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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



divers points du globe, a vu ses pouvoirs renouvelés : 

 elle a toujours pour président M. Hergesell. 



La Coinmission soltiire, que préside Sir Norman 

 Lockyer, a pour but tout spécial d'établir une collabo- 

 ration entre astronomes et météorologistes et d'indiquer 

 aux uns et aux autres les travaux dont la poursuite, 

 dans une des deux sciences, serait particulièrement 

 utiles aux progrès de l'autre. 



La Coiumissioii de la radiation solaire, qui avait 

 jusqu'ici pour président M. Vielle, s'était attachée à 

 une étude comparée des divei'S instruments employés 

 pour la mesure de la chaleur solaire. Elle a proposé à 

 la Conférence, par un Rapport de son président dont 

 les conclusions ont été adoptées, de recommander 

 l'usage général du pyrhéliomètre électrique d'Angstrom. 

 M. VioUe ayant absolument décliné le renouvellement 

 de ses pouvoirs, la nouvelle Commission sera présidée 

 par M. Angstrôm : elle aura surtout pour mission 

 d'établir un programme de travail en indiquant dans 

 quelle série de stations il y -aurait intérêt à poursuivre 

 des mesures simultanées. 



La Coiiiniisslon du magnétisme terrestre, renou- 

 velée et complétée, a décidé de constituer un Bureau 

 permanent, chargé de se tenir en relations constantes 

 avec les directeurs d'observatoires magnétiques et les 

 personnes qui s'occupent de magnétisme terrestre, et de 

 centraliser les résultats des observations. Ce bureau a 

 pour président le général RykatchelT, qui remplace 

 M. Riicker, et pour secrétaire M. Schmidt, de Potsdam. 



Enfin, la Conférence a chargé une Commission spé- 

 ciale de trois membres: MM.'Durand-Gréville, Hilde- 

 brandsson et Shaw, de recueillir auprès des directeurs 

 d'observatoires tous les renseignements possibles sur le 

 passage des grains d'orage ou des grains de vent, et 

 elle a appelé l'attention des météorologistes sur ces phé- 

 nomènes. 



La Conférence a enfin pris des décisions fermes sur 

 des dénominations à employer, des méthodes de réduc- 

 tion ou de calcul à prescrire, des appareils à recom- 

 mander, dont l'énumération ne saurait trouver place 

 ici. Ajoutons que les membres étrangers ont reçu de 

 leurs collègues d'Autriche, et avant tout de M. le'Pro- 

 fesseur Pernter et de M™° Pernter, l'accueil le plus 

 empressé et le plus cordial. 



§ 2. — Physique 



IVoavcle.ssaiinrfiietucii.\ de liquéraction de 

 l'hélium. — Peu après la découverte de l'hélium, 

 sir James Dewar annonça qu'il avait obtenu un point 

 de rosée en comprimant de l'hélium de Bath dans un 

 tube refroidi à l'aide d'un bain d'hydrogène liquide ; 

 puis, la liquéfaction s'arrètant en chemin, il reconnut 

 que les gouttelettes observées étaient dues à une petite 

 quantité de néon, dont l'hélium n'avait pas été entiè- 

 rement débarrassé. 



Le Professeur Olszewski, dont les premiers essais de 

 liquéfaction de l'hélium sont contemporains de ceux 

 de sir James Dewar, vient de faire, dans des conditions 

 plus parfaites, une nouvelle tentative de liquéfaction, 

 restée également infructueuse, malgré le refroidisse- 

 ment réalisé, qui dépasse tout ce qu'on avait obtenu 

 jusqu'ici. 



L'hélium, préparé en partant de la thorianite de 

 Ceylan, le nouveau minéral très riche en hélium 

 étudié par sir W. Ramsay', était d'abord soumis à un 

 refroidissement intense par compression dans un bain 

 d'hydrogène solide, de manière à réaliser laséparation 

 complète des gaz étrangers. Après cette opération, sa 

 densité, égale à 3,99 (0=10), indiquait qu'elï'eclive- 

 ment le gaz était pratiquement pur. 



