CHARLES mCHET — LE PROBLÈME OU LE PRÉJUGÉ DES RACES 



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celle longue et laborieuse évolution des races 

 blanches vers un élat meilleur des sociétés hu- 

 maines. 



Dans la littérature, c'est l'évidence même que 

 les Grecs ont été nos initiateurs, et que nous déri- 

 vons d'eux. Dans l'histoire littéraire universelle, 

 il est clair que chaque nation européenne, à la 

 suite de la Grèce sa mère, a une part glorieuse, 

 avec le Dante, Cervantes, Shakespeare, Molière, 

 Goethe. Mais je ne vois pas la contribution des 

 races noires et des races jaunes. Les Arabes et les 

 Persans, qui sont des blancs, ont des fables el des 

 poésies exquises. Mais les nègres n'ont que des 

 contes enfantins. Ces petits récits, racontés et tra- 

 duits par des blancs, ne manquent pas de quelque 

 attrait; pourtant c'est peu de chose. Et, quant aux 

 Chinois, ils ont Confucius. Soit. Mais l'inlluence de 

 Confucius sur les destinées de notre monde euro- 

 péen el sur nos idées morales n'a pas été, à ce qu'il 

 paraît, bien profonde; el je m'imagine que beau- 

 coup des preneurs de la race jaune parlent de Con- 

 fucius Sans l'avoir lu. Or je me permets de leur 

 conseiller de lire, à côté de Confucius, l'Evangile, 

 ou Marc Aurèle, ou Epictèle, voire même Sénèque, 

 et je doute fort qu'après celte comparaison ils 

 osent encore parler de Confucius. 



Ainsi, ni dans les sciences, ni dans l'industrie, ni 

 dans la philosophie, ni dans les lettres, ni dans 

 l'organisation sociale, nos civilisation s européennes, 

 confondues en une seule culture très homogène, 

 n'ont rien eu à faire avec la pensée des jaunes et 

 des noirs. 



Restent les beaux-arts, qu'on invoque souvent à 

 l'appui du r(Me des Chinois et des Japonais dans le 

 progrès humain. 



Mais — je ne crains pas de me répéter; car c'est 

 l'évidence des choses qui m'y force — nos arts sont 

 essentiellement grecs par leur origine. Laissons de 

 côté la musique, puisque aussi bien Mozart, Bee- 

 thoven et Wagner ne sont pas d'une autre race que 

 nous, et nous ne commettrons pas le sacrilège de 

 les mettre en parallèle avec les musiciens nègres. 

 Considérons l'architeclure, la sculpture el la pein- 

 ture. 



Là, les Grecs sont nos éducateurs, el, tout en 

 admirant comme il convient les pagodes chinoises, 

 je préfère le Parthénon. J'aime mieux le Gladiateur 

 mourant el la Vénus de Milo que les ventres à 

 replis de Boudha, et je crains fort de mourir dans 

 l'impénitence finale. Il se peut que mon goût ail 

 été faussé dès l'enfance par une déplorable édu- 

 cation classique. Mais l'art chinois et l'art japonais 

 ne me semblent pas de qualité supérieure. 



Peu importe, d'ailleurs: car la question est de 

 savoir quelle a été l'influence de ces peuples dans 

 notre univers. Or il n'est pas douteux que, jusqu'à 



ces derniers temps, l'influence de la peinture chi- 

 noise et de la peinture japonaise a été nulle. Velas- 

 quez, Raphaël et Rembrandt n'ont connu ni les 

 émaux, ni les paravents, ni les éventails, ni les 

 potiches de l'Extrême-Orient. Même il ne paraît 

 pas que ces divins artistes en aient beaucoup 

 souffert. 



En dernière analyse, le monde européen a évolué 

 tout entier en lui-même ; il n'a reçu aucune 

 empreinte du monde asiatique, encore moins, si 

 possible, du monde des noirs. 



Par conséquent, la Psychologie confirme ce que 

 l'Anatomie nous avait appris : à savoir que la men- 

 talité des blancs, jugée par la production intellec- 

 tuelle, est la même, quels que soienl les peuples; 

 mais qu'elle diffère profondément de la mentalité 

 des jaunes et des noirs. 



VII 



On remarquera peut-être que je n'ai pas prononcé 

 le mol de supériorité ou d'infériorité de telles ou 

 telles races humaines. J'ai dilseulemenlqu'ily avait 

 une différence ; el j'ajoute qu'il n'en peut être autre- 

 ment. Puisque les traits du visage, la conformation 

 du crâne et la disposition des circonvolutions ne 

 sont pas identiques, peut-on supposer des aptitudes 

 intellectuelles identiques? 



Donc il y a des diflérences. Mais ces différences 

 peuvent-elles se traduire par le mot de supériorité 

 ou d'infériorité? Reprenant l'exemple, donné plus 

 haut, des diverses races de chiens, je dirais qu'elles 

 sont différemment intelligentes ; mais je serais 

 fort embarrassé pour établir entre elles une hié- 

 rarchie. Les caniches, par exemple, sont remar- 

 quables par leur docilité. On peut leur apprendre 

 ce qu'on veut; mais ils n'ont pas l'esprit inventif 

 des terriers, ni la perspicacité des chiens de ber- 

 ger. Donc, si l'on voulait faire choix d'un chien 

 très intelligent, il faudrait d'abord préciser le genre 

 d'intelligence qu'on désire. Est-ce la mémoire? ou 

 l'invention? ou l'aptitude à reconnaître son che- 

 min? ou l'habileté à la chasse? ou la vigilance 

 domestique? 



De même pour les êtres humains, enfants ou 

 adultes. Dans une classe de jeunes gens, tel a une 

 mémoire remarquable et peu de jugement. Tel 

 autre a de l'invention poétique. Un autre est apte 

 aux mathématiques, et rebelle à la poésie. Un qua- 

 trième est excellent musicien, mais ne peut pas 

 apprendre le latin. Un cinquième est mécanicien 

 adroit, mais n'entend rien ni à la musique ni au 

 latin. Tôt capita, quot intcUcctus. Osera-ton dresser 

 une liste des plus et des moins intelligents? et, si 

 oui, quel critérium va-t-on prendre? 



En tout cas, sans parler de la supériorité des 



