D' LEGENDRE — LE " ROYAUME FLEUIU " OU PROVINCE DES QUATRE-FLEUVES 953 



le plus souvent vainqueur: mais, la trêve venue, le 

 Chinois retrouvait tous ses avantages, et l'envahis- 

 sement lent, pacifique, mais incessant, recommen- 

 çait. Ouelques villes fortifiées, construites sur les 

 limites de ces Marches Thibétaines, servaient et 

 servent encore de refuge aux Chinois contre les 

 boutades, les mouvementsofl'ensifsdu noble vaincu. 

 Cette méthode de pénétration paciliqiie a été la 

 rér/le chez le fils de Ilân; il n'a jamais été un vrni 

 ffuerrier et, si les hordes mongoles, tartares ou 

 mandchoues l'ont entraîné à certaines époques à la 

 conquête de l'Asie, il est revenu à ses anciennes 

 méthodes sitôt la chevauchée finie. Et l'entraîneur 

 a subi le joug à son tour, dominé de fait par le 

 descendant de ceux qui colonisèrent la vallée du 

 Fleuve Jaune. Le Chinois vaincu a toujours, par sa 

 grande supériorité intellectuelle, dompté, assimilé 

 ses vainqueurs. 



.l'ajouterai quelques mots sur le Lolo et ses carac- 

 ti'ristiques morales. C'est une race de chasseurs et 

 de pasteurs plutôt que d'agriculteurs. Us n'ont point 

 d'industrie; ils ne savent que lisser le chanvre et 

 la laine, fabriquer quelques grossiers instruments 

 en fer ou en bois. Us font cependant certains bijoux 

 en argent d'une grande originalité. Ils sont de ca- 

 ractère gai, enjoué et se rapprochent par certains 

 traits de notre race. Ils semblent éprouver une véri- 

 table sympathie pour nous et elle est réciproque. Us 

 prononcent admirablement notre langue, beaucoup 

 mieux que le fils de Ilàn ; ils n'estropientpresque pas 

 de mots. Nous aimions à les rencontrer sur les 

 sentiers des montagnes : ils s'en allaient, jeunes 

 hommes et jeunes tilles, joyeux et chantant, une 

 faucille passée à la ceinture, couper le bois ou les 

 herbes dans les taillis. Leur bruyant caquetage, 

 leurs fusées de rire nous accompagnaient limg- 

 temps sur la route et nous ne sentions plus la 

 fatigue à ce moment. 



Je dois signaler une coutume étrange chez ce 

 peuple : huit à dix jours après le mariage, la 

 femme abandonne l'époux pour retourner chez sa 

 mère ; elle revient après neuf mois environ. Si elle 

 a enfanté, elle reste définitivement avec son mari. 

 Il y a là une raison d'ordre physiologique : le Lolo 

 a sans doute constaté que les rapports sexuels 

 chez la femme enceinte provoquent quelquefois 

 des avortements et il a cru prudent, au moins la 

 première année, de soustraire l'épousée à pareil 

 accident. 



Je signalerai aussi un autre trait de mœurs 

 observé chez cette race, qui a totalement disparu 

 de tout l'immense territoire occupé par le fils de 

 Hàn : c'est l'idylle en pleins champs. Jamais vous 

 ne verrez un Chinois, à quelque classe sociale qu'il 

 appartienne, se promener dans la ville ou la cam- 

 pagne avec une épouse ou une fiancée. La femme, 



non plus, n'est pas méprisée en pays lolo comme 

 dans le pur Empire : si elle n'est pas à l'état 

 d'esclave (l'esclavage règne chez ce peuple), elle 

 est presque l'égale de l'homme. Elle ne se Jjandc 

 pas les pieds, pas plus que l'homme ne porte la 

 queue. Et la plus sanglante injure infligée par le 

 vaincu au conquérant est celle de << lou-lsai », 

 c'est-à-dire esclave de Mandchou (on sait que le 

 Mandchou imposa cette coutume lors de la con- 

 quête de l'Empire). Les métis setchouennais, et 

 même la petite race, affichent fièrement la queue; et 

 quand on leur demande leurorigine, il se déclarent 

 avec orgueil " Han-tze », c'est-à-dire fils de Hàn 

 (Chinois). 



11 me reste à parler de la religion du Lolo. Il 

 adore les éléments ; ses hautes montagnes, ses 

 glaciers, ses torrents impétueux et les esprits qui 

 y séjournent. Il n'élève cependant pas de « fong- 

 choui » (vent et eau), tour construite dans toute la 

 Chine près des villes et gros villages, aux génies 

 maîtres de la Nature. Le dragon non plus n'a pas 

 pourlui la terrible puissance occulte que lui attribue 

 le fils de Hàn. Et, malgré son voisinage immédiat 

 avec le Thibétain, il n'en a pas subi l'influence reli- 

 gieuse : les disciples de Bouddha sont rares chez le 

 Lolo, et nulle part, pendant mon voyage dans les 

 Alpes setchouennaises, je n'ai rencontré les moulins 

 à prières ou les banderoles flottantes où s'impri- 

 ment des oraisons. Au fameux pèlerinage d'Omi, 

 la montagne sainte près de Kiating, tant visitée 

 par les pieux Bouddhistes, je n'ai jamais rencontré 

 de Lolo. 



J'en ai fini avec l'Aryen; je décrirai maintenant, 

 en quelques lignes, la mentalité de la petite race 

 négroïde. Ce type inférieur a subi entièrement le 

 joug de ses deux conquérants successifs. 



Il est pasteur, agriculteur ou coolie, ne s'élevant 

 jamais au-dessus des plus infimes emplois. Très 

 doux, de caractère timide, sans intelligence, sans 

 moyens d'action, il n'a jamais tenté la résistance 

 contre l'envahisseur. C'est lui, le premier occupant 

 du sol, qui a vécu dans les cavernes que j'ai ren- 

 contrées partout dans la vallée du Yang-Tsé, depuis 

 I-Tchang jusqu'à Sui-Fou, le long du Min, du Ta- 

 Tou-Hô, du Ya-Ho, signalées aussi dans tout le 

 nord du Se-Tchouen. Elles sont creusées aux flancs 

 des collines et montagnes escarpées et les plus 

 basses d'entre elles ne sont jamais accessibles 

 autrement qu'avec une échelle de bambou. Au 

 Yunnan et au Kouei-Tcheou, ces habitations primi- 

 tives ne sont pas moins fréquemment rencontrées. 

 Dans le Se-Tchouen occidental, un grand nombre 

 d'entre elles sont toujours occupées elle resteront 

 longtemps encore. 



En résumé, à l'est du Min, dans tout le Bassin 

 Rouge, le Lolo et l'autochtone ont été entièrement 