Pour les essais de liquéfaction, le Profe.sseur Ols- 

 zewski a pu disposer de 300 centimètres cubes d'hélium, 

 qu'il comprimait jusqu'à 180 atmosphères, et refroidis- 

 sait à — 2li9<' (14° absolus), dans un bain d'hydrogène 



' Voir la Ftevue du Vj octobre. 



commençant à se solidifier sous la pression de 

 50 millimètres de mercure. La solidification complète 

 de l'hydrogène était évitée, afin de permettre de voir 

 ce qui se passait dans l'éprouvette. 



Les détentes ont été faites jusqu'à une série de 

 pressions décroissantes, qui, suivant la loi de Laplace 

 et Poisson, devaient amener le gaz aux températures 

 indiquées dans le tableau suivant : 



PRESSIONS DE LA DETENTE 



40 atmosphères. . . . 

 20 - .... 



10 — .... 



1 — .'.'.'. 



TEMPERATUBES 



— 26S04 = 7°G abs. 



— 267,2 = y,8 



— 268,6 = 4,4 



— 269,7 = 3,3 

 -271,3 = 1,7 



Dans aucune des expériences il n'a été possible de 

 voir la moindre trace d'un nuage ou d'une conden- 

 sation. 



La température d'ébuUition de l'hélium, sous la 

 pression atmosphérique, est donc à moins de 2 degrés 

 du zéro absolu. 



Le Professeur Olszewski fait suivre l'indication du 

 résultat de son expérience, très belle quoique négative, 

 de quelques réflexions qu'il paraît utile de reproduire 

 textuellement : 



« Nous ne pouvons pas être certains que l'on arrive 

 jamais à liquéfier l'hélium à l'état statique, car la pro- 

 babilité de cette liquéfaction diminue à mesure que 

 la limite de sa température d'ébuUition est reculée 

 vers le zéro absolu. S'il restait impossible à l'avenir de 

 liquéfier l'hélium, on pourrait peut-être alors démon- 

 trer, par une autre voie, qu'il est, ou qu'il n'est pas un 

 gaz permanent. La preuve que l'hélium est un gaz per- 

 manent serait, pour la science, aussi importante que 

 sa liquéfaction éventuelle. >> 



L'influence de l'ionisation sur la conduc- 

 tivilé des coliéreurs. — L'efi'et des cohéreurs, 

 comme on le sait, réside essentiellement dans la con- 

 ductivité temporaire qu'acquiert une poudre métallique 

 sous l'influence des rayons électriques qui la frappent. 

 Cet effet ne persiste que jusqu'au moment où il est 

 compensé par des influences étrangères. 



Le mécanisme de ce processus n'étant pas encore 

 bien élucidé, on lira avec intérêt la contribution à 

 l'étude des cohéreurs que présente M. R. Iholdte dans 

 le numéro des Annalen der Pliysik. L'auteur se 

 propose de rechercher si, au-dessous de la différence de 

 potentiel critique (c'est-à-dire au-dessous du potentiel 

 minimum nécessaire à la production des efïets du 

 cohéreur), la résistance électrique de ces dispositifs 

 peut être réduite par quelque autre moyen, et notam- 

 ment par une ionisation exaltée. 



Ses expériences font voir que la résistance des cohé- 

 reurs diminue, en effet, de quantités appréciables sous 

 l'influence des rayons du radium, même au-dessous 

 du point critique. D'autre part, les oscillations élec- 

 triques se manifestent dans les bobines pour des inten- 

 sités bien plus faibles qu'en général, si l'ionisation a été 

 augmentée. 



La conductivité des cohéreurs produite par leur mise 

 en court-circuit s'accroît de façon notable sous l'in- 

 fluence du radium. 



On voit par là que la conductivité des cohéreurs 

 dépend de deux facteurs, à savoir les vibrations élec- 

 triques et l'ionisation. 



§ ;j. — Électricité industrielle 



L'utilisation locale des chutes du iViagara. 



— L'utilisation des chutes du Niagara, qui a fait faire 

 à tant de personnes, même éminentes, de si déraisori- 

 nables prophéties, vient de faii-e l'objet d'un très inté- 

 ressant Mémoire de M. 11. W. Buck à V Association of 

 Engineering Societies. Nous croyons qu'on ne saurait 

 trop en faire ressortir l'intérêt, autant en ce qui con- 



