L. MAQUENNE — LA SYPsTHÈSE VÉGÉTALE DES CORPS HYDROCARBONÉS 



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du (/-lévulose. Il y a plus : Lobry de Bruyn a dé- 

 montré que, sous certaines influences, par exemple 

 celle des alcalis étendus, les trois sucres en ques- 

 tion, à savoir le lévulose, le mannose et le glucose, 

 se convertissent mutuellement les uns en les 

 autres, de manière à constituer un mélange en 

 équilibre. La facilité extrême avec laquelle s'efTec- 

 luent ces transformations, dès la température ordi- 

 naire, porte à croire qu'elles s'accomplissent aussi 

 au cours de la végétation, sans doute avec le con- 

 cours de quelque diastase inconnue; dès lors, l'iso- 

 mérisation naturelle des hexoses droits pourra 

 s'écrire de la manière suivante : 



(/-Lévulose 

 I 



l>ar \ 



■:ln-t. 



par I diaxtasc 



J-inannite 



parloxyiJ. 

 (/-mannose 



(/-sorbite 

 parloxyil. 

 (/-"lucose 



(/-mannose 



(/-glucose 



Le phénomène de Lobry de Bruyn, que nous 

 attribuons ici à une diaslase, est d'autant plus 

 intéressant qu'il explique sans peine le transport 

 de l'un quelconque de ces trois sucres, à l'exclu- 

 sion des deux autres, vers les points de la plante 

 où il vient à changer de forme, par exemple à se 

 condenser : l'équilibre étant alors rompu, ses deux 

 isomères en reproduisent une quantité équivalente, 

 qui s'isomérise à nouveau, et ainsi de suite jusqu'à 

 épuisement complet de la réserve initiale. 



C'est ainsi certainement que s'accumulent le 

 f/-glucose, sous forme d'amidon, dans les pommes 

 de terre ou les grains de céréales, le rf-mannose, 

 sous forme de mannanes, dans les graines de pal- 

 miers, enlin le (/-fructose, sous forme d'inuline, 

 dans les tubercules de dahlia ou de topinambour. 



La transformation biochimique d'un sucre en un 

 autre, sléréoisomère du premier, ne se borne pas à 

 celle dont nous venons de donner un exemple 

 frappant; nous pouvons en citer un autre, fourni 

 par Bertrand, qui ne présente pas moins d'intérêt. 



Lorsqu'on fait agir le Bacterium xrlimim sur 

 une solution de (7-sorbite, celle-ci s'oxyde et se 

 change en (/-sorbose, lequel, réduit par l'hydro- 

 gène naissant, donne, comme le lévulose, un mé- 

 lange de deux hexites : l'une est identique à la 

 rf-sorbite primitive, l'autre à un produit antérieu- 

 rement préparé par Fischer et désigné par lui sous 

 le nom de d-idite. Or, la f/-idite accompagne la 

 f/-sorbite dans les baies de sorbier; elle n'a pu 

 évidemment s'y former que par transformation de 

 son isomère, suivant le mécanisme que nous ve- 

 nons de décrire. Celui-ci, déjà reconnu à propos de 

 l'isomérisation de la mannite, est donc d'ordre 

 général en Physiologie; la seule condition qu'exige 

 son fonctionnement est une disposition particulière 



des atomes dans la molécule, qu'il est d'ordinaire 

 possible de connaître à l'avance et qui souvent 

 empêche la réaction d'être réversible. 



Cette condition, qui résulte des travaux de Ber- 

 trand, est la présence, sur les atomes de carbone 2 

 et 3, de deux oxhydryles alcooliques secondaires 

 voisins, c'est-à-dire en position relative cis ou 

 Irans. Elle est remplie par la f/-mannite : 



II II (III OH 



I I I I 

 CH«OH — C — C — C — ( ; — CIl-OH 



I ! I I 

 OH 011 II II 



et la f/-sorbitc 



OH H OH nll 



I I I I 

 CII-OH — C — C — C — C — CIl-dH : 



I 1 I . I 

 II OH II H 



elle ne l'est plus par la f?-idite : 



OH H OH H 



I I I I 



CH'OII — C — C — C — C — CIM( »H. 



I I I I 

 II OH H OH 



qui, en effet, reste inattaquée dans les bouillons 

 de culture du B. xyliniini. 



Cherchons maintenant ce que deviennent, dans 

 les plantes, les hexoses de la série gauche, que nous 

 avons vus disparaître aussitôt après leur forma- 

 tion; sans doute, ils servent en partie à alimenter 

 la fonction respiratoire, mais, avant d'atteindre la 

 forme ultime de gaz carbonique et d'eau, ils se 

 convertissent vraisemblablement en produits inter- 

 médiaires, de moins en moins riches en carbone, 

 dont on doit retrouver quelque trace dans le suc 

 cellulaire. 



Ces intermédiaires existent et les plantes en ren- 

 ferment même des proportions considérables : ce 

 sont les pentoses, qui tous, dans la iNature, appar- 

 tiennent à la série gauche, alors qu'au contraire 

 leurs homologues supérieurs appartiennent à la 

 série droite. Cette opposition éminemment sug- 

 gestive résulte du seul examen de leurs formules : 



oll II OH OH 



I I I I 



./-sorbite CH-OH — t: — C — C — C — C1I=0II 



I I I I 



II OH H H 



H OH H II 



I I I I 

 ;-sorbi(c CH^OH — C — G— C — C — CH=OH 



I I I I 

 oïl n OH OH 



ou H II 



I I I 

 y-.irabinose CHO — C — C — C — CH^oH 



I I I 

 H OH OH 



