D' LEGENDRE — LE '• ROYAUME l-LEURI " OU PROVINCE DES QUATRE-FLEUVES O'n 



sullisanle pour donner toutes les conditions de 

 sécurité et de bon fonctionnement désirables. 



Je commence dès maintenant la construction du 

 véritable appareil qui doit m'enlever dans les airs. 



Cet appareil aura des hélices de là"", 50 de 

 diamètre ; il sera actionné par un moteur de 

 1(10 chevaux; il pèsera environ 800 kilogs et sera 

 capable d'enlever un hom,iie et la provision d'es- 

 sence nécessaire à une marche de cinq ou six 

 heures. 



J'espère qu'il réunira les qualités de sécurité 

 nécessaires pour entreprendre un voyage dans 



les airs et que, s'il n'est pas encore l'avialeur 

 parfait de l'avenir, il n'en constituera pas moins 

 un réel progrès vers la solution idéale de la navi- 

 gation aérienne. 



Ce progrès, c'est au Prince de .Monaco que la 

 science en sera redevable, car c'est avec son aide 

 et son concours que j'ai pu commencer et que je 

 continue mes expériences ; si ces expériences 

 sont couronnées du succès que j'en attends, je 

 veux lui en laisser tout l'honneur, puisque, sans 

 sa gracieuse protection, je risquais fort de ne 

 jamais pouvoir mettre mes idées à exécution. 



M. Léger. 



LE " ROYAUME FLEURI " OU PROVINCE DES QUATRE-FLEUVES 



(CHINE OCCIDENTALE) 



Si l'on songe un seul instant à l'importance des 

 événements qui viennent de se passer en Extrême- 

 Orient, on est obligé de constater que le centre de 

 gravité mondiale se déplace désormais. La Chine, 

 vraiment, devient le centre d'attraction de l'Univers 

 organisé, le but fascinant vers lequel tous les grands 

 peuples se hûlent fébrilement. Le moment est, en 

 vérité, solennel : nous sommes bien à un tournant 

 de l'histoire, et le « struggle for life » entre nations 

 ne fut et ne sera jamais plus âpre qu'à cette phase 

 de la vie des empires. La lutle est commencée, et 

 si ardentes sont les compétitions pour la domina- 

 tion de cet immense marché, le plus vaste et le plus 

 riche du monde, qu'elle va se développer, formi- 

 dable, sans trêve ni recul. Et tant pis pour la 

 nation qui tout de suite ne prendra pas position 

 dans cette grande bataille politique et économique : 

 dans quelques années, il sera trop tard. 



Il est donc intéressant, au dernier point, de 

 recliercher quelle est la région de la Chine qui doit 

 attirer plus particulièrement notre attention et 

 assurer, dans les meilleures conditions, le déve- 

 loppement rapide et complet de notre colonie indo- 

 chinoise. Cette région est, incontestablement, le 

 Se-Tchouen, ou province des Quatre-Fleuves. 



L — Orographie. 



Le « Royaume fleuri » (dénomination poétique 

 chinoise) est la province la plus riche, la plus 

 féconde du Grand Empire : elle est située au nord 

 du Yunnan, à l'extrême-ouest, et empiète sur les 

 contreforts du grand plateau thibétain. Elle est 

 d'une superficie un peu supérieure à celle de la 

 France, soit 600.000 kilomètres carrés, environ. 



Elle se divise en deux parties bien distinctes : la 

 région montagneuse, ou Se-Tchouen occidental, 

 représentant le quart de la superficie totale; et la 

 région des terres rouges, des plateaux et des 

 plaines, ou Se-Tchouen oriental. 



Le Se-Tchouen occidental est constitué par une 

 série de grandes chaînes toutes parallèles entre 

 elles, à direction Nord-Sud, et perpendiculaires 

 à deux énormes massifs auxquels elles s'ap- 

 puient : le Kouen-Loun et l'Himalaya. Au fond de 

 ces formidables plissements coulent le Yang-Tsé et 

 ses affluents : le Ya-Long et le Ta-Tou-Hô ', puis le 

 Mékong et le Salouen. Ces chaînes sont très élevées: 

 dans la région setcliouennaise, elles ont de 4 à 

 5.000 mètres d'altitude, et, quand on se rapproche 

 de la vallée du Min, vers l'Est, on rencontre des 

 plateaux d'érosion séparant les cassures dont 

 l'altitude est encore de 3.000 mètres. Les calcaires 

 dominent dans toute la vallée du Ta-Tou-H6 que 

 j'ai parcourue : ce sont eux qui constituent les flancs 

 escarpés, les canons du fleuve et de ses affluents 

 torrentueux. J'ai côtoyé de ces abîmes taillés à pic, 

 séparant deux crêtes parallèles à peine distantes 

 quelquefois de 20 à 23 mètres. Souvent ces masses 

 calcaires reposent sur un lit d'argile : d'où glisse- 

 ments, eflondrements fréquents. Au fond de certains 

 ravins, à GO kilomètres de Foulin, et sur les bords 

 de torrents à sec, j'ai reconnu des blocs de granit, 

 des marbres et des porphyres d'une grande beauté, 

 que n'exploite pas l'aborigène, ni même le Chinois. 



Dans la vallée de Foulin, on retrouve les grès 

 rouges formant les collines encaissantes des ri- 



' l,e T.[-Ti>u-Hù ne .se ji-tlu |i.is ilii'rileineut ilaus le Vang 

 Tsé mais bien dans le Min, à Kia-ting. 



