808 BERNARD BRUNHES — LE MAGNÉTISME TERRESTRE DANS LA FRANCE CENTRALE 



direction d'aimantation : chaque dalle est aimantée 

 uniformément. 



Si l'on compare les quatre dalles, les déclinaisons 

 magnétiques varient de l'une à l'autre d'une ma- 

 nière quelconque. 



Les inclinaisons, au contraire, sont identiq\ies. 

 C'est évidemment que les ouvriers qui ont taillé 

 ces dalles dans le rocher les ont débitées dans un 

 même banc horizontal préalablement dressé. Dans 

 ce banc, ils ont, ensuite, découpé des rectangles 

 dont les arêtes, loin d'être parallèles, étaient choi- 

 sies chaque fois de matière à utiliser au mieux les 

 parties du banc qui n'avaient ni cassure, ni éclat. 



L'inclinaison magnétique, ai-je dit, est la môme 

 dans ces quatre dalles en place. Je me trompe : 

 pour l'une d'elles, l'angle avec la verticale a bien la 

 même valeur absolue que pour les autres, 54° envi- 

 ron, mais il est changé de signe. C'est le pôle Nord 

 qui est en haut et le pôle Sud en bas. L'explication 

 est simple : les ouvriers qui ont amené la pierre 

 l'ont retournée avant de la mettre en place. Notre 

 déclinomèlre nous renseigne aujourd'hui sur la 

 façon dont les ouvriers gallo-romains taillaient et 

 ]>la(aicnt les dalles d'un temple, il y a plus de 

 deux mille ans. Le magnétisme terrestre essaie 

 ainsi do rendre à l'Archéologie les services que 

 l'Archéologie lui a rendus. 



C'est, en effet, l'Archéologie, en la personne des 

 possesseurs de collections ou des directeurs de 

 musées, qui a mis à la disposition de Folgherailer 

 des poteries étrusques ou pompéiennes bien datées, 

 et lui a permis de suivre les variations de l'incli- 

 naison inuijin'liqiie depuis le vu'' siècle avant Jésus- 

 Christ jusqu'à l'empire romain. Si les vases de terre 

 cuite ont gardé la direction d'aimantation du champ 

 magnétique où ils ont été cuits, si, par ailleurs, la 

 forme de ces vases, et surtout de l'orifice supérieur, 

 impose, sans que le doute soit permis, la cuisson 

 en position verticale, il devient possible de déduire, 

 de l'aimantation du vase et de sa forme, l'angle 

 que faisait avec la verticale, à l'instant de la cuis- 

 son, la direction du champ terrestre. 



Tel est le principe de la méthode de Folgheraiter. 

 On se i-endra compte de la difficulté de ces 

 recherches si l'on veut bien songer, d'abord, que 

 l'aimanlation de la brique est toujours faible (elle 



atteint rarement 



et peut descendre au- 



"200. UUU 



dessous de 1 millionième de l'aimantation d'un 

 bon acier), et ensuile que le calcul (pii permet 

 de conclure de l'aimantation ilans un vase orné 

 et de forme dissymétrique à l'aimantation du 

 champ ne peut être qu'approché et peut toujours 

 laisser subsister quelques doutes dans l'esprit. 

 Hâtons-nous de dire que l'un des résultats aux- 

 quels Folgheraiter attache, avec raison, le plus de 



prix, à savoir le changement de signe de l'incli- 

 naison entre l'époque primitive de l'art étrusque et 

 la lin de l'empire romain, pourrait être l'objet 

 d'une vérilication plus directe, n'impliquant aucun 

 calcul délicat. Quels que puissent être les orne- 

 ments d'une amphore ou d'une urne, si elle a été 

 cuite dans un champ terrestre ayant le pôle Nord 

 en haut, elle doit présenter du côté de l'ouverture 

 une aimantation Nord et une aimantation Sud du 

 côté du pied; c'est le contraire de ce que présentent, 

 sans ambiguïté, les vases des époques postérieures; 

 c'est aussi le contraire de ce que nous ont montré 

 ceux des vases trouvés au Puy-de-Dôme que nous 

 avons eu l'occasion d'examiner, et qui portent 

 quelques-unes des marques de fabrique, jadis 

 célèbres dans la Gaule entière, des potiers de 

 Lezoux. 



Par malheur, si l'aiguille aimantée, à l'époque où 

 florissait en Etrurie la céramique, était inclinée à 

 l'inverse de l'aiguille actuelle, elle était certaine- 

 ment très peu inclinée. Plusieurs des vases étudiés 

 par Folgheraiter donnent à peine quelques degrés 

 d'inclinaison; un seul, du Musée de Florence, 

 atteint li". Et l'on conçoit que ces nombres laissent 

 quelques hésitations dans l'esprit, si l'on songe que 

 les essais de Folgheraiter sur les aiguilles verticales 

 de roches volcaniques semblaient inqjliquer la 

 persistance d'une inclinaison positive, si l'on songe 

 encore que des spécialistes en magnétisme terrestre, 

 comme le physicien suédois Carllieim-Gyllenskiôld, 

 qui a si heureusement appliqué la boussole à l'ex- 

 ploration des mines de fer de Laponie, sont con- 

 tluits, par l'ensemble de leurs travaux, à conclure 

 que, dans la région du globe qui est devenue notre 

 Europe, l'inclinaison à aucune époque n'a dû 

 changer de signe. 



Au cours de son travail, dont on peut bien dire 

 qu'il a été l'un des plus originaux de la fin du 

 XIX"^ siècle, et qui a suscité des études ultérieures 

 parmi lesquelles je dois une mention spéciale à 

 celles de Paul Mercanton sur les poteries lacustres 

 trouvées dans la région de Lausanne, — au cours 

 de son travail, Giuseppe Folgheraiter formule un 

 souhait: c'est que la découverte d'un effet acciden- 

 tel, incendie de carrières d'argile, mise au jour 

 d'un four de poterie avec pièces en place, fournisse 

 un jour les renseignements qu'il n'a pu avoir sur 

 la déclinaison magnétique dans l'Antiquité, et 

 ]iermette, pour l'inclinaison, de conférer à ses 

 conclusions la certitude que donne la prise même 

 sur le fait. 



C'est ce souhait que nous pensons avoir réalisé 

 par l'étude magnétique de la Ijriqiic nalurcllo 

 qu'ont produite des coulées de lave en venant 

 s'épandre sur des couches d'argile. 



La comparaison de la direction d'aimantation 



