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CHARLES RICHET — LE PROBLÈME OU LE PRÉJUGÉ DES RACES 



IV 



La classification, voire même l'énumération, des 

 principales races humaines que les anthropologistes 

 ont décrites nous mènerait dans des détails plus 

 abondants que ne le comporte cette étude. Nous 

 dirons seulement, nous conformant à l'opinion clas- 

 sique, qu'il y a trois groupements humains princi- 

 paux : les noirs, les jaunes et les blancs. 



Évidemment, cette classilication n'est pas irré- 

 prochable; elle a, cependant, l'avantage d'être 

 simple. En outre, elle permet de faire rentrer, sans 

 trop de difficultés, toutes les variétés ethniques 

 dans l'un ou l'autre de ces trois types. 



Je n'ai pas à détailler ici les caractéristiques 

 anatomiques qui séparent les trois races. D'une ma- 

 nière générale, trop schématique pour être abso- 

 lument vraie, on peut dire que le Jaune est inter- 

 médiaire entre le blanc et le nègre, par la capacité 

 du crâne, la forme du nez, l'angle facial, le progna- 

 thisme, la forme des cheveux, etc. 



11 faut reconnaître aussi, sans que cela implique 

 la moindre parcelle de dédain, que, par son sque- 

 lette et par ses muscles, le nègre est moins loin des 

 grands singes anthropoïdes que n'est le blanc. Dans 

 tous les musées anthropologiques, où sont rangées 

 en des vitrines des crânes de singes, de nègres, de 

 jaunes et de blancs, on verra très bien que les 

 crânes humains qui sont les moins éloignés des 

 crânes simiesques, ce sont les crânes des nègres. 

 Peu importe que cela concorde ou non avec des 

 théories philosophiques, cela est ainsi. Et ce serait 

 faire preuve d'une pusillanimité un peu ridicule que 

 de ne pas vouloir admettre un fait aussi éclatant. 



Voilà donc trois grands groupes humains con- 

 stitués. Quels sont les groupes de transition entre 

 eux? 



Évidemment, il faut éliminer les mulâtres ou les 

 métis, qui ne forment pas une race, ou même une 

 variété horaopfène, attendu que, s'ils se croisent 

 entre eux, ils reviennent aux types del'un ou l'autre 

 de leurs ascendants, comme si la Nature faisait 

 effort pour maintenir la stabilité de la race, ou 

 comme si nous ne disposions pas d'un temps suffi- 

 fisant pour voir se constituer définitivement une 

 race stable. 



Mais, même en dehors des métis et des mulâtres, 

 il y a des peuplades intermédiaires, comme les 

 Américains (Rouges, Péruviens, Mexicains), les 

 Hottentots, les Esquimaux. Les Mongols sont telle- 

 ment voisins de la race jaune qu'on peut les con- 

 fondre avec eux. Quant aux peuples de l'Amérique, 

 leur origine mongoloïde est probable, ou tout au 

 moins possible. Mais ni les uns ni les autres ne 

 forment la chaîne entre les blancs, les noirs et les 

 jaunes. Le Ilottentot ressemble bien plus à un nègre 



qu'à un blanc; et l'Esquimau ressemble plus à un 

 Chinois qu'à un Européen. 



Quoiqu'on parle beaucoup de croisements et de 

 mélanges de races, il semble qu'il y ait exagération 

 à prétendre que ces races se sont confondues. Dans 

 les États-Unis d'Amérique, il n'y a aucune fusion 

 entre les nègres et les blancs. Même dans l'Amé- 

 rique du Sud, les métis entre les anciens indigènes 

 et les conquérants blancs, Espagnols et Portugais, 

 forment comme une sorte de population mixte, qui 

 ne se mélange que rarement avec les blancs. En 

 Afrique, les nègres et les Arabes sont en général 

 distincts les uns des autres, et les unions sont rela- 

 tivement rares. Quant aux mariages entre les jaunes 

 et les blancs, ils sont vraiment tout à fait excep- 

 tionnels : — je parle bien entendu des mariages 

 véritables et non des unions temporaires ou acci- 

 dentelles. — De fait, par préjugé peut-être, ou 

 pour tout autre motif, il n'y a guère de fusion entre g 

 les groupes humains des diverses races. C'est un 

 fait que nous constatons sans avoir à l'approuver 

 ou le blâmer. 



Nous croyons donc, en définitive, qu'il y a lieu de 

 maintenir très fermement et très résolument ce 

 groupement des êtres humains en trois principales 

 races caractéristiques : les noirs, les jaunes et les 

 blancs. 



Faut-il aller plus loin, et, parmi les individus de 

 race blanche, établir de nouvelles subdivisions 

 ethniques? 



C'est encore à l'Anatomie comparée qu'il faut 

 avoir recours : or elle semble bien prouver que 

 toute classification est impossible. 



Non pas, certes, qu'il n'y ait des différences no- 

 tables entre quelques types blancs; les uns, de 

 grande taille, aux yeux bleus, blonds; les autres 

 bruns, de petite taille, aux cheveux noirs; mais les 

 unions, les infiltrations de peuple à peuple, par la 

 guerre ou le commerce, ont été en vingt siècles si 

 confusément multiples, qu'il est, à l'heure actuelle, 

 tout à fait impossible de retrouver, parmi les 

 hommes de race blanche, des populations homo- 

 gènes. 



D'autant plus que le mot nationalité n'a rien à 

 faire avec le mol race. La I^'rance est une nation, 

 par sa langue, ses mœurs, son histoire, ses tradi- 

 tions, son gouvernement, la volonté d'être la 

 France; mais c'est un mélange hétéroclite de toutes 

 les populations de couleur blanche : Celtes, Gaulois, 

 Ibères, Romains, Normands, Germains, et la con- 

 fusion est telle que les plus laborieuses recherches 

 ont apporté l'obscurité plutôt que la lumière. Même 

 la France, depuis qu'elle est la France, reçoit 

 des invasions pacifiques multiples, à ses fron- 



