D'^ A. LETIENNK 



URVUK A.N.NL'ELLE DE MÉDECINE 



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Chacun a pu remarquer que, plus la Médecine 

 progresse, plus l'examen des malades lend à de- 

 venir minutieux et compliqué. Enire l'examen tel 

 que le pratiquait le médecin de notre enfance et 

 l'examen médical d'aujourd'hui, il y a des difï'é- 

 rences considérables. Autrefois, le diagnostic du 

 praticien habile était une question de « flair »; on 

 lui était reconnaissant de sa rapidité de com- 

 préhension ; aujourd'hui, l'exactitude du diagnostic 

 est une aflaire de perspicacité et de patience, et il 

 semble généralement qu'on sache peu de gré au 

 médecin de sa lenteur et de sa minutie. Le malade, 

 inème dans la classe cultivée, a une fâcheuse ten- 

 dance à croire que le médecin veut « essayer >>, alors 

 qu'il cherche simplement à observer, à s'éclairer. Et 

 l'un des plus grands obstacles au perfectionnement 

 de la Médecine est certainement le mauvais gré 

 que rencontrent ses investigations. Avouons-le, 

 elles sont souvent ennuyeuses à subir, mais elles 

 ne sont jamais périlleuses, et le traitement utile en 

 dépend. On exige encore du médecin trop de divi- 

 nalioa, et pas assez de constalalions positives. 



Pourtant, tout le monde sait combien les choses 

 se sont compliquées, et que, pour faire face aux 

 exigences nouvelles, la division de la Médecine en 

 spécialités, usant de moyens de recherche très 

 dissemblables, s'est imposée. Le souci de l'investi- 

 gation minutieuse apparaît dès la première page 

 dans le Traité des maladies de l'estomac de Sou- 

 pault. Il insiste beaucoup sur l'importance des 

 interrogatoires précis et détaillés, il donne la 

 marche à suivre pour les bien conduire. Passant 

 ensuite à l'examen objectif des organes, il s'étend 

 sur les divers modes d'inspection de l'estomac. 

 Entre autres procédés, l'examen à l'aide des rayons 

 de Rœntgen donne des résult;its intéressants et 

 d'une certaine netteté. Ils sont plus aisés à obtenir 

 chez l'enfant que sur l'adulte; mais, ici, on peut 

 tourner la difliculté créée par l'épaisseur des tissus, 

 en recourant à l'insufflation gazeuse et à la dis- 

 tension artificielle par des liquides et surtout à 

 l'administration du sous-nitrate de bismuth, qui 

 intercepte les rayons cathodiques comme le ferait 

 un objet de métal ou de verre. Une pilule d'un 

 gramme de sous-nitrale de bismuth fait une tache 

 nette, noire, et comme, arrivée dans l'estomac, elle 

 repose généralement sur le point le plus déclive, le 

 sujet étant debout, on évalue facilement et l'on note 

 le niveau correspondant sur la peau. En faisant 

 varier l'attitude du sujet, on observe les déplace- 

 ments de la pilule. En marquant au crayon der- 

 mographique la succession des points de repère 

 certains, on peut établir un diagramme des diverses 

 positions de la pilule et se faire une idée très 

 exacte de l'étendue de l'estomac. C'est grâce à ces 

 procédés qu'on a pu déterminer la position de 



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l'estomac dans des conditions variées et apprécier 

 .ses changemenisde forme pendant la digestion, etc. 

 En dehors de cet examen, en clinique, la percus- 

 sion et la palpation donnent des renseignements à 

 peu près suffisants sur les dimensions du viscère. 

 La pression est appliquée à la recherche des points 

 douloureux; et, au moyen de l'esthésiomètre, on 

 évalue le degré de la douleur. L'auscultation, l'in- 

 sufflation, la succussion donnent également des 

 renseignements utiles. 



Tne fois la délimitation de l'organe obtenue, il 

 importe de savoir quel est l'état des fonctions gas- 

 triques. Cette exploration se fait au moyen de 

 sondes appropriées, de pompes, poires, siphons 

 et tubes divers. Soupault en décrit les particula- 

 rités et l'emploi. Ces moyens fournissent à l'obser- 

 vateur du suc gastrique aux moments les plus pro- 

 pices et lui pernietlent d'en étudier les variations, 

 puisqu'on peut faire le tubage à jeun et plus ou 

 moins longtemps après le repas d'épreuve. Le suc 

 gastrique ainsi obtenu est soumis à l'analyse chi- 

 mique. Cette analyse, non seulement donne les 

 éléments comparatifs de la composition du suc 

 gastrique, mais encore renseigne sur l'évolution 

 de la sécrétion gastrique. Elle indique si les maté- 

 riaux nécessaires à la chymificalion normale sont 

 sécrétés en temps convenable, en quantité voulue, 

 s'ils ne sont pas mélangés d'acides de fermentation, 

 comme les acides lactique, butyrique, acétique, etc. 

 Il faut encore savoir la valeur de la salive, de la 

 bile, du mucus, la nature des résidus alimentaires 

 ou autres, les espèces microbiennes. Ces derniers 

 points, qui demandent l'appui de la microscopie et 

 de la bactériologie, sont un peu trop écourtés au 

 pont de vue technique. 



Soupault s'est attaché à l'étude des grands sym- 

 ptômes dyspeptiques, tels que les modifications de 

 la faim, les douleurs, les vomissements de divers 

 ordres, etc. Il étudie l'anorexie, c'est-à-dire la sup- 

 pression de toute faim, au cours des maladies 

 infectieuses ou toxiques, des afl'ections locales de 

 l'estomac ou de l'intestin, des états nerveux. A 

 elle seule, l'anorexie peut primer tous les autres 

 phénomènes, constituer presque toute la maladie, 

 du moins ce qu'on en voit et qui est justiciable d'un 

 traitement particulier. La boulimie estle symptôme 

 inverse. La sensation de faim s'accompagne sou- 

 vent de polyphagie, c'est-à-dire excite les malades 

 à manger en excès. Parfois, elle est seulement 

 impérieuse : une bouchée alimentaire la calme ; ou 

 bien des douleurs surviennent qui empêchent le 

 malade de continuer à manger. La somme des ali- 

 ments ingérés est alors insuffisante : on assiste à 

 cet état paradoxal du malade qui a un appétit exa- 

 géré et qui souffre d'inanition. 



Les douleurs sont très fréquentes au cours des 



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