aux défauts 

 observés dans les images organologiques obtenues au 

 moyen des rayons X. L'image produite par une 

 ampoule stationiiaire ne donne pas, en etïet, les 

 dimensions réelles de l'objet, mais, abstraction faite de 

 déformations plus ou moins importantes, le présente 

 avec un agrandissement notable. Les rayons catho- 

 diques, comme on sait, partent d'un |iointde l'ampoule 

 et se propagent en ligne droite dans toutes les direc- 

 tions. L'inuige qu'ils 'forment sur l'écran phosphores- 

 cent ou la plaque photographique est une silhouette 

 dont les contours correspcjndent aux jioints oi'i les 

 rayons tangents à la surface du corps rencontrent 

 l'écran. 



L'objet étant, dans tous les cas, [ilacé entre l'amiioule 

 et l'écran, on comprend aisément que la silhouette 

 qu'il projette sur ce dernier est un agrandissemeut. 

 Cet agrandissement est d'autant plus fort que le 



