BERNARD BRUNHES — LE MAGNÉTISME TERRESTRE DANS LA FRANCE CENTRALE 807 



qu'il a poursuivies sur les vases antiques de lerre 

 cuite, le savant italien Giuseppe Folgheraiter avait 

 consacré plusieurs Mémoires à l'étuilc de l'orien- 

 lalion, de l'inlensilé et de l'origine du magnétisme 

 permanent dans les roches magnétiques du Latiuin. 

 Selon Eolglieraitcr, Melloni est le premier à avoir 

 ('•mis l'opinion que les laves du Vésuve doivent 

 leur aimantation ;i l'action inductrice du champ 

 terrestre pendant leur refroidissement. Folghe- 

 raiter s'est atlaché surtout à se rendre compte du 

 signe de l'aimantation de diverses roches volca- 

 niques (basaltes, tufs) dans le sens vertical. Il 

 découpe des baguettes prismatiques très allongées 

 dans le sens vertical, ou Ijien encore dans la direc- 

 tion de l'aiguille d'inclinaison actuelle. Il a trouvé, 

 ■dans une centaine d'échantillons examinés, inva- 

 riablement un p(')le Sud en haut et un pôle Nord 

 en bas, sans aucune exception. Mais la méthode 

 même qu'il adopte ne lui a pas fourni l'occasion 

 d'étudier la direction de la composante horizon- 

 tale de l'aimantation : laissant ce problème de 

 côté, il s'est attaqué à cet autre, bien intéressant 

 aussi, qui consiste à chercher le rôle des trans- 

 formations chimiques dans l'acquisition de l'ai- 

 imantation permanente. C'est ainsi qu'il a trouvé 

 que certaines roches formées de poussières ou de 

 cendres agglomérées, ]es jjcpéi'ineSy ne présentent 

 à l'état naturel qu'une très faible aimantation ré- 

 manente, tandis qu'elles acquièrent une aimanta- 

 tion rémanente stable, comparable à celle du tuf 

 et du basalte, si l'on vient à les cuire. Et il en est 

 de même de l'argile ferrugineuse, que la cuisson 

 transforme en brique. La cuisson a pour consé- 

 quence, semble-l-il, une réaction chimique qui 

 modifie les sels de fer de larocLe, et tr.insforme 

 (les sels non magnétiques en sels magnétiques. 



Ce rapprochement de l'argile et des roches vol- 

 caniques formées de poussières agglomérées a 

 conduit Folgheraiter à reprendre l'étude des pro- 

 priétés magnétiques de la brique, propriétés déjà 

 signalées par Melloni, et qui avaient encore fait 

 l'objet, de la part de plusieurs physiciens, de 

 diverses observations isolées. 



Le résultat capital est que l'argile cuite est un 

 corps doué d'une force coercilive pour ainsi dire 

 absolue. L'argile qu'on a cuite dans un champ de 

 quelques di,\ièmes de gauss doit être chaiilTée 

 ensuite à des centaines de degrés, ou soumise à des 

 champs magnétiques 1res intenses, pour que son 

 aimantation permanente éprouve une variation 

 sensible. Si aucune de ces deux conditions n'est 

 remplie, elle garde indéfiniment l'aimantation 

 induite durant la cuisson, et celle-ci a pour direc- 

 tion la direction même du champ magnétique dans 

 lequel la cuisson a été faite. 



A ce résultat d'expérimentation contemporaine. 



on peut trouver ce qu'il est permis d'appeler une 

 vérification historique. Dans la Campagne romaine 

 ou dans la Toscane, nombreux sont les points on 

 les fouilles archéologiques ont mis au jour un [)uits 

 rempli de fragments de poterie; ces morceaux bri- 

 sés, gisant pèle-mêlo, sont ainsi restés orientés en 

 tous sens, durant plusieurs siècles. Si on les exa- 

 mine un à un et qu'on arrive à reconstituer les 

 vases que formait leur ensemble, on reconnaît que 

 la direction de l'aimantation est bien la m.ème pour 

 tous les débris remis en place. Elle varie, au con- 

 traire, de la plus irrégulière façon dans les mor- 

 ceaux tels qu'ils gisaient dans la fouille. C'est donc 

 que le champ terrestre, bien qu'ayant agi durant 

 de longs siècles, dans le même sens, sur ces débris 

 enfouis en tas, n'a pas réussi à orienter uniformé- 

 ment leur aimantation, et n'a pas changé cette 

 aimantation depuis l'époque de la fabrication des 

 poteries. 



L'n mur de brique ancien donne un résultat iden- 

 tique. Les briques successives ont des aimantations 

 variables de l'une à l'autre et tout à fait indépen- 

 dantes. Folgheraiter indiquait, dans une noie inci- 

 dente, que des murs de tuf ou de basalte pourraient 

 donner lieu à la même remarque. Mon collabora- 

 teur David avait eu l'occasion, sans connaître cette 

 note, de donner du même fait une preuve bril- 

 lante : Lorsque les fouilles reprises, il y a trois ans, 

 au sommet du Puy-de-Dôme, sous la direction de 

 M. Ruprich-Ilobert et de notre collègue M. .\udol- 

 lenl, eurent mis au jour, sur le fianc Est de la mon- 

 tagne, un mur gallo-romain en petit appareil, par- 

 faitement conservé, et formé d'une série de blocs 

 de scories et de tufs, M. David a vérifié que les 

 diverses pierres juxtaposées étaient aimantées, et 

 que la direction variait de l'une à l'autre, sans 

 aucune régularité. 



Mais il a fait mieux : portant alors son attention 

 sur les magnifiques dalles reclangulaires de domite 

 qui forment le dallage du temple de Mercure Du- 

 mias, M. David a étudié avec soin leur direction 

 d'aimantation. Découpant, dans une série de quatre 

 dalles, juxtaposées des échantillons cubiques, 

 comme nous l'avions fait dans nos recherches 

 antérieures sur la brique naturelle, il a mesuré au 

 déclinomètre les composantes du moment magné- 

 tique suivant les trois directions rectangulaires 

 Nord-Sud, Est-Ouest et verticale. La connaissance 

 de ces trois composantes permet de déduire la 

 direction de l'aimantation dans la dalle, telle 

 qu'elle est, et d'avoir ce qu'on pourrait appeler la 

 déclinaison et l'inclinaison magnétique de la dalle 

 en place. 



Les résultats sont les suivants : 



Deux échantillons cubiques pris aux deux coins 

 opposés d'une même dalle ont exactement la même 



