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Nous savons aujounriiui que cet élal particulier 

 de la matière est dû, chez les êtres vivants, à son 

 contact avec des diaslases à fonctions multiples, 

 qui remplissent dans la cellule le même rôle que 

 nos réactifs dits prédisposants; c'est donc sur 

 l'étude de ces corps singuliers, les plus caractéris- 

 tiques peut-être de la vie, puisque nous les voyons 

 se former sur place suivant les besoins du moment 

 ou la composition du milieu, que doivent surtout, 

 à l'heure qu'il csl, porter les efforts des cher- 

 cheurs. 



Ici la Chimie pure ne peut nous offrir qu'un 

 médiocre secours, car on ne sait pas encore sépa- 

 rer les diastases, sans les détruire, des matières 

 qui les accompagnent; mais l'énergie de leurs 



effets de catalyse tend à les faire considérer comme; 

 de puissants agents d'ionisation, et, à ce titre, leur 

 examen préliminaire rentre dans le cadre des 

 études de la Chimie physique. 



C'est par conséquent vers celle-ci qu'il faut dé- 

 sormais nous tourner. Espérons que cet appel des 

 chimistes et des physiologistes sera entendu; nous 

 avons le ferme espoir que les recherches dirigées 

 dans ce sens ne resteront pas infructueuses et 

 qu'en nous faisant connaître la nature des actions 

 diastasiques, elles nous dévoileront bientôt l'un des 

 secrets les plus intimes de l'activité cellulaire'. 



L. Maquenne, 



Membre de l'Inslilut, 

 Professeur au Muséum d'Histoire naturelle. 



LÀ LAMPE ET LA SOUPAPE A MERCURK DE COOPER HEWITT 



Depuis que des savants et;ingénieurs américains, 

 au premier rang desquels M. Cooper Hewitt, pour- 

 suivent sans interruption leurs recherches sur les 

 applications pratiques des tubes à vapeur de mer- 

 cure, aucun exposé méthodique n'a été donné de 

 leurs travaux et de leurs importantes découvertes, 

 qui cependant ont conduit à la création d'inléres- 

 snnls appareils cf éclairage, de redresseurs nou- 

 veaux de courants alternatifs, ainsi qu'à des per- 

 fectionnements dans le mode cVinterruption de ces 

 courants et dans leur utilisation pour la production 

 régulière et industrielle des courants à haute fré- 

 quence. 



M. Maurice Leblanc vient de faire, devant la 

 Société internationale des Electriciens, l'exposé ma- 

 gistral des travaux et des résultats des recherches 

 de M. Cooper Hewitt et de ses collaborateurs. 

 Nous allons le résumer ci-après. 



\. 



RlXQERCUES Sl'lî LF.S TUBES A GAZ RAREFIE. 



Considérant d'abord les tubes à gaz raréfié de 

 haute conductibilité, M. Maurice Leblanc rappelle 

 que, dans un tube à gaz raréfié, le gaz se comporte 

 comme un diélectrique parlait, aussi longtemps 

 que le champ électrique n'a pas atteint une valeur 

 déterminée, dépendant de la nature et de la pression 

 du gaz, et que, dès que celte valeur est atteinte, le 

 gaz perd brusquement son pouvoir diélectrique et 

 donne passage au courant comme un véritable con- 

 ducteur. 



Mais, contrairement à l'opinion reçue que la 

 présence de gaz raréfié ne peut produire qu'un 

 accroissement de résistance et qu'un haut degré de 

 vide rend le passage du courant plus difficile, les 



expériences de M. Cooper Hewitt établissent qu'un 

 vide élevé favorise le fonctionnement et que seul 

 l'amorçage devient plus difficile. Aussi les tubes 

 sur lesquels l'inventeur a poursuivi ses recherches 

 en vue d'utilisation pratique sont-ils des tubes où 

 le vide est poussé au plus haut degré. 



Un second fuit mis en évidence par les expériences 

 de M. Cooper Hewitt vise la résistance éprouvée 

 par le courant à la cathode du tube : propriété que 

 M. Cooper Hewitt a mise en évidence et désignée 

 sous le nom de « répugnance de la cathode ». Heu- 

 reusement, pour les applications pratiques des 

 tubes à vide, il a découvert que l'action du courant 

 a pour effet de désagréger la cathode, et qu'après 

 un amorçage préalable, celle-ci perd sa répugnance, 

 au point de pouvoir donner passage au courant 

 sous une tension de quelques volts seulement, soit 

 5 volts environ d'après les recherches du savant 

 américain. Comme l'anode et la colonne gazeuse 

 en absorbent à peine le double, la lampe peut fonc- 

 tionner sous une tension do 14 volts, pourvu que 

 les conditions générales de stabilité favorisent son 

 fonctionnement continu, c'est-à-dire que les dimi- 

 nutions de courant devront correspondre à un 

 accroissement correctif delà tension, que la cathode 

 devra se désagréger et se reconstituer d'une ma- 

 nière continue, etc. 



Bien que les propriétés mentionnées soient géné- 

 rales, les recherches de M. Cooper Hewitt ont 

 permis de déterminer rapidement les substances 

 qui remplissent le mieux les conditions voulues. Le 

 graphite est poreux, d'une désagrégation facile, 



' Leçons prolessucs au Miisi'iim il'liisloiiv ualuivllc du 

 16 mal au (i juin 190.'i. 



